文 ｜ 李木子

阿爾茨海默病（AD）破壞記憶和思維能力，是最常見的痴呆症。澳大利亞伊迪絲·考恩大學（ECU）進行的全球首例研究，證實了腸道疾病與AD之間存在聯絡。

預計到2030年，AD將影響8200多萬人，並造成2萬億美元的經濟損失，而目前尚無很好的治療方法。

以前的觀察性研究表明，AD和胃腸道疾病之間存在關係，但這些關係的基礎是什麼至今尚不清楚。

現在，ECU精確健康中心透過確認AD和多種腸道疾病之間的遺傳聯絡，為這些關係提供了新的見解。

這項研究分析了來自AD和幾項腸道疾病研究的大量遺傳資料，其中每項研究都涉及約40萬人。

該研究負責人Emmanuel Adewuyi說，這是首次對AD和多種腸道疾病之間的遺傳關係進行的全面評估。

研究小組發現，患有AD和腸道疾病的人有著共同的基因。

“這項研究為觀察到的AD和腸道疾病同時發生背後的遺傳學機制提供了新的見解。”

Adewuyi說，“這加深了我們對這些疾病原因的理解，並確定了新的調查目標，以便更早地發現疾病，併為這兩種疾病尋找新的治療方法。”

精準健康中心主任兼研究主管Simon Laws教授表示，雖然這項研究並沒有得出腸道疾病導致AD的結論，但研究結果非常有價值。

“這些發現為‘腸道—大腦’關聯提供了進一步的證據，這是大腦認知和情感中心與腸道功能之間的雙向連線。”他說。

當研究人員對這兩者的共同基因展開進一步分析時，發現了AD和腸道疾病之間的其他重要聯絡，例如膽固醇可能也發揮了作用。

Adewuyi說，膽固醇水平異常被證明會導致AD和腸道疾病。

“AD和這些腸道疾病常見的遺傳和生物學特徵表明，脂質代謝、免疫系統和降膽固醇藥物發揮了重要作用。”

Adewuyi說，“雖然需要進一步研究這些疾病之間的共同機制，但有證據表明，高膽固醇會轉移到中樞神經系統，導致大腦中膽固醇代謝異常。”

“還有證據表明，異常血脂可能由腸道細菌（幽門螺桿菌）引起或加重，所有這些都支援異常血脂在AD和腸道疾病中的潛在作用。例如，大腦中膽固醇升高與大腦退化和隨後的認知障礙有關。”Adewuyi說。

膽固醇和大腦的聯絡可能在未來治療AD中至關重要。

雖然目前還沒有已知的治療方法，但研究結果表明，降膽固醇藥物（他汀類藥物）在治療AD和腸道疾病方面可能是有益的。

“有證據表明他汀類藥物有助於減輕炎症、調節免疫力和保護腸道。”Adewuyi說，不過，未來還需要更多的研究，以及對患者進行單獨評估，判斷他們是否會從他汀類藥物的使用中受益。

研究還表明，飲食可以在治療和預防AD和腸道疾病方面發揮作用。

相關研究7月18日發表於《通訊生物學》。

相關論文資訊：

http：//doi。org/10。1038/s42003-022-03607-2

《中國科學報》 （2022-07-21 第2版 國際）

編輯 | 趙路