假如需要一部分人犧牲自己掩護戰友撤退，那麼不給彈藥，不留糧食就是正確的做法了嗎？當然這個比喻並不恰當，戰鬥機持續作戰並不意味著就是百死一生，而是現代的噴氣式戰鬥機在滿足載彈、機動、超音速飛行後續航時間短，不得不需要加油機加油提高滯空時間。倘若只通過外掛副油箱解決滯空時間短（航程）的問題，那麼武器攜帶量怎麼解決呢？更多的滯空時間只為投射更多精確打擊武器，不投射武器的戰鬥機要滯空時間偵查嗎？戰鬥機安裝加油管會變得很重？

目前的戰鬥機接受的空中加油平臺有加油機加油、僚機（夥伴）加油、無人機加油，我之前的比喻屬於“僚機加油”。僚機夥伴加油在三種加油平臺中是最具爭議的，這個我們稍後再說。先談大型加油機加油與無人機加油的優勢，加油機為戰鬥機加油雖然需要戰鬥機在指定的安全地域補充，但實際戰鬥機並不會消耗太多的燃料才能到達，比起留大量燃油供飛回機場加油不僅節省了大量時間，而且作戰效率也會大大提高。戰鬥機攜帶制導炸彈制空當然不可能，但是空空導彈，空對地導彈只有當相應的敵對目標出現才會使用，故此沒有使用完畢都是戰鬥機滯空時間的“拖油瓶”，只要任務是壓制敵戰鬥機奪取制空權那麼戰鬥機都會保持一定的數量在空中監視巡航，空中加油能夠提高監視密度，能夠保持空中戰鬥機的數量優勢，而且能夠節省接替任務的人員需求。彈藥告罄返回基地，彈藥有富餘補給燃料多執行幾個小時的壓制任務，隨後返回基地修整。

大型加油機作為高價值目標一般會在相對安全的戰場距離為戰鬥機補給，不過，通常是為戰鬥機或轟炸機遠端奔襲不降落加油，移動空中加油站的稱呼更適合它，畢竟沒有加油機戰鬥機加油還得降落到友軍機場補給，這樣浪費時間了呀！

一般來說加油機只會為戰鬥機遠途航行加油，在戰場外圍給戰鬥機補給燃料使其繼續作戰在實戰中其實比較少見，而且對飛行員的精力也是一種考驗。無人加油機作為一種較為低廉的消耗品，既不如大型加油機那般高價值，也不會佔用大量的人力資源，重點是戰場損耗不存在飛行員傷亡的問題。無人機加油在航母上的應用最為實用，當然海上沒有大型加油機為艦載機補給是開發無人加油機最主要的原因，為了保護航母使其遠離某些武器的威脅，航母與艦載機的距離往往也比較遠，因此艦載機多少會有纏鬥時間較長導致燃油不夠返回航母，屆時無人加油機可以直接開到戰場為艦載機補給。

戰鬥機不需要加油機？你能保證所有的戰爭規模不至於要調動相鄰的友軍？所有的戰鬥機能夠一次從南到北執行完任務能夠有燃油返航？或者為了保證進入戰場有充足燃料，在戰場的外圍附近機場降落再進行一次補給？

戰鬥機間加油在什麼樣的情況下向僚機加油才實用呢？一般向僚機加油以後剩下的燃料只夠返航了，或者能夠堅持到最近的空中加油平臺加油（僚機：你逗我？怕死就說），也就是說此時受油的戰鬥機已經沒有僚機了，那麼作戰的風險必然增大，特別是與敵人同種戰鬥機交戰時勝算減半，甚至直接處於劣勢。換一個可能的場景，空中加油平臺被摧毀保持高強度的兩架戰鬥機燃油不夠脫離敵佔區，但是將一架戰鬥機的燃料除加油時間消耗全部轉移到另一家戰鬥機上可以使另一架戰鬥機脫離敵佔區，這種結果必然會導致一架戰鬥機迫降或墜毀在敵佔區，兩架戰鬥機是為了戰鬥情誼同時墜機還是犧牲一架保全一架呢？僚機加油看似雞肋但實際上也有某些細節上的優勢。夥伴加油以艦載機為主（F-18與F-35也可實現夥伴加油），因此能用艦載機加油能力比較的國家就很少了，有這種需求的國家也少了。