儘管地球表面有大約7成的面積都被海洋覆蓋，但地球上的水其實並沒有想象中的那麼多。要知道地球的海洋平均深度只有3。8公里左右，最深處也才11公里出頭，而地球的半徑卻高達6371公里。以質量來計算的話，這些水的質量大約只佔地球總質量的萬分之2。18，由此可見，這點水量與地球的龐大體積相比，可以說是少得可憐。

（圖為地球表面的水與整個地球的大致比例）

通常情況下，當我們把少量的水倒在地面上之後，水很快就會滲入地下，那麼按常理來講，既然地球表面的水這麼少，那這些水也應該很快地滲入地球內部，然而事實卻並非如此。所以問題就來了，為何水沒有全部滲入地下，而是留在地球表面？地球是怎麼防水的呢？

從物理的角度來講，所謂滲入是指水分子向結構疏鬆的物體內擴散，在地球重力的作用下，其水的滲入主要方向是向下的。地球表層大多都是結構疏鬆的物質，即使有較為緻密的岩石，其中也通常存在著很多縫隙，因此水就可以順利地滲入地下。

然而地球並不是一個均勻的球體，隨著深度的增加，地球內部的壓強也會逐步提高，物質的緻密程度也會隨之越來越大，從而造成水分子的擴散越來越難。

另一方面，地球內部的溫度也是不均勻的，具體表現為距離地心越近，溫度就越高，基於地震波的研究資料表明，地球的垂直深度每增加100米，物質溫度就會升高1至3攝氏度，當到達地核位置時，溫度可以高至6000攝氏度，這比太陽表面的溫度還要高。

可以看到，地球表面的水確實會滲入地下，只不過在上述機制的綜合作用下，水是不可能一直往下滲的，當深度達到一定程度的時候，地球內部的高溫、高壓以及高密度的環境就阻止了水繼續向地下滲入。根據科學家的估算，即使是在最理想的情況下，地球表面的水也最多隻能滲入到地下400公里左右。

需要指出的是，由於地球內部能夠容納水的空間極為有限，因此滲入地下的水只佔地球表面的總水量的很小一部分，而這些水在滲入地下之後，也不會被地球永久地“吞噬”。

這些水會在地下高溫的作用下向氣態或者超臨界狀態轉化，這會使得它們的體積增大，從而產生額外的壓力，在此之後，它們中的一部分就會沿著地殼中的縫隙重新回到地球表面，而如果該縫隙位於海底，就會形成奇特的海底熱泉。

當然了，並不是所有滲入地下的水都能夠及時地返回地球表面，如果找不到壓力釋放的出口，它們就會隨著地球內部的地質活動到處“遊蕩”，一旦找到機會，它們就會從地球內部“逃”出來，比如說在地球上發生地震或者火山噴發的時候，常常都伴隨著大量水蒸氣的釋放。

簡單總結一下，地球的防水功能來自於其內部的高溫、高壓以及高密度的環境，而地球表面其實是不防水的，水並沒有永久地停留在地球表面，實際上，它們一直都在少量地滲入地下，而滲入地下的水又會持續地返回地球表面，這樣就形成了一種動態的平衡，在這種情況下，水當然就不會全部滲入地下了。

值得一提的是，有一種觀點認為，地球在自轉過程中會產生“離心力”，而地球表面的水就是被“離心力”從內部甩出來的，就像洗衣機甩乾衣物一樣。這種觀點看似有點道理，其實卻根本經不起推敲。

洗衣機之所以能夠將衣物中的水甩出來，是因為洗衣機內的甩幹桶擁有多孔的外壁，它可以在阻擋住衣物的同時，讓水在“離心力”的作用下從孔洞中透過。

而地球卻沒有這種結構，因此構成地球的所有物質都會受到地球自轉產生的“離心力”的作用，如果“離心力”真的強大到可以將地球內部的水甩出來，那就說明“離心力”已經大於地球的引力，在這種情況下，地球表面的物質早就飛上天了。