螃蟹長相威武、味道鮮美，既可以用作觀賞，又可以做成美食。

螃蟹的種類很多，比如常見的大閘蟹、梭子蟹，昂貴的帝王蟹、椰子蟹，再加上毛石蟹、瓷蟹、蛙蟹、寄居蟹，可謂不勝列舉。值得注意的是，我剛才所提到的這些名字中，很多其實都不是螃蟹，而它們的名字中之所以都有個“蟹”字，是因為它們在外觀上與螃蟹極其相似。比如帝王蟹，它屬於石蟹科的甲殼類動物，並不是螃蟹，而寄居蟹則屬於寄居蟹科，從親緣關係上來講，寄居蟹與蝦的關係實際上更近，所以它也不是螃蟹。至於椰子蟹嘛，它可以算是一種特殊的寄居蟹，在生物學上屬於陸寄居蟹科，顯然它也不是螃蟹。

我們只是拿帝王蟹、寄居蟹和椰子蟹舉了個例子，在自然界中，有很多名字裡有“蟹”字的和名字裡沒有“蟹”字的動物在外形上都與螃蟹極其相似。

這其實是一件很有意思的事情，這些動物分屬於不同的種類，生活環境也天差地別，為什麼最後都會演化成螃蟹的樣子呢？這種現象在生物學上被稱之為“蟹化”。當然，並不是所有的動物都存在蟹化的趨勢，存在蟹化現象的動物雖然種類繁多，但它們基本都有著一個共同的稱呼，那就是“蟲子”。這些蟲子有的生活在海洋之中，有的生活在河流之中，也有一些完全就是個“旱鴨子”，又或者說是“旱蟲子”。

為什麼蟲子都想要把自己變成螃蟹呢？

讓我們用一個便於理解的方式來思考這個問題，假設我們所生活的世界就是一個遊戲，每一種生物都是這個遊戲中的一個角色，而一個遊戲角色有兩個最基本的屬性，攻擊和防禦。讓我們想一想，哪種屬性才是最為重要的？在大多數的遊戲中，玩家對於攻擊的偏愛要遠勝於防禦，但在我們的這個遊戲中有所不同，因為這場遊戲中的每個角色都只有唯一的一條性命，所以防禦就是最為重要的，每一種生物都會盡量將防禦屬性點高。當然，對於一些相對高階的生命形式而言，它們對於防禦屬性的依賴並不高，因為它們可以透過速度、閃避以及隱藏來保證自己的生存，但蟲子就不行了。

蟲子們受制於自己的身體條件，只能夠狂點防禦屬性，那麼怎麼點呢？

蟲子點防禦屬性的過程其實很簡單，讓我們想象現在有一隻蟲子，作為基礎的保護，它的背部覆有一層甲殼，所以它全身上下最為脆弱的地方就是它的尾部了，於是這隻蟲子儘量將尾部蜷曲起來向內卷，龐大的尾部塞進了肚子裡，這使得它的身體被撐得越來越大，開始橫向發展，最終背甲變寬、尾部完全捲進了身體，現在它已經非常像一隻螃蟹了，這大概就是生物蟹化的一個基本過程。籠統來講，蟹化後的生物幾乎沒有任何弱點，想要戰勝它們只能依靠足以擊碎它們甲殼的強大力量。

由此可見，對於蟲子們而言，成為“螃蟹”似乎就是演化之路的終點，不管前期選擇了怎樣的演化之路，最終都會殊途同歸。

那麼，我們到底如何區分真正的螃蟹和長相酷似螃蟹的蟲子呢？其實真正意義上螃蟹主要有五種：方蟹、梭子蟹、沙蟹、溪蟹以及扇蟹。方蟹顧名思義就是蟹殼近似於方形，方蟹總科中我們最為熟悉的就是大閘蟹了，我們一般認為大閘蟹是淡水蟹，但其實它並不是單純的淡水蟹，每到產卵的季節，大閘蟹都會回到大海中產卵，之後再返回湖泊，而小螃蟹在孵化之後也會回到陸路湖泊生活。

梭子蟹是我們最常吃的一種海蟹，而梭子蟹總科中除了梭子蟹，還有青蟹和蟳。

沙蟹也是一類非常常見的螃蟹，我們去海灘遊玩時，在沙灘上飛速移動的那種小螃蟹就是沙蟹，還有那種鉗子一大一小的螃蟹也屬於沙蟹。溪蟹就是我們在小溪中常見的那種小螃蟹，而扇蟹的主要代表就是七星蟹。當然，除了這五種主要的螃蟹之外，還有一些也是真正的螃蟹，比如長相怪異的蜘蛛蟹和寄生在貝類海鮮中的豆蟹。除了上述這些之外，其它的基本都不是螃蟹，而是蟹化後的其它“蟲子”，比如帝王蟹、椰子蟹、寄居蟹、蛙蟹、瓷蟹等等都是頂著螃蟹名頭的蟲子而已。