在上一篇文章之中，古今跟大家聊了一下關於南朝的組成部分、時間界限以及南朝的開創者是誰，還有便就是東晉為什麼不算是南朝之一。那麼，我們接下來就在這篇文章之中，同樣的來聊一聊關於北朝的問題。
首先，我們先來亮出北朝的五個組成部分——北魏、東魏、西魏、北齊、北周，看到這，或許就會有同學有這樣的一個疑問——為什麼完成了北方統一的前秦沒有被列入北朝之中呢？
其實這個問題筆者在昨天回答東晉為什麼不算是南朝之一的時候，就已經回答過了。在昨天那篇介紹南朝的文章之中，筆者曾提到了南北朝時期最顯著的一大特點便就是“對峙”，前秦沒有列入北朝的原因與東晉沒有列入南朝的原因是一樣的——當時並未形成對峙之勢。
自公元317年西晉滅亡後，北方便陷入了五胡十六國的混戰之中，直到前秦宣昭帝苻堅即位之後，重用王猛、慕容垂等人，發動了統一戰爭，於公元376年完成了北方的統一。但是，因苻堅固執己見，於公元383年發動淝水之戰，一潰千里，就在同年年底慕容垂等一眾前秦文臣武將發動叛亂，使得前秦政權迅速分崩離析。前秦宣昭帝苻堅也在平叛過程中被殺，北方再度陷入了混亂之中。前秦的統一滿打滿算也只有不到五年的時間，當時前秦政權的首要矛盾仍舊是民族矛盾，而非是南北對立，也沒有形成與東晉的對峙之勢，自然也不會被列入北朝之一。
北朝——北魏
因為南朝形成的標誌是劉裕建立劉宋政權，所以也會有不少同學認為北朝形成的標誌便就是拓跋珪建立北魏政權。
其實不然，這種說法是不恰當的。
公元386年，拓跋珪在盛樂建立代國，而後遷都平城，改國號為魏，為了與此前的東周諸侯國魏國、曹魏以及此後分裂的東魏、西魏相區別，史家將其稱之為北魏。在道武帝拓跋珪的統治時期內，北魏只是北方的一大割據政權，甚至都算不上是最強者，而且彼時北魏面臨的主要矛盾仍舊是內部尖銳的民族矛盾。直到道武帝欽定的皇太孫——太武帝拓跋燾即位之後，不斷髮動統一戰爭，先後滅亡胡夏、北燕、北涼等國，於公元439年完成了北方的統一。
從這時起，北方的主要矛盾從內部的民族矛盾轉變成為了南北方對立的矛盾，北朝這才算正式形成。
在北魏太武帝拓跋燾遇刺身亡之後，北魏一度陷入了動亂之中，所幸文成帝拓跋濬力挽狂瀾，誅殺權臣宗愛，這才結束了北魏的動亂。而後，又有馮太后、孝文帝祖孫進行了大刀闊斧的“太和改制”，極大地緩解了北方日益尖銳的民族矛盾，促進了民族大融合，使得北魏政權完成了封建化的轉變。
可惜的是，因後繼者的無能，太和改制在孝文帝壯年崩逝之後，便戛然而止，其中暴露出來的不少矛盾又隱藏了起來，直接釀成了二十餘年之後的“六鎮起義”，一大批如爾朱榮、高歡、賀拔嶽、宇文泰等梟雄登上了歷史舞臺。
在這一群人的共同“作用”之下，北魏於公元534年走向了分裂，至此，北魏滅亡，歷時一百四十八年，而此時距離孝文帝去世，僅僅過去了三十五年……
北朝——東魏
公元534年的一個夜晚，北魏孝武帝元修趁高歡返回鄴城，洛陽守備空虛之際，率領一眾文臣武將藉著夜色的掩護西逃，沿途遭到了高歡部將的不斷追擊，直到進入潼關，得到了以宇文泰為首的關隴集團的庇護後，才得以逃脫高歡魔爪，史稱“孝武帝西遷”。
高歡得知宇文泰接納孝武帝元修的訊息後，勃然大怒，直接下令遙廢孝武帝元修的帝位，改立清河王元亶世子元善見為帝，遷都鄴城，建立東魏政權，是為東魏孝靜帝。
公元547年，一代梟雄高歡去世，其子高澄接過了高歡手中的權力，開始對孝靜帝肆意打罵，期間更是鬧出了“陛下何故謀反”的醜聞。可是，高澄的此般做法，引起了無數俠士的不滿，高澄更是遭到了無數人的暗殺，於公元549年遇刺身亡。
在高澄遇刺身亡之後，其弟高洋繼任父兄之職，為了避免夜長夢多，便在公元550年直接廢掉了孝靜帝，自立為帝，建立北齊政權，是為北齊文宣帝。
