杜育《荈賦》、張載“芳茶冠六清”等文字詞語讚譽茶藝之美，可謂風華絕倫；再深層次，我們更同感杜育的秋曰登高採茶、取山泉備東陶、尊賢喻志釋懷的情趣之美，一種遠離塵世、獨自沉浸感念之美。魏晉沒能留給後世足夠的文字資料供我們探索當時的飲茶風流，但在這樣一個風雅的社會里，堂而皇之地將飲茶稱“水厄”“酪奴”，非一般情感不能領悟其在日常生活裡的親近感和時尚性。以魏晉風流的意識為強大動力，飲茶作為憧憬風流之美的生活藝術在這一時代迅速普及，對於少數民族和其他國家也不例外，進一步烘托了魏晉茶藝繁衍的風流高雅、遺世獨立的審美情趣。

唐代是一個尋求儒、釋、道融會貫通的時代，以特殊現象出發反映一般規律的思維方式，帶來了《茶經》的問世，有了茶藝的體系。《茶經》裡的茶藝高度頌揚精益求精、中規中矩之美，每一個美的發現，總在試圖探索其中的原因，或者相互之間的關係，美在和諧秩序之中。唐盧仝著七碗茶歌：“一碗喉吻潤，二碗破孤悶。三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。”飲茶可獲得羽化成仙，達到人生至美境界。時代的思想風格總也相似，有趣的是，盧仝之法依舊要透過七碗茶的循序漸進，才可以得道。唐代茶藝以中規中矩、循序漸進為審美趣味，造就了一統世界的飲茶秩序。

宋時代人對茶有無限的熱情，甚至痴迷。宋朝是中國古代歷史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代，自由開放、尊儒重教。在思想建設上注重以立足現實的思辨迴應各種思潮、強調入的主觀意志。因此，宋人關於茶的理想不同於唐人這般象徵主義，而是力求現實化。飲茶不是詩意的消遣，而是一種自我實現的方式。不朽即在無窮的變化之中，在於過程。宋代點茶鬥茶分茶蘊含的審美思想和審美感受是獨特而驚豔的。

點茶，是宋代對唐陸羽茶藝改革後創立的新程式，主要原因在於茶葉生產加工水平提高，茶餅質量較之唐更加鮮嫩、醇和，茶藝的關鍵步驟改煎（直火開湯）為點（去火開湯）能使茶湯更美味，與之相符的器具、流程也都發生了變化，自成體系。宋代點茶包括備器、選水、末茶、候湯、熁盞、點茶、分茶等一整套複雜程式的茶藝。關鍵在於候湯和擊拂，茶筅、湯瓶、茶盞是宋茶藝最核心的茶具。點茶主要分小碗點茶（如蔡襄《茶錄》所述）和大缽點茶（如趙佶《大觀茶論》所述）兩大類，後者點湯擊拂後，再將大缽裡點好的茶湯分在茶盞品飲。小碗點茶在鬥茶競技時用得較多，在茶會雅集或廟堂之上時用大缽的較多，後者常用來體現皇恩浩蕩。

點茶過程中的擊拂注湯是一個很短暫的時間，高手趙佶將之細分為七個步驟、七次加湯，每一湯的動作要領及湯麵變化都予以形象描述，在這更為短暫的時空裡，點茶人從中體會到不同層次的感官體驗，這是一種極細膩、極精緻的審美體驗。宋代點茶還有一個更奇幻的審美物件，是點茶時形成湯花沫餑，十分豐富厚實，可持久咬盞、可形象為文字圖案。宋盛行鬥茶，老百姓鬥湯花咬盞的永續性，不僅能評出點茶高手，也是對茶葉採摘加工質量好壞的評比。文人雅士們更多鬥茶湯花幻化的藝術形象，“水丹青”“茶百戲”由此而來，宋陶谷記錄了“能注湯幻茶，成一句詩，並點四甌，共一絕句，泛乎湯表”點茶丹青高手，以及“使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲魚花草之屬，纖巧如畫，但須臾即就散滅”的茶百戲現象。趙佶也認為自己點茶的茶麵呈“疏星皎月”狀態。