韓信的成名之旅是先抑後揚的，特別是他所揹負的胯下之辱，更是成為了後世的典故。《史記·淮陰侯列傳》中記載：

“淮陰屠中有侮信者，曰：‘若雖長大，好帶刀劍，中情怯耳。’眾辱之曰：‘信能死，刺我，不能死，出我胯下。’於是信孰視之，俛出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以為怯。”也就是說淮陰中有一屠夫欺負韓信，起因是因為韓信佩劍，故而屠夫想要取笑韓信，看看韓信是否敢拔劍刺殺。

劍屬於兵器，更是古代冷兵器時代的短兵之王。要追溯其歷史最早可見於黃帝時期，《廣黃帝本行紀》中描述“帝採首山之銅鑄劍，以天文古字銘之”；黃帝時期已經進入了青銅時期，所以劍被稱之為兵器之始祖也並非毫無道理。同樣因為是短兵器，所以劍的特點也很明顯，攜帶方便而且用之迅捷，這也是為什麼“故歷朝王公帝侯，文士俠客，商賈庶民，莫不以持之為榮。”的原因。

商朝時劍則有了製作的記載，劍所用的原材料是銅，而且最早的劍是作為輔助武器的，而不是主要作戰兵器。直到春秋時期吳越兩國的崛起，才讓劍佔據了武器榜單的重要地位。如後世所見的很多著名寶劍，都是出自於春秋時期和吳越兩國。劍本身就以迅捷出名，因此後期劍也發生了一段不斷加長的歷史，到了西漢時期更是長達三尺。但奇怪的是，作為兵器的劍，為什麼古人喜歡佩戴在身上？而韓信又為何因劍而受辱？

劍的實用性不斷改變

論起歷史之中的名劍，不得不提到春秋時期的吳越兩國，《吳越春秋》中記載“吳有干將，越有歐冶”；可以說劍的興起有一半在春秋。吳越兩國之所以能在春秋時期迅速崛起，其中就有劍作為主要武器的原因。《史記》中記載“自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子為人。”；這也就是說吳國原本並不會車戰。

春秋時期中原大國之間的戰爭都是以車戰為主，但這在吳越地區卻行不通，因為吳越地處南方，多以山地丘陵以及湖泊為主，而且吳越兩國之間多以水戰出現，這也就導致車戰不再實用，轉而為步兵交戰。這時候劍的作用則得到發揮，作為短兵相接的武器，劍是步兵作戰的不二選擇。

春秋末期之前劍的長度大約至二十到三十釐米之間，更像是匕首加長版，而不是後來的劍。到了春秋末期，由於吳越爭霸的影響，劍不斷加長長度，從最開始的二三十釐米到了後來的五六十釐米，更為甚者如秦劍，則是到達了八十釐米的長度。再加上冶煉技術的不斷改進，終於劍成為了作戰的主要武器。

逐漸淪為裝飾

佩劍原本是武者的象徵，而且《初學記·劍》中記載“古者天子二十而冠，帶劍；諸侯三十而冠，帶劍；大夫四十而冠，帶劍；不得冠，庶人有事得帶劍，無事不得帶劍。”；天子帶劍，諸侯、士大夫帶劍，而尋常百姓則是有事外出才可帶劍，平時不可帶劍。這也說明了劍在很早時就有了象徵意義，比如象徵了男子的成年，足以獨立處事。且春秋戰國時期佩劍也是一種自我保護的象徵，比如《荊軻刺秦王》中的記載“拔劍，劍長，操其室。時恐急，劍堅，故不可立拔。”；在危急時刻秦王拔劍，這也說明秦王是有攜帶佩劍的。但同樣此時劍的長度已經是到了的地步。

所以說佩劍之風一直都存在，同樣的還有著漢高祖斬白蛇這類的典故，都說明了佩劍之風的形成。而在西漢的時候劍則是逐漸退出了戰爭兵器舞臺，並且有了配飾之用。到了隋唐時期則更是具備了象徵身份的含義，如《隋書》中記載“一品，玉器劍，佩山玄玉。二品，金裝劍，佩水蒼玉。三品及開國子男，五等散（散）品名號侯雖四、五品，並銀裝劍，佩水蒼玉，侍中已下，通直郎已上，陪位則象劍。”；隋唐時期不但是劃分了佩劍等級，還將佩劍的裝飾物做了劃分，這也就使得劍成為了服飾的一部分，具備了禮的概念。

也就是說佩劍可以判斷一個人的身份，這也就能解釋為何韓信佩劍會被欺辱的原因，韓信早年家貧，但卻有著佩劍。實際上佩劍的存在是韓信的信念，時刻提醒自己身處世俗但要超然脫俗。這在韓信眼裡是明志，但在他人眼裡則成了假清高。

同時劍還有著權力象徵，如同漢高祖斬白蛇起義時的寶劍，就曾在《太平廣記》和《晉書》中有所記載，傳說是一把紅光透出的寶劍。但到了晉朝時期此寶劍丟失，而且還是以一種神奇的方式飛走的，而晉朝名士張華眼睜睜看著。不久之後西晉則覆滅，而張華也不久離開人世。同樣漢初時期劉邦為了嘉獎第一功臣蕭何，允許他劍履上殿，這也讓劍成為了一種權力的象徵。種種傳說和記載都佐證了劍的象徵意義，不但是權威代表，還是一種區別於人的裝飾。故而韓信佩劍，就如同挑釁一般；再加上韓信當時的形象，也無外乎會被流氓看中，著重“欺負”了。

但在現在看來，韓信的劍並非其佩劍。劍故而有著象徵含義，但佩戴者也需要有劍之精神。劍歷經千錘百煉才得以鋒利無堅不摧，這就像韓信一樣，歷經磨難方成大器。所以劍本身的鋒利並不是真利，心中有劍氣，才是真英雄，很顯然韓信的胯下之辱所守護的並非性命，而是心中的劍氣。