都說文人自古相輕，民國大師雲集，其中許多人都曾針鋒相對過，如胡適和辜鴻銘就因觀念不同，而暗自較勁。雖說辜鴻銘在英國長大，但是對中國傳統文化有著不同於情感。回國工作後，他不滿胡適等人所領導的新文化運動，思想守舊，因此兩人經常針鋒相對，最後辜鴻銘離開了北大。然而，兩人雖有矛盾，依舊是君子，畢竟文人的道統不可更改。

一、完全對立的思想因為家族從事橡膠生意，辜鴻銘很小就跟父母移居英國，他自己就是一名中英混血兒。在西方長大的辜鴻銘，由於受父親的教導和薰陶，十分的熱愛祖國。學識淵博的他，原本可以有更好的選擇，卻還是回到了祖國，欲實現自己報效國家的理想。回國後的辜鴻銘，很受張之洞賞識，後來更是進入了北大任教，事業發展很順利。然而，隨著蔡元培擔任北大校長後，胡適也很快進入北大任教，辜鴻銘和胡適的恩怨，才就此開始。作為新文化運動的領導人之一，胡適一直是當時走在時代潮頭的新派；而從西方回國的辜鴻銘，思想卻反常的守舊。這一點，從兩人的打扮上就可以看出來。在北大上課的辜鴻銘，總是穿著一身長袍，拖著自己的長辮，一副“老學究”的做派，這和總是西裝革履、留著短髮的胡適，完全是不同的氣質。

此外，辜鴻銘脾氣古怪，骨子裡又十分守舊，熱愛祖國，更對中國傳統文化，有著極大的認同感。而新文化運動時期，新派知識分子，十分推崇西方文化，對傳統文化卻又過度否定，這讓辜鴻銘和胡適，完全處在了對立面。有才華的人，骨子裡的傲氣，使得他們不輕易佩服別人，何況辜鴻銘和胡適，都是佼佼者，所以他們開始了暗中的針鋒相對。

二、兩人的針鋒相對文人之間的爭鬥，自然不會是明面上的攻擊，而是用文字做武器。最先發起攻擊的是辜鴻銘，他以“冬烘先生”為名，發表了一篇文章。在這篇文章中，他大肆抨擊了《新潮》和《新青年》兩份雜誌，批判它們“詆譭倫常”，不尊中華幾千年的燦爛文明，而整日推崇西方文化。胡適作為《新潮》雜誌的資助者，和新派的代表人物，辜鴻銘批判的矛頭，自然指向了他。從文中批判、甚至謾罵的語句中，可以看出，辜鴻銘對新文化運動十分不滿。

只是，蔡元培也是新派的其中一員，然而辜鴻銘卻並未對其有何不滿，甚至還幫他撇清了責任，卻獨獨抓著胡適不放，將其做作為批判的中心。此事一出，人們也知道了兩人不和的事。當然，道統觀念不同，胡適自然也不會任由辜鴻銘批判。他也用“天風”的化名，寫了兩篇短文，調侃辜鴻銘的長辮子。這一來一往的針鋒相對，兩人誰也沒討到便宜。

在當時，青年大多不喜守舊，而推崇新派的進步。辜鴻銘的守舊，引起了一部分進步青年的不滿，他因此遭到了“彈劾”。而這次“彈劾”的帶頭人，便是胡適的學生羅家倫。三、道統不同，依舊是君子羅家倫抨擊辜鴻銘的理由，是說他授課時宣揚“君師主義”，並且他還要求胡適取代辜鴻銘上課。此事一出，引起了巨大的爭議，無奈之下，辜鴻銘只得離開了北大。因為前面有了胡適和辜鴻銘的對立，而羅家倫的身份又比較特殊，因此這件事也引起了外界的無盡遐想。

北大的一位教師徐子明，言語之中就透露，因為辜鴻銘的一些言行，導致胡適建議蔡元培開除辜鴻銘。錢玄同在寫給周作人的信中也認為，辜鴻銘的離開“倒也是一件快心的事”，並暗指胡適建議革職辜鴻銘。事實上，胡適會這麼做，並不是出於私人恩怨，而是因為辜鴻銘的言論，已經不是守舊那麼簡單了。當時，辜鴻銘用英文撰寫了一篇報刊，這篇文章的內容是，希望外國的力量可以幫助中國，從而恢復中國的帝制。

後來，文章被人找了出來，在國內文化界引起軒然大波，即使愛才如蔡元培，也不可能再對這件事坐視不理。因此，辜鴻銘也不得不離開北大，而北大對外宣稱，他是主動離開的。可以說，胡適和辜鴻銘之間的對立，只是文人之間道統不同的君子爭鋒，而非兩人的私人恩怨。而辜鴻銘的遭遇，更是特定歷史下的悲劇。