中原王朝與北方遊牧民族一直就有衝突，這在每個朝代都有不同程度的體現，其強烈程度取決於雙方的將領和實力對比。

今天我們要談的是隋帝國，自建立以來，北方突厥的侵擾頻頻挑釁，但隋文帝楊堅最終將其化解，並被突厥尊為“聖人可汗”。楊堅的成功我們也可以歸之為將領和實力兩個方面，伐南陳後的統一，使隋有條件對突厥動武，這是實力的體現；將領依靠的則是長孫晟。

長孫晟是一位漢化很深的鮮卑人，他家從高祖時便開始隨著孝文帝由平陽一帶遷居到洛陽，史料上一般將其載為洛陽人。對於長孫晟，熟悉他的人一定也會知道他的兒子和女兒：

兒子長孫無忌，是李世民發動“玄武門之變”的主謀之一；女兒便是唐太宗的皇后，著名的長孫皇后。

長孫晟從小身手敏捷，好讀書，尤其在騎馬和射箭這兩個方面，一般人無法與其相比。他在射箭的時候，還配以彈弓，因此史料記載其為“善彈弓射”，即彈弓玩的溜，弓也拉的圓。

到了18歲的時候，長孫晟開始入職擔任司衛上士，屬於宮廷衛士裡的下級軍官，這個時候他沒有名頭，但當時的大將軍、柱國楊堅一直在關注他。《隋書·長孫晟傳》記載，楊堅有一次拉著長孫晟的手，向朋友們進行介紹道：“長孫郎武藝逸群，適與其言，又多奇略，後之名將，非此子耶”。

楊堅跟朋友們介紹到，大家都曉得長孫晟武藝好，但當我與他聊天時，發現他還擅長謀略，如果以後培養名將，不能忘了長孫晟，並勉勵長孫晟好自為之。

也正是由於楊堅的慧眼識英雄，才使長孫晟後來能夠一展抱負，使隋在和突厥的對峙之中，能夠取得主動權。

源頭還得從北周宣帝宇文贇時說起，當時的突厥首領沙缽略汗向北周求婚，宇文贇把一個宗室的女兒，封號千金公主，嫁到了突厥。當時的和親副使正是長孫晟，他利用這次機會在突厥呆了一年，並收集了突厥各地的地勢及險要情況，各部落的強弱狀態，對於突厥的各種關係，他都熟知在胸，並將之利用起來，最終使突厥臣服於大隋。