又到了每週的“動物蝌學”時間，今天我們跟隨李湘濤老師，一起走進北京動物園，認識一種美麗的鹿——
梅花鹿
吧！
梅花鹿可以說是
最美麗的鹿類動物
。它是一種中型的鹿類，體長125-145釐米，體重70-100千克。
它的體形勻稱，體態優美，頸部比較長。四肢更是顯得細長，身後有一條較短的尾巴，長度僅有12-13釐米。
它的夏季體毛呈慄紅色，在背脊兩旁和體側下緣鑲嵌著有許多排列有序的白色斑點，
狀似梅花，
在陽光下還會發出絢麗的光澤，它也因而得名。
它的頸部和耳背呈灰棕色，有一條黑色的背中線從耳尖貫穿到尾的基部，腹部為白色，臀部有白色有斑塊，其周圍有黑色毛圈。
有趣的是，
如果您是冬季來動物園的話，在梅花鹿的身體上卻大多沒有“梅花”，成了
“沒花鹿”
。
這又是為什麼呢？
實際上，梅花鹿毛色會隨著季節的改變而改變，一年需要換毛兩次。
當從冬毛換成夏毛時，在身體上有一部分毛的白色素多，因此成了白色的毛，而且整個身體的毛被較薄，由這些白色毛構成的斑便特別明顯，所以我們就能清楚地看到它身上的梅花斑。
從夏毛換成冬毛時白色毛減少了，整個毛皮呈煙褐色，毛也又長又厚密，所以
梅花斑在冬天時便很不顯著，不容易看得出來。
下面我們再來觀察梅花鹿的頭部。
它的顏面部較長，耳長且直立，鼻端裸露，眼大而圓，能看到呈裂縫狀的眶下腺以及明顯的淚窩。
雌性無角，而雄性的一對角非常雄偉，是我們觀賞的重點部位。角上共有4個杈，眉杈和主幹成一個鈍角，在近基部向前伸出，次杈和眉杈距離較大，位置較高，主幹在其末端再次分成兩個小枝。主幹一般向兩側彎曲，略呈半弧形，眉叉向前上方橫抱，角尖稍向內彎曲，非常銳利。
不過，我們在動物園卻不容易看到長有完整鹿角的雄性梅花鹿。
它的舊角大約在每年4月中旬脫落，再生長出新角。新角質地鬆脆，還沒有骨化，外面蒙著一層棕黃色的天鵝絨狀的皮，皮裡密佈著血管，這就是鹿茸。
長到8月以後，鹿茸就逐漸骨質化了，外面的茸皮逐漸脫落，整個鹿角變得又硬又光滑，一直到翌年春天，鹿角再次自動脫落，重新長出鹿茸。
在鹿茸生長髮育過程所處的不同階段，其外部形態也隨著發生變化。人們給各個生長階段都起了一些形象的俗名。脫掉骨質角稱為“脫盤”。
角基上面由茸的分生組織形成的茸芽迅速生長，呈粉紅色，初期時稱為“拔樁”，生長至1．5-2釐米時稱為“磨臍子”，又向上生長3-4釐米時稱為“茄包”。
鹿茸主幹分生眉枝時，形狀很像馬鞍，稱為“小鞍子”，當主幹生長到比眉枝高出時稱為“大鞍子”，再繼續向上生長到一定高度又稱為“小二槓”，當主幹比眉枝高出6-7釐米時，其外表的形狀恰似黃瓜，所以又稱為“瓜角”。
主幹生出第2側枝的初期稱為“小嘴三杈”，生出第2側枝的中期稱為“大嘴三杈”，到分生第3側枝前在形態上表現出主幹、眉枝和第2側枝，共有3個杈，所以稱為“三杈”。到第3側枝分生之後則稱為“四杈”。
一般認為它可以最多生長到4-5個杈。骨質化的稚角則稱為“毛槓”，脫皮後的三杈或四杈清枝稱為“清三杈”或“清四杈”。
梅花鹿僅分佈於我國以及東亞一帶，
由於生活於不同地區的種群在體形大小、頸部鬣毛的多少、白斑的大小和清晰程度等方面的不同，被劃分為7個亞種，其中有6個分佈在我國。
在野外，梅花鹿生活於森林邊緣和山地草原地區，不在不利於快速奔跑的茂密森林或灌叢中，白天多選擇在向陽的山坡上活動，夜間棲息在茅草則相對低矮稀少的山坡，這樣可以較早地發現敵害，以便迅速逃離。
它的性情機警，行動敏捷，聽覺、嗅覺均很發達，視覺稍弱，膽小易驚
。由於四肢細長，蹄窄而尖，故而奔跑迅速，跳躍能力很強，尤其善長攀登陡坡，那連續大跨度的跳躍，速度輕快敏捷，姿態優美瀟灑，能在灌木叢中穿梭自如，或隱或現。
在野外，梅花鹿主要採食藤本和草本植物，如葛藤、何首烏、明黨參、草莓等，冬季則喜歡在溫暖的陽坡，採食成熟的果實、種子以及各種苔蘚地衣類植物，還常到鹽鹼地舔食鹽鹼。
在動物園，除了飼餵玉米、豆餅、豆粕、大豆、麥麩子、穀糠、苜蓿、蘿蔔、南瓜以及各種礦物質、新增劑等之外，也要給它吃一些新鮮樹葉和青草等。
梅花鹿的叢集性很強，大部分時間結群活動，群體的大小隨季節、天敵和人為因素的影響而變化，通常為3-5只，多時可達20多隻。
在春季和夏季，群體主要是由雌性和幼仔所組成，雄性多單獨活動。每年8-10月開始發情交配，繁殖期雄性飲食顯著減少，性情變得粗暴、兇猛，為了爭奪配偶，常常會發生角鬥，頭上的兩隻角就成了彼此互相攻擊的武器，
這種“角鬥”在鹿類中是一種非常普遍的現象。
一隻健壯的雄性通常可以擁有10多隻雌性，在一個繁殖季節，雌性可以多次發情，其發情週期為5天，一旦受孕後便不再發情。妊娠期為230天左右，產仔於翌年5-6月，一般每胎僅產1仔，也有少數為2仔。
產下的幼仔體毛呈黃褐色，也有白色的斑點，
只需幾個小時就能站立起來，第二天就可以隨媽媽跑動。
雌性對幼仔非常愛護，覓食的時候自己要先走到林間草地上四處探望，確信沒有任何危險後，才回到林中把幼仔帶出來，一旦發現險情，
它就會發出驚叫，帶著幼仔飛奔逃進密林之中。
哺乳期為2-3個月，4個月後幼仔便可以長到10千克左右。1。5-3歲性成熟。
梅花鹿在我國大多數動物園都能看到，其中在威海劉公島國家森林公園還可以看到臺灣梅花鹿，這是作為祖國大陸贈臺大熊貓“團團”“圓圓”的回贈，由臺北市立動物園送來的一對梅花鹿臺灣亞種，因為其身上斑點的形狀神似元寶，象徵富貴，而取名“富富”“貴貴”。
選擇臺灣梅花鹿是由於其鹿角形狀酷似臺北的“北”字，因而它的頭角圖形被選為臺北市立動物園的園標圖案。
更重要的是，臺灣梅花鹿是臺灣特有亞種，其野外種群已經滅絕，而在臺灣梅花鹿種群復壯的計劃中，臺北市立動物園飼養的種群起到了舉足輕重的作用。
臺灣梅花鹿與其他亞種的主要區別是無論冬毛還是夏毛，都有明顯的白斑，它的體型也是所有亞種中最小的。