死亡激素：科學家們在對章魚的研究中發現，它的眼窩後面有一對腺體，在特定的時候，這一對腺體會分泌出一種奇怪的化學物質，從而導致章魚的死亡。研究者們將這種奇怪的化學物質稱為“死亡激素”。

在進一步的研究中他們還發現，在我們人類的身上，盡然也存在著“死亡激素”。

人體的死亡

人體

我們所說的人體的正常死亡，一般是指“老死”，也就是身體內的器官衰竭，不再工作。

科學家們對死亡的解釋是這樣的：人類基因排列的構造，是由兩組核酸結合體形成的。這是一條鏈帶，有頭也有尾。可是我們身上的細胞，在複製任何一組基因時，鏈帶兩端的部分，總是不能很好地對齊。

也就是說兩組核酸結合時，兩頭單組的核酸粒子是會脫落的，所以，我們的人體細胞每分裂一次，核酸兩端的粒子就會脫落一些，細胞分裂的次數越多，粒子脫落的就越多，久而久之，核酸鏈會變得越來越短。

核酸鏈變短造成的後果是，基因所發出的調控訊號會減弱，細胞裡面各部分的配套工作效率會降低，這樣一來，衰老的速度就會相應地加快，抗病的能力也就削弱了，週而復始，人體便面臨了死亡。

但是人死後，體內的不同細胞是以不同的速度死亡的。當心髒停止跳動之後，大腦的氧氣供應立刻被切斷，沒有了葡萄糖儲存的依賴，神經細胞會在3分鐘至7分鐘內死亡。

有趣的是精子細胞，在人體死亡36個小時後，它還會顯示出活力。科學家們說，最長壽命的細胞是白細胞，在人體死亡5個月後，仍然有5%的白細胞在存活著。

實際上人體內各機構，每時每刻都會有細胞在新生，也有細胞在死亡。即便是在人體死亡的時候，也還會有細胞在新生。

人的死亡是一個極其複雜的過程，其實科學家們至今也沒搞清楚究竟是怎麼回事。比如頭髮和指甲，為什麼在人體死後都那麼長時間了，還能夠生長？

發現“死亡激素”

章魚

“死亡激素”的研究是從章魚開始的。

章魚：一般是指章魚科26屬252種海洋軟體動物的通稱，它生活在水下，適應的水溫不低於7度，性情兇狠，常捕食其他魚類，有時同類之間也會廝殺。

不過雌性章魚從它排卵的第6天開始，性情就會變得特別溫順，而且不吃任何食物。40天后，幼魚孵化出來，做為母親的雌性章魚，隨之死亡。

這也正是讓科學家們感到奇怪的地方，雌性章魚的死亡，不是因為細胞或者器官的衰竭，它顯然另有原因。

經過研究，雌性章魚死亡，是由於它眼窩後面一對很小的腺體，這對腺體到了一定的時候，就會分泌出一種致命的化學物質，科學家們把這種物質命名為“死亡激素”。

科學家們將正在產卵的雌性章魚的腺體摘掉了一個，結果它的壽命延長了3個月。隨後將兩個腺體全部摘除，這條章魚的壽命居然延長了9個月。

此後，科學家們還發現，其實人類也有分泌“死亡激素”的死亡腺，那就是人腦中的“腦垂體”。

人腦中的“腦垂體”只有大約5克重，它調節、控制著人體的生長髮育、生殖以及新陳代謝。最主要的是它促使甲狀腺分泌出甲狀腺素。甲狀腺素是一種人類不可缺少的物質，甲狀腺一旦停止分泌甲狀腺素，人就會衰亡。

能否延長生命

腦垂體

科學家們說：找到了人類的“死亡激素”，或許延長我們人類的壽命就有了新希望。

但是要想延長我們人類的壽命，可不能簡單地把“腦垂體”一刀切掉了事。因為這種方法雖然可以杜絕“死亡激素”的產生，但同時也斷絕了人類必需的其它各種激素。

研究者們現在所要解決的問題是：“死亡激素”是“腦垂體”中的什麼細胞產生的？它又是透過什麼樣的渠道發揮出來的作用？最為重要的是，有哪些因素可以使“死亡激素”的分泌減少、甚至停止分泌？

只有在這些問題解決以後，人類才可以採用藥物或者手術等方法，來破壞“死亡激素”的產生。

目前，垂體分泌“死亡激素”，已經在大白鼠的身上得到了證實。但由於人體是一個極其複雜的機體，所以它在人體內的發生機理到底是什麼樣的？研究者們還不太清楚，儘管已經取得了一些成績。

但我們有理由相信，人體內的“死亡激素”一旦被人類所掌握，到時莫說是活到100歲，想要活得更長，也不是不可能的事情。