夏秋時節的夜晚，在城郊一些路燈或者工地照明設施附近，常會看到不少
蛾類
因趨光性而不停地繞著光源飛舞，其中大部分種類體型較小、
顏色花紋黯淡
、體表還被有豐富的毛——這通常也是我們對於蛾類的
刻板印象
。但有一些蛾類卻完全打破了這種思維桎梏，在鱗翅目高顏值俱樂部中毫不費力地佔據了VIP坐席，就算是以豔麗和華美著稱的一些蝴蝶類群，在它們面前也遜色不少。
一般人心目中的“蛾”的樣子 | Fir0002 / Wikimedia Commons
憑藉美貌成為“網紅”
隸屬於燕蛾科Uraniidae ，金燕蛾屬
Chrysiridia
的
馬達加斯加金燕蛾
Chrysiridia rhipheus
（Drury， 1773）（後簡稱為馬島金燕蛾），也就是通常被稱為日落蛾的種類，就是以光鮮外表而著稱的蛾類之一。
華麗的馬島金燕蛾標本 | Pymouss / Wikimedia Commons
位列世界第四大島的馬達加斯加具有非常高的生物多樣性，其中不乏一些因島嶼隔離而走上不同演化分支的特有物種，其中蛾類裡面最具代表性的就是與大彗星蘭協同演化的馬島長喙天蛾
Xanthopan praedicta
，即著名的達爾文“預測天蛾”，這裡就不再贅述。
除它之外，馬達加斯加另一種代表性蛾類就是馬島金燕蛾，大部分人往往是透過書籍、紀錄片或者博物館昆蟲收藏的方式來知曉這個種類的。在日漸成熟的
昆蟲標本貿易
中，馬島金燕蛾也是流通度最高的種類之一，幾乎每個鱗翅目收藏家都接觸過或者擁有這個種類的標本。絕大部分博物館的昆蟲展覽區中，它也幾乎是標配。
側影同樣美麗 | Frank Vassen / Wikimedia Commons
其極具視覺感染力的色彩和花紋，使它成為了鱗翅目昆蟲裡知名度最高的物種之一，英文名Madagascan sunset moth也體現了這點。在維多利亞時代，和吉丁蟲的鞘翅一樣，這種豔麗蛾類的翅膀會作為
珠寶首飾
的裝飾，或者書籍信件封面的裝裱。貴族們的私人博物收藏裡，如果有這種光彩奪目的鱗翅目昆蟲，也會顯得頗為體面。
馬島金燕蛾的發現，要追溯到18世紀後半葉。英國昆蟲學家Dru Drury從一位船長手中獲得了一枚靚麗奇特的鱗翅目昆蟲標本，並在1773年將它發表。因為這個標本有著棒狀觸角和下翅的尾突，和
鳳蝶
極為相似，所以在發表之初被置於了廣義的鳳蝶屬
Papilio
下。值得一提的是，Drury在當時記錄的很多標本來自亞洲、非洲以及美洲，出了不少經典的鱗翅目為主的昆蟲圖譜，對當時很多歐洲學者來說都是新鮮玩意兒。
科學繪圖 | Biodiversity Heritage Library
在這之後一些學者檢視標本發現，Drury發表的這種“鳳蝶”的頭部可能是其他種類附加上去的，其真實身份應當屬於蛾類，並將其置於燕蛾屬；而在幾十年後，著名的德國昆蟲學家 Jacob Hübner 建立了
金燕蛾屬
Chrysiridia
。後續的學者們陸陸續續地根據不同標本描述了很多種類，但最後都被認為是馬島金燕蛾的異名，經歷了許多波折，最後它的拉丁名
Chrysiridia rhipheus
定了下來。而馬達加斯加的本地人將其稱為Adriandolo 或者 Lolonandriana，意為“貴族蝴蝶”或者“
王之精靈
”等，足可見其華美外觀給人留下的深刻印象。
與植物相愛相殺
馬島金燕蛾如此靚麗的外表，主要作用之一就是用來震懾捕食者，如一些鳥類。這種手段在動物界中屢見不鮮，通常顏色豔麗的物種體內要麼是有
毒素
，要麼是模仿其他具有毒素的種類，馬島金燕蛾屬於前者，這和它們幼蟲取食的專一性物件——
臍戟
屬
Omphalea
植物有著密切關聯。幼蟲可以將臍戟屬植物的毒素單獨隔離或排洩掉，隔離的毒素可以透過整個幼蟲-蛹階段，一直保留到成蟲時期。
產自馬達加斯加的臍戟屬
O。 ankaranensis
| 法國國立自然博物館（Muséum national d‘Histoire naturelle） / Wikimedia Commons
馬島分佈有四種臍戟屬植物，金燕蛾和這些植物“相愛相殺”。它們的毛蟲專一性以這類植物為食，且非常貪婪，甚至連花、果也不放過，這對植物種群產生了一些破壞，因此臍戟屬植物會調控體內的化合物水平，也就是分泌
更強的毒素
，導致進食它們的蛾類幼蟲被毒死的機率提高，從而降低取食頻率。除此之外，這些植物還能透過分泌化學資訊素、蜜腺等手段，來吸引具有寄生性的膜翅目昆蟲，作為
“救兵”
對這些蛾類幼蟲進行“生物防治”。
時間一長，這塊地區的植物隨著幼蟲數量降低而恢復了一定種群，它們分泌的毒素水平也開始下降；而後在別的地區被高強度植物毒素打擊的蛾類種群，又遷飛了過來，繼續開始取食，再次重複一輪上述過程。不禁讓人感嘆，內卷是沒有止境的啊。
除了馬島金燕蛾之外，它所在的金燕蛾屬還有一種
東非金燕蛾
Chrysiridia croesus
，分佈於肯亞、坦尚尼亞、尚比亞等非洲東部地區，外貌完全不遜色於馬島金燕蛾，但比它少見的多，關注度也很低。
同樣美麗的東非金燕蛾|刺兒
中美洲的
燕蛾屬
Urania
和東南亞的
錦燕蛾屬
Alcides
與金燕蛾屬的關係也非常之近，這三個屬的種類都是日行性，且外表都極盡華麗。
從上至下依次為金燕蛾屬
Chrysiridia
，燕蛾屬
Urania
以及錦燕蛾屬
Alcides
的代表物種 | 刺兒
其中
燕蛾屬
Urania
在演化關係上一般被認為是金燕蛾屬的姐妹群，它們的幼蟲非常相近，且都僅以臍戟屬植物為食；而錦燕蛾屬則相對獨立一些，除臍戟屬外，幼蟲還以同為大戟科下的黃桐屬植物為食。
