許多人普遍較少接觸冬季奧運會的專案，不太瞭解這些陌生的專案。最多人感到疑惑的是玩法古怪的冰壺，究竟冰壺是什麼？為何玩冰壺的運動員要不停地“拖地”？趁北京冬奧前夕，一起看看這些冬奧冷知識。

看到冰壺（Curling）比賽，可能不少家庭主婦都有種熟悉的感覺，冰壺像個吸塵機器人，運動員就像拖地抹地。冰壺其實是由花崗岩打磨而成，所以非常沉重，每塊重約19公斤，加上頂部有個手柄。冰壺看似平平無奇，其實價格不菲，一個國際大賽的冰壺售價約1。5萬元，如果以一套16個冰壺計算，便要超過20萬。就算是質量稍差或者二手的冰壺，都要幾千元一個。

冰壺之所以那麼昂貴，因為它的原材料相當講究，石材要夠堅硬，而且在低溫下不易被撞裂，所以必須使用石英含量低的花崗岩打造。蘇格蘭外島Alisa Craig被視為“冰壺聖地”，那裡的花崗岩最適合製成冰壺。再者，製作冰壺的工序也不簡單，包括開採、塑形和拋光，工藝複雜，人工成本高，很多環節都要靠手工完成。據悉，5個熟練的工人花3天時間才能造出一個冰壺。

冰壺比賽中，當一名隊員投壺時，隊友會在冰壺行走的路線前“拖地”，而在對方隊員亦可以在圓心線後“拖地”，究竟為何要“拖地”？首先，每位冰壺運動員手上所拿的叫冰刷，傳統的會由鬃毛或麥稈製成。當他們刷冰面時，摩擦會產生熱，導致冰面略為融化，在表面形成一層水膜，降低冰壺與冰面之間的摩擦力，延緩減速的過程，可以令冰壺滑得更遠。

刷冰的另一個作用是，改變冰壺前進的方向，令它可以孤線滑行，去到更佳的落點。刷冰講求技巧，一邊刷，一邊要用腦判斷冰壺的速度及位置，不斷“摩擦”不代表有好效果，甚至可能弄巧成拙，導致冰壺滑的太遠。

刷冰的運動員亦要留意場上的界線，投壺方的隊員可以在兩條圓心線之間，為己方任何移動中的冰壺刷冰，包括被撞開的冰壺；在圓心線之後，每隊只有一名隊員可以為己方的冰壺刷冰，而且只有隊長可以為對方的冰壺刷冰。為對方刷冰有什麼用？讓對方的冰壺滑得更遠，遠離圓心。

在冰刷和冰壺以外，最重要的裝備是冰壺鞋。雖然這項運動在冰面玩，但並不像溜冰鞋，鞋底並沒有刀，不會傷害到冰面。最特別的地方是，兩隻冰壺鞋的鞋底並不一樣，一隻鞋底表面光滑，方便運動員投壺時滑行，而另一隻則是防滑鞋底。

冰壺這項歷史悠久的運動起源於16世紀的蘇格蘭，在1740年2月的一份報紙有現存最早關於冰壺運動的記錄。冰壺的吸引之處在於每場比賽的戰略部署和隨機應變，這項運動還要求運動員堅守那不成文的冰壺精神，同時也是對體育精神的尊重。