石棉是工業加工中常用到的一種材料，即使是處在高溫環境下，其分子結構穩定，因此可以用作絕緣體來防火防電。石棉從化學上看是無毒性的，但是從物理角度來看，石棉可以分解形成極小的纖維，飄散到空氣中，黏附在人體口鼻腔內，當聚集到一定程度時就會引發肺部癌變，其潛伏期可達10-20年之久。
在古代埃及就已經發現石棉能夠絕熱，因此被用作保護木乃伊的裹屍袋，在工業革命以後，石棉的開採量大幅度上升，將其用在建築材料、醫學材料中，但是隨後發現石棉對健康會造成極大不可逆損害，因此直到現在，石棉的開採和使用需要上報申請，嚴格限制。
★石棉真的可以致癌嗎？
石棉早已經被WHO列入致癌名單中，其危害主要是石棉中的石粉（極細小的纖維物）吸入肺部後，讓肺部變得乾燥，不能正常分泌肺液，從而引發乾咳，正常情況下咳嗽是對為了排除刺激物對肺部的影響，從而引發震動將其排出。
但是石棉引發的咳嗽並不能排出刺激物，反而會沉積在肺部內壁上，擠壓肺泡的生存空間，逐步發展成纖維化導致肺部硬化。另外石棉能夠直接進入滲透到淋巴內部，導致胸腔內膜瀰漫性增長，誘發惡性腫瘤，發展成肺癌。
★哪些物品或環境下會有石棉存在？
●建築材料
石棉的廣泛存在於建築材料中，如水泥、樹脂、塑膠中，常見的防火海綿就含有大量石棉，還有大量室內裝飾物品種也會存在石棉。在一項研究調查中發現，牆柱建築材料中，粘合牆板的部件中約有75％的材料裡含有55％的石棉。
凝固做好後的建築材料成品是難以揮發出石棉的，由於石棉採集工人和石棉加工工人在工作中會接觸到大量的石棉，這些石棉會粘粘在人體上，對人體造成危害。另外，如果家中自行切割或者加工石棉，也會將石棉汙染帶到家中，威脅家人健康。
●城市空氣
城市需要建築和裝修才能打造出高樓大廈，因此在裝修時，每1平方釐米的空氣中會30-40根左右的石棉，這些石棉因為其重量極輕，加上城市中的汽車尾氣和人流量較大，因此石棉常年漂浮在空氣中，由此被人體吸入。另外汽車、摩托車上的剎車片和離合片在工作時也會摩擦出少量石棉纖維。
●水分
靠近石棉加工中附近的水源有極大可能被汙染。而在普通水源中，由於使用了石棉水管，或者在住戶蓄水池中使用了含有石棉的建築材料，都會讓石棉含量上升。
●醫療用品
尤其在製作加工食物的時候，會有多方面接觸到石棉的機會，比如在製作非經腸藥物時，會用到石棉過濾網，會有微量石棉存在於藥物中，當被使用時，石棉就被注射到人體肌肉中，跟隨血液迴圈流動，進入到淋巴結、靜脈腔、口鼻腔中。在某些嬰兒爽身粉中也能檢測到0。9％的石棉，可能在採集石棉的過程中混入了滑石粉，很多化妝品種也含有少許滑石粉原料，因此在廠家在製作時會嚴格控制滑石粉用量，消費者在使用時要避免粉塵進入到口鼻腔。
●其他物品
◆名字帶有石棉的建築材料，比如石棉繩、石棉桌布、石棉牆體、石棉保溫層、石棉逃生門、石棉隔音板等；
◆汽車部件：石棉排氣管、石棉剎車片、石棉離合片。
石棉屬於惰性物體，因此在靜止時是安全無毒的，但是如果漂浮在空氣中，就容易被人體吸入，危害健康。
廠家在製作時要嚴格控制石棉劑量，在製作工藝中加入清除石棉的加工工序，日常生活中大家還應學會避開石棉危害，確在體內沉積石棉量較少時，將其排出，初期吸入石棉後，身體的保護機制會刺激肺部，排出石棉，但是如果長期居住在石棉漂浮過多的環境下或者自身職業屬於石棉暴露崗位，那麼日積月累，肺部免疫功能逐步被損害，石棉毒性就開始增長，引發肺癌。
★應如何避免石棉危害？
●職業暴露需做好防護
進入到石棉加工廠、石棉製作流水線上時，應全副武裝戴好防護具，工作過程中避免摘下防塵面具，避免直接近距離吸入石棉。下班後應及時清除身上石棉粉塵，儘量穿著絲滑織物的衣物，因為石棉具有強吸附力，若衣服是粗糙布料，很容易造成石棉聚集，而絲滑織物材質空隙小，石棉難以吸附在表面，因此能夠在一定程度上減少石棉對人體吸入的風險。
石棉接觸工人要學會保護自身權益，若發現廠家過量使用石棉，應及時舉報，避免自身和他人健康受到損害。並且要積極學習相關的石棉防護知識，正確佩戴防塵用具，每年都應該進行肺部檢查，如發現肺部有病變，應及時治療，避免病情惡化發展。
●遠離廢棄建築垃圾
在經過裝修場地或者附近有廢棄建築垃圾堆積時，要及時避開。防火門、石棉瓦、逃生門如果壞掉時，不應隨地丟棄，應集中處理，避免造成環境勿擾，損害他人健康。若經過或者需進入到裝修場地時，一定要戴好口罩、手套、頭套，防止吸入石棉，另外剛裝修好的新房，應通風晾乾3-4個月後再入住，一方面是減少甲醛的危害，另一方面是避免接觸到石棉。
綜上，我們可以知道石棉自身不具備毒性，只有在動態發展被人體吸入肺部時，才會引發肺部癌變，因此我們能做到的只有預防吸入石棉，保護自身安全，避免患上石棉肺，當出現乾咳嚴重、呼吸不暢、輕微胸部疼痛、後背部隱隱作痛時應及時去醫院檢查肺部，若在乾咳時出現咳血更應給予重視，說明肺部已經發生炎症，很有可能給病變細胞提供癌變機會。