《內經》有云：“陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀”，自然界的任何事物都是分陰陽的，食物當然也是如此。具體來說，區分食物陰陽須遵循以下四個原則：

（1）辨味道。具有苦、辛味的生薑、紫蘇、韭菜、大蒜、蔥類、豬肝等屬陽，鹹味的魚類、蛤類、海藻類則偏屬陰性。

（2）看形狀。根和莖葉相比屬陽，莖葉屬陰。因此，牛蒡、洋蔥、人參、藕、紅薯、芋頭、土豆等根菜屬陽。在根菜當中，牛蒡的陰性較強，藕和芋類的陰性也比較強。另外，蘿蔔雖是根菜，但由於含水分較多，其性屬陰；白菜、菠菜、捲心菜等葉菜和含水分較多的黃瓜、茄子、西紅柿等果菜與根菜相比，皆屬陰。不過，捲心菜由於靠近根部，水分較少，在葉菜當中，卻偏於陽性。

（3）看生長環境。生產於溫暖的地區及塑膠大棚中的食物屬陰，這些場所以外的地方生產的食物屬陽。因此，像土豆、大豆等生長在寒冷地方的食品屬於陽性，而香蕉、西瓜、甘蔗等生長在溫暖地方的食物屬於陰性。海洋中的海產品屬於陽性，而陸地上產的肉類食品及普通的植物食品屬於陰性。

（4）看季節。食物的盛產期在冬季還是在夏季決定了其陰陽屬性。比如盛產於夏季的西瓜、西紅柿、茄子等食物與盛產於冬季的胡蘿蔔和藕相比較，當然應屬陰性。

值得注意的是，世界上沒有純陰之體，也沒有純陽之體。任何物質總有陰陽兩個方面，但陰陽不可能絕對相等，總有差異，而且陰陽之間是可以相互轉化的，所以在區分食物的陰陽屬性時，要全方位、多方面地考慮食物生長的地帶與氣候、生長方式與速度、外形大小、顏色、氣味、口感、體溫、主要化學成分，以及烹飪所需時間的長短等諸多因素，最後才能給食物進行陰陽定性。那麼，瞭解了食物的陰陽屬性對我們的日常膳食來說有什麼意義呢？這就需要我們進一步瞭解自己的體質，因為人的體質也是分陰陽的，我們攝取的食物應該與體質相契合，達到陰陽調和的目的，這樣才能在獲得食物中充足陰陽的同時，保持平和，改善體質，獲得健康。