獲取水源，是人生中不可或缺的一個動作，而獲取乾淨的水，則是從古至今，人們所常做的。只有乾淨的水，才能給身體帶來健康。

我國“茶聖”唐代陸羽在他的《茶經·四之器》中有使用“漉水囊”的描述：漉水囊外殼以生銅澆鑄，作為濾水用的濾水器，供清潔淨水之用，過濾後的水用來泡茶。

這個“漉水囊”據說就是最早的淨水器。使用銅作容器是由於銅離子能殺菌，細菌在銅濾水器中不會繁殖。

水井作為淨水裝置，1982年，在浙江嘉善新港，發現一口四百多年前的水井，井底墊有一層厚10釐米的河蜆貝殼，河蜆殼層上豎立木質井筒。這是我國最早用來過濾、淨化井水的淨水裝置。

在中國南方，打水井時在井壁和井底鋪上一層石頭，密實地碼放竹炭，再砌上一層石頭。竹炭具有強力的吸附作用，水井中供人們生活飲用的井水，實際上是經過竹炭過濾後的淨水。

1835年，英國製造了世界上個矽藻土陶瓷濾水缸，可過濾除去水中的大顆粒懸浮物，降低水渾濁度，1862年開始應用活性炭淨水。

當時正開始工業革命，水質汙染有早期的以生物汙染（致病菌）擴大到化學汙染並日益嚴重，活性炭對水的化學汙染特別有效，同時大大改善水的嗅和味以及口感。

同年，法國生物學家路易。巴斯德發現細菌的存在及其驚人的繁殖能力，以及細菌對人體健康的危害。1906年，人們研製成可過濾細菌等微生物的矽藻土陶瓷過濾器（俗名沙濾器），很受家庭、醫院、學校等歡迎。

·七十年代末，美國從自來水中發現存在有害物質，如用氯消毒後的消毒副產物，它們會導致“三致”：致癌、致突變、致異變；自來水中還含有鉛、砷、氟等有互毒有害物質。人們開始研發和生產淨水器，對自來水採用家庭終端淨化裝置做進一步處理，從而誕生了現代家用淨水器。