1974年3月底，由於旱情嚴重，陝西臨潼縣西楊村在秦皇陵東側打井時，卻意外地發現大量陶俑殘片等。隨著考古專家介入，誰也想不到貌不驚人的西楊村，竟然挖出了世界“第八大奇蹟”。一夜之間，西楊村震驚全國、震驚世界。8000多個兵馬俑栩栩如生，組成了嚴密的軍陣，2000多年以來，一直默默無聞地守衛著秦始皇陵。隨著這支軍團重現天日，給人帶來震撼之餘，卻也留下了無數待解之謎。

考古專家吃驚地發現，透過對8000多兵馬俑的臉型、頭型和髮型的研究，兵馬俑頭部造型竟然與十個漢字的形狀息息相關，這十個字分別為：日、甲、由、申、用、自、目、風、田和國。在兵馬俑正式考古記錄中有這一描述，也就是說，兵馬俑頭部的十個字造型是得到公認的。按說，上述十個字代表的臉型非常“正”，符合中國人的正常審美，至於秦軍中存在的少量“鞋拔子臉”或“豬腰子臉”等奇葩臉型，肯定不會被選為兵馬俑模板之一。以貌取人，是人類膚淺的本性，現代人如此，秦始皇時代還是如此。

問題在於：上述十個漢字與兵馬俑的關係，到底是審美巧合，還是別有深意？英國作家摩利斯·科特羅等認為，這十個字非同小可，傳達了一些神秘資訊，說明大秦帝國有太陽崇拜思想。客觀的說，這十個漢字除了“風”字，都有最基本的“日”字，比如“目”是“雙日”構成，“田”是“四日”，即便“風”字也與“日”字造型類似。更為重要的是，在這十個漢字中，除了“用”、“風”等之外，多數漢字有著近乎一致的含義，與“太陽”有關。比如，“日”，即太陽；“甲”，《說文解字》中有“甲，東方之孟陽氣萌動”，與太陽息息相關；“由”，有開頭、來源之意，有人類起源追溯之意；“申”，申猴位於第9位，而古代的諸多太陽崇拜文明都用9這個數字來代表神靈等。據此，一些西方學者認為，兵馬俑身上可能反映了大秦帝國的太陽崇拜思想，更進一步的說是秦始皇崇拜太陽。

19世紀，西方宗教研究領域自然神話學派的代表人物麥克斯·繆勒提出，人類所塑造出的最早的神是太陽神，最早的崇拜形式是太陽崇拜。根據對古文明的研究，學者認為世界上的太陽崇拜有五大發源地，即中國、印度、埃及、希臘和南美的印加文化，而中國的太陽崇拜起源於山東東部沿海地區，大秦帝國有沒有可能太陽崇拜呢？清華簡（清華大學獲得的戰國竹簡）揭示，秦人祖先在山東（中國太陽崇拜思想起源於此），武王克商之後，秦人與商朝遺民曾參與三監之亂，失敗之後被遷移到西方。因此，秦人與太陽崇拜思想或許有一定的關聯，但截止目前考古發現來看，並未找到秦人太陽崇拜的確切證據。