氣功態是以正常人體功能態為基礎透過練功而呈現的特殊功能態。是人體生命活動中透過練功才能表現和發揮的固有的潛在功能狀態。

內功的氣功態以入靜為特徵，稱為內功態；

外功的氣功態以布氣或發放外氣為特徵，稱為外功態。無論是內功態還是外功態，都能發揮機體在常態下所不能表現出來的潛在功能，故亦可稱為人的超常功能態。

“氣功態”概念首先由錢學森提出，已為實驗所證明。如練功過程中測得的腦電訊號，證實人體氣功態時大腦皮層的活動處於不同於常人醒覺態、睡眠態等的新的狀態。練功者進入氣功態，也就是出現氣功效應。

不少人認為自發功是近年才創立的氣功功法。其實這是不符合歷史事實的認識。因為至少在唐代，名醫孫思邈就在他的著作中對這種功法作了描述。而近代一些氣功家如蔣維喬、胡耀貞等也都在著述中涉及到這種功法。對這種功法，有的名之為“靜動功”，有的名之為“外動功”，還有的稱之為“引動功”、“顯動功”等。也有人透過對這種功法的特點進行分析，稱之為“誘發功”。

誘發功與自發功雖然僅有一字之差，但兩者無論在理論認識上，還是在指導具體的練功實踐上，都存在著巨大的分歧。

主張自發功的人認為，練功時身體的運動不受意識的控制，完全是自發的，並認為生命在於運動，一動百病皆消，真氣的力量是很強的，一旦出現自發功，想控制也控制不了。（比如站樁的抖動）

主張誘發功的人認為，人的一切行為無不受意識的控制，自發功的運動完全是意識誘導引起的，即使在運動中，也完全被意識所控制著。