至此，東魏滅亡，歷時十七年。
北朝——西魏
公元535年，也就是孝武帝西遷的第二年，因元修不受控制，宇文泰下令將元修毒殺，隨後改立元寶炬為帝，建立西魏政權，是為西魏元帝。
在西魏建立之初，因為關隴集團相對於高歡集團實力較弱，只能龜縮於關中，憑藉著潼關、黃河天險堪堪抵擋住了東魏兵鋒。在此後的十餘年時間裡，西魏與東魏之間的戰爭皆是敗多勝少。
直到公元546年九月，玉璧之戰爆發，高歡率東魏主力久攻西魏名將韋孝寬鎮守的玉璧城不克，損失慘重，高歡本人更是抑鬱成疾，不久便撒手人寰。至此，西魏扭轉頹勢，開始與東魏平分秋色。
不久，東魏大將侯景先後投奔西魏、南梁，攪得天下大亂，南梁、東魏在這一事件中損失慘重，宇文泰趁勢反攻東魏、南梁，取得了大量地盤，奠定了關隴集團一統天下的根基。
公元556年，宇文泰去世，因其子皆年幼，於是，宇文泰在病逝之前，將朝政大權託付給了自己的侄兒宇文護。次年，宇文護迫使西魏恭帝元廓禪位給宇文泰嫡長子宇文覺，西魏由此滅亡，歷時二十二年。
北朝——北齊
公元547年，因玉璧之戰的慘敗，高歡心情鬱結，不久便一命嗚呼。其子高澄接過了父親手中的權柄，開始積極謀劃篡位之事，卻在兩年之後遇刺身亡。其弟高洋承襲了兄長高澄的權位，並於公元550年廢孝靜帝，自立為帝，改國號為齊，史稱北齊，而高洋也就是歷史上赫赫有名的北齊文宣帝。
在北齊文宣帝統治時期，北齊國力凌駕於朝綱混亂的西魏（北周）以及尚未徹底消滅割據勢力的南陳之上，是三國之中最為富庶的國家。在北齊文宣帝統治的近十年時間裡，一直保持著對西魏（北周）、南陳的軍事壓制，曾攻佔江北全境，兩度兵臨建康城下，與南陳隔江對峙。
但是從北齊文宣帝晚年開始，北齊的歷代皇帝彷彿都中了邪一樣，要麼嗜殺成性被臣下所殺，要麼頗為賢明卻壯年而逝。到了北齊武成帝高湛統治時期，昏聵無能，使得北齊統治處於風雨飄搖之中。其子北齊後主高緯即位之後，更是有過之而無不及，最終使得北齊於公元577年，被北周所滅，歷時二十八年。
北朝——北周
北周，這是北朝五大政權之中最晚建立的，也是為隋唐的大治奠定了堅實基礎的一個政權，其對後世的影響不可謂不深遠。
公元557年年初，宇文護廢西魏恭帝，改立宇文泰嫡長子宇文覺為天王，改國號為周，為了與三代之中的周朝、五代之中的後周所區別，史家將其稱之為北周，而宇文覺便就是北周開國皇帝北周孝閔帝。
但是，在北周建立之初，因權臣宇文護專權，使得作為天王的北周孝閔帝成為了一個高高在上的傀儡。作為一代梟雄宇文泰的兒子，宇文覺自幼聰慧，怎麼會是個甘於受人擺佈的傀儡呢？
於是，在他即位之後，便開始繼續力量，準備一舉剷除宇文護集團，自己能夠親政，可惜訊息走漏，於公元577年九月被宇文護毒殺，宇文泰庶長子宇文毓被立為帝，是為北周明帝。
與弟弟宇文覺一樣，宇文毓也不願意做宇文護手中的傀儡，多次向其發難，最終又被宇文護毒殺。無奈之下，宇文護只能改立宇文泰尚未成年的第四子宇文邕為帝，是為北周武帝。
宇文邕自小與自己的兩個哥哥親善，看到兩個哥哥先後遭了宇文護的毒手，悲痛欲絕，但是宇文邕深知宇文護羽翼已豐，不是自己這個少年天子能夠抗衡的，於是便開始蟄伏起來，培植自己的勢力。這一蟄伏便就是十二年，公元572年，宇文邕趁宇文護放鬆戒備，將其誘入宮中，親手誅殺，隨後清算宇文護集團，自己這才得以親政。
在宇文邕親政之後，一掃此前北周混亂的政局，趁北齊在後主高緯的統治下，擅殺良臣，朝綱不振之際，一舉滅亡北齊，在北魏滅亡近半個世紀後，再度統一了北方。
可惜的是，一代雄主宇文邕卻在滅掉北齊的第二年突然重病，不治身亡，四年之後，奉命託孤輔政的權臣楊堅發動政變，廢掉了北周靜帝宇文闡，建立隋朝，是為隋文帝，北周由此滅亡，歷時二十四年……