即位伊始，晉文公對有功之臣大行封賞，可偏偏遺漏了介子推

“足下”，是古代以下稱上，或同輩相稱的敬辭。若問出處，相關史料和筆記會道出一個與介子推有關的故事。

介子推，春秋時期晉國人。斯時，晉國公子重耳為了活命，被迫出逃在外達十九年，期間，顛沛流離，苦不堪言。一次，重耳餓得幾乎暈厥過去，侍服一旁的介子推見狀，便悄悄地割下自己大腿上的一塊肉，燉煮成湯給重耳充飢。重耳得知內情，大為感動，聲稱，有朝一日當上君主，定要好好報答。

後來，重耳回到晉國，當上了國君，成了著名的晉文公，是春秋五霸中第二位霸主。即位伊始，晉文公對有功之臣大行封賞，可偏偏遺漏了介子推。而介子推也不願接受封賞，更不屑與那些追逐名利而不擇手段的人為伍，於是，帶著母親隱居綿山。

晉文公得知後，自是內疚，隨即派人勸說介子推出山為官。但介子推心意已決，避而不見。於是，晉文公下令放火燒山，試圖以此逼介子推出山。沒想到，介子推倔強如斯，寧死不從，愣是緊抱著一棵柳樹和母親被山火活活燒死。看到柳樹下介子推和母親的屍體，晉文公傷心不已，命人砍下那棵柳樹，製成木屐穿在腳下，每當看到木屐時，晉文公都會傷感道：“悲夫，足下！”

上述為故事梗概，不同版本，有不同情節和渲染，但基本上都以此為“足下”的出處，並延伸出“寒食節”和“清明插柳”的由來。

這個感天動地的故事，最早見於西漢東方朔的《瑣語》：“介之推逃祿自隱，抱樹而死。公撫木哀嘆，遂以為履。每懷從亡之功，輒俯視其履曰：‘悲乎足下！’”

後來，南朝宋人劉敬叔所著的《異苑》，以及南朝梁人殷芸所著的《小說》也都有收錄。《瑣語》為散文集，《異苑》為筆記小說，《小說》則是野史雜記，三本書皆為文學作品，這不得不令人對它的史實性產生疑問。

但這並非向壁虛造，成書於戰國初期的《左傳》，以及成書於西漢的《史記》，雖然也提到介子推，但都沒有他被燒死的記載。如《左傳·僖公二十四年》是這樣記載的：“……遂隱而死。晉侯求之，不獲，以綿上為之田，曰：‘以志吾過，且旌善人。’”說的意思是，介子推“於是隱居而死。晉文公派人尋找他，找不到，就把綿上的田封給他，說：‘用此來記住我的過失，並以表彰好人。’”如若按照這個記載，介子推似乎一直隱居到老死，可謂壽終正寢。如果不存在被燒死，那砍樹削履、“悲夫足下”也就無由而談了，因此，有人認為“足下”與介子推無關。

現可查到的“足下”一詞，最早出現在成書於戰國末期的《韓非子·難三》：“今足下雖強，未若知氏；韓魏雖弱，未至如其在晉陽之下也。”說的意思是，現在您雖然強大，但不如智伯；韓、魏雖然弱小，還不至於他們當年在晉陽城下那般困境。這裡的“足下”，指的是秦昭王，是下稱上的敬辭。

戰國以後，不僅臣下對君主，同輩之間，也可互稱“足下”。如《史記·季布傳》：“曹丘至，即揖季布曰：‘且僕楚人，足下亦楚人也。僕遊揚足下之名於天下，顧不重邪？何足下距僕之深也。’”季布為秦末漢初人，曹丘對他說：“況且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名聲傳揚到四方，難道不好嗎？為什麼您還把我排斥在外呢？”

一般說來，一個詞的誕生和被接受，必先經過口頭語言的認同再到書面語言的約定，由此可證，“足下”一詞至少在戰國、甚至於春秋時代已被廣泛使用。

關於“足下”的釋義，東漢才女蔡文姫之父蔡邕，有一個極簡又在理的說法：“群臣士庶相與言，曰殿下、陛下、足下、侍者、執事，皆謙類。”也就是說，“足下”，只是謙虛地尊稱對方的敬辭。

正如糾纏岳母在岳飛背上刺的是“精忠報國”還是“盡忠報國”沒多大意思一樣，流傳了兩千多年的介子推故事是否與“足下”有關已不重要，故事本身傳達的，是一種忠君愛國的政治抱負，以及功成身退的隱士精神，這是那個時代的標榜。

（本篇完）

釋出於：廣東