現代中國人所說的“西醫”，通常是指“現代西方國家的醫學體系”。現代西方國家的醫學體系起源於近代時期的西方國家，它是西方國家的學者在否定並且摒棄了古希臘醫學之後，以還原論觀點來研究人體的生理現象與病理現象的過程中，所發展出來的一門以解剖生理學、組織胚胎學、生物化學與分子生物學作為基礎學科的全新的醫學體系，這一門全新的醫學體系就是現今中國人常說的“西醫”。

中醫是中國傳統醫學，承載著中國古代人民同疾病作鬥爭的經驗和理論知識，是在古代樸素的唯物論和自發的辯證法思想指導下，透過長期醫療實踐逐步形成並發展的醫學理論體系。

中醫學以陰陽五行作為理論基礎，將人體看成是氣、形、神的統一體。透過“望聞問切”四診合參的方法，探求病因、病性、病位，分析病機及人體內五臟六腑、經絡關節、氣血津液的變化，判斷邪正消長，進而得出病名，歸納出證型，以辨證論治原則，制定“汗、吐、下、和、溫、清、補、消”等治法，使用中藥、針灸、推拿、按摩、拔罐、氣功、食療等多種治療手段，使人體達到陰陽調和保障健康。

同一個病人如果看了西醫又看中醫，那麼同時會有兩種不同的描述和治療方案。病還是那個病，人還是那個人，為何會有不同的說法和治療方法呢？

這是因為兩種不同的醫學體系中的醫生的認識差異造成的。我們人類在這個歷史階級對於疾病的認識有主觀的侷限性，西醫有西醫的不足，中醫有中醫的缺陷，各有各的認識，各有各的說法，各有優缺點，目前很難有一個具體的評判標準。

一般來說，中醫和西醫描述同一個問題時描述的本質是一樣的，只是在不同理論體系下表述方法不同，看問題的角度不同而已。有些中醫也經常說“從現代科學的角度上證明我們中醫對……的說法是正確的！”其實細細的研究儘管有所偏差，但是基本上都是一致的。一個人生了病究竟是看中醫好還是西醫好，只能由患者根據自己的經驗去判斷。

一般來說，需要急救的和急性病病人選擇西醫，慢性病西醫治療效果不好的，或者不嚴重的不想服西藥的選擇中醫治療。

人類的認識能力在不斷提高，中醫和西醫各自都在發展，人類對於自身的認識和對抗疾病的水平也在不斷提高，長遠來看，中西醫的內涵和外延必將全面融合。醫學只能有一個，就是人類對自身認識和抵禦疾病的科學。

我們要站在一個歷史的高度用發展的眼光看待中醫和西醫這兩個學科。不管是中醫還是西醫，都是人類以保護健康抵抗疾病為目的的。但是它們的發展是不平行的，導致了各有所長、在個別領域還可能有互相矛盾的地方，這說明其中一方對客觀事實的認識有偏差，有待於日後糾正。

中醫在一定程度上是滯後的，因為直到現在它的理論核心仍然是幾百年幾千年來的那幾本經典著作，這是優點也是缺點。

優點是體系穩固完整，缺點是在一定程度上禁錮了理論體系的發展，甚至抗拒新思想的融入、新科技的應用和發展，阻礙了認識能力的快速提高。

而西醫的發展過分依賴科學實驗儀器檢查，缺乏想象力，有很多教條，有時會被一些區域性認識有所誤導，常常缺乏整體觀念。

在對疾病的治療和保健上也各有所長，在理論指導、方法、工具方面有大的差異，不能說孰強孰弱。在有些疾病上是中醫有優勢，有些是西醫有優勢，不能以己之長攻他人之短。

如果能中西並重將兩者很好地一起使用，融為一體是最理想的狀態，這也是我們必須明確的方向。隨著人類對客觀事物認識能力的不斷提高也必將殊途同歸。這兩個學派必將逐漸融合，儘管這是個漫長的過程。

實踐是檢驗真理的唯一標準，也是檢驗醫學理論的試金石。