美俄兩國都擁有大量核武器，數量遠遠超過兩國確保相互摧毀N多次的數量。從兩國對於發生核戰爭的態度來看，都怕死的要命，儘管兩國始終敵對，但有時也會坐在一起聊上一聊，話題無非就是“咱倆鬥歸鬥，千萬別玩真的”之類的意思。既然兩國都不想被核大戰搞死，可又為什麼又要彼此炫耀核武器的實力互相威懾對方呢？

美俄之間相互核威懾是延續美蘇爭霸時代的冷戰思維。蘇聯解體前，美蘇都是世界超級大國，各自代表著兩個不同的社會陣營，兩國都使盡渾身解數拉幫結夥擴大自己的勢力範圍。此時的美蘇兩國所承擔的使命都超出了各自的利益範疇，都想把對方壓下去，獨霸天下，這個階段也就是美蘇爭霸階段。自核武器誕生，與其巨大的威力各震懾效果讓人談核色變，核武器也就成為了美蘇兩國相互威懾對方的重要手段，開始進入核軍備競賽模式。兩國在核武器數量上誰都不想落後，其結果就是這些核武器足以使兩國毀滅N多次，一旦發生核戰爭兩國誰都別想獨善其身。本來美蘇搞核軍備競賽是想壓對手一頭，佔據絕對優勢，結果卻是彼此彼此，誰都沒能壓制住對手，並且看著如此龐大數量的核武器自己也是心驚肉跳，怎麼辦呢？就開始進入坐下來談談的模式，目的一個是都疲憊了，花的錢都不少了，於是就搞出了限制核武器的有關條約。美蘇有關削減戰略武器條約並不是它們都知錯改錯，而是被核軍備競賽所累，並且擔心真打起來，由此，又搞出了定時到各自的家裡去“看看”的《開放天空條約》，目的是相互監督，彼此之間能放心點。

既然兩國都認識到了核武器數量龐大的危險性，而且也意識到了誰都不會在核戰爭中獨善其身，都不願意接受兩敗俱傷的後果，為什麼還要相互利用核武器威懾對方呢？雖然美蘇兩國都被核軍備競賽所累，但美國由美元霸權體系的支撐，經濟實力的持續能力很強，反觀蘇聯就被美蘇爭霸的軍備競賽拖垮而解體。蘇聯解體後，俄羅斯繼承了蘇聯的遺產，同時也繼承了蘇聯的核武器庫，核威懾能力並沒有本質性的削弱。俄羅斯的經濟實力遠不如美國，既然蘇聯被美蘇軍備競賽所拖垮，這一招同樣適合俄羅斯。從美國的退出一系列與俄羅斯（蘇聯）達成的有關限制核軍備競賽的條約來看，美國有把俄羅斯拉入軍備競賽的意思，以此拖垮俄羅斯，讓俄羅斯步入蘇聯解體的後塵。

只不過是俄羅斯並未按著美國設定的套路走，而是採取了優先發展核威懾力量，先保住與美國形成相互摧毀的基本盤，並且突出發展高超聲速武器，核動力導彈、魚雷，對美國形成佔據優勢的核威懾能力。美俄兩國在核武器領域目前的態勢是，俄羅斯擁有數量優勢，擁有突破美國彈道導彈防禦體系的優勢，總體來說美俄兩國在核武器領域依然保持著相互摧毀N多次的能力。美俄兩國相互展示核打擊能力，也是告訴對方我的核武器實力並不比你差。

美俄都具備相互摧毀N多次的核武器數量，也都具備相互打擊的實力，俄羅斯雖然在核動力魚雷、高超聲速打擊能力領域領先美國，但美國在戰略核潛艇領域領先俄羅斯。既然如此，兩國相互展示核威懾能力就不是單純的相互嚇唬了，而是要給別人看。美國做為霸主，手下有一群小弟，既然它不敢去和俄羅斯等大國來真的，就需要動員小弟們去搗亂，以此削弱俄羅斯等大國的發展，核威懾能力可以給小弟們壯膽，也可以威懾其它的競爭對手。還有一點，有競爭也就有壓力，美俄之間的核威懾能力也促進了兩國在核武器的技術方面的進步。美俄之間的核威懾並不是只針對彼此，也有威懾其它的因素，這就是為什麼美俄都不願意發生核戰爭，又卻不放棄核威懾手段的原因。