提到金燦燦、圓滾滾的南瓜，你會想到什麼呢？在西方的童話故事當中，美麗善良的灰姑娘坐上由仙女用魔法變成的南瓜馬車，用一隻水晶鞋獲得了王子的愛情，最終找到了屬於她的幸福。而在現實生活裡，每天多吃點南瓜，也許真的能讓你覺得幸福！

古今中外，無論中西，人們都將追求長壽健康的生活作為人生幸福的目標。

在中國，先賢孔子就是長壽的代表。這位相傳弟子三千，學生當中就有七十二位賢人，被中國人奉為“天縱之聖”的教育家和政治家，活了整整七十多歲。在古代醫療條件落後的中國，孔子可謂是壽星的代表。在記載了關於他留下的言論之著作《論語》中，處處閃耀著諸如 “肉雖多，不使勝食氣”、“吾坐席不敢先，居處若斎，飲食若祭”、 “飯疏食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。”和“食不厭精，膾不厭細。食饐而餲，魚餒而肉敗，不食；色惡，不食；臭惡，不食；失飪，不食；不時，不食；割不正，不食；不得其醬，不食。肉雖多，不使勝食氣。唯酒無量，不及亂。沽酒市脯，不食。不撤姜食，不多食。”這樣“知者樂，仁者壽”的智慧火花。

而在西方，也有著類似中國巴馬“長壽之鄉”這樣的地方。美國作家丹•位元納（Dan Buettner）在其暢銷著作裡將這些“長壽之鄉“稱作“藍色地帶（The Blue Zones）”，其中包括日本的沖繩縣、希臘的伊卡利亞半島以及哥斯大黎加的尼克亞半島。這些“藍色地帶”無一例外臨近海洋或位於海島之中，都是風景如畫、氣候宜人之地。在這些“藍色地帶”長居的人們，或是淳樸親切，或是友好熱情，都有著非常牢固的社會關係。“藍色地帶”的長壽老人，都有著非常相似的飲食及生活習慣，例如愛吃穀類、豆類和蔬菜，有意無意地進行體育鍛煉，保持良好的心態等等。

很有意思的是，雖然位於不同大洋之中，這些長壽“藍色區域”的老人們都好同一口，愛吃南瓜：日本沖繩縣人愛吃日本南瓜（即kabocha squash，其實就是中國超市裡的“貝貝南瓜”，見插圖）；希臘伊卡利亞人愛吃黃油南瓜（即butter squash， 見插圖）；而哥斯大黎加尼科亞人則特地將南瓜列為“長壽三寶（ “three sisters”）”之一。 除了南瓜，尼科亞人的“長壽三寶”還包括玉米和豆子。

丹•位元納的《藍色地帶》一書已經成為《紐約時報》最暢銷書籍。

“花開兩朵，各表一枝”，不同地域人民的養生文化、飲食風俗，深深地銘刻著各自所處國家的文明烙印。東西方文明之花共同開放於世界文化之樹的枝頭之上，雖然形態各異，卻異中有同、貌異而神似。處於同一個地球上的人民，儘管時代不同、收入有別、文化相異，但追求身體健康、長壽幸福的夢想與實現理想的途徑卻極其相似。

最後，不妨以一張中國居民平衡膳食寶塔圖，來形象地告訴人們如同透過健康的日常飲食，來獲得健康長壽的幸福生活。