美國馬里蘭大學醫學院的研究團隊近日首次成功讓一名患者進入
“假死狀態”
，按下“生命暫停鍵”的患者在完成急救手術後復甦。
馬里蘭大學醫學院外科醫生 Samuel Tisherman 在接受科技媒體 New Scientist 採訪時表示，他的醫療團隊已經讓至少一名病人進入假死狀態，並聲稱他們自己在完成這一成果時也覺得“有點超現實”。
將人類進入“假死狀態”，這是 Tisherman 所領導的一項創傷急救臨床試驗的一部分，該試驗的目的是為治癒可能導致死亡的創傷爭取時間。
臨床試驗中將人進入“假死狀態”的技術，由 Tisherman 開創，正式名稱為緊急儲存和復甦（emergency preservation and resuscitation，EPR）。
影片 | 馬里蘭大學醫學院醫生首次將人類首次進入假死狀態（來源：Engadget/YouTube）
倫敦大學學院醫院麻醉師顧問、《極端：生、死與人體極限》一書的作者 Kevin Fong 對此評價道，緊急儲存和復甦是一種嘗試，透過顯著降低一個垂死病人的體溫，迫使他們的生理進入慢動作，以達到臨時保護的目的。
有時候，你只有幾秒鐘的時間去搶救一個人的生命，透過 EPR 有望將時間延長到幾分鐘甚至更長。
“心胸外科醫生已經做了類似的工作幾十年了，但是這項技術在將拯救生命這一過程向前移，進入急診科甚至進入受傷現場。在急救醫學中，我們總是試圖模糊生與死的界限，創造一些以前不存在的奇蹟。如果 EPR 起作用，它將徹底改變遊戲規則。”Kevin Fong 說。
按下生命暫停鍵
Tisherman 本週一在紐約科學院的一個研討會上描述了其團隊的進展，他表示，該試驗計劃對接受標準緊急護理或 EPR 的 20 名男性和女性的結局進行對比，試驗將一直持續到今年年底，目前已有至少一名患者成功完成了手術，
預計到 2020 年底能夠公佈完整的試驗結果。
但是，Tisherman 並不願透露除此之外還有多少人倖存了下來。
受到急性創傷的患者，往往會失去超過一半的血液，心臟也會停止跳動，留給醫生們進行手術搶救的時間只有幾分鐘，在這種情況下存活的機率不到 5%。
EPR 技術具體而言，就是用冰冷的生理鹽水代替人的血液，將人的體溫迅速降低到 10 到 15 攝氏度，患者的大腦活動幾乎完全停止，然後停止冷卻，並將患者轉移到手術室進行搶救，此時這些患者處於“生命暫停”的狀態。
在正常體溫，即大約 37 攝氏度的環境下，人體的細胞需要持續的氧氣供應來產生能量，以保障生命活動。當心髒停止跳動時，血液不再流動，也就無法向細胞輸送氧氣。缺氧情況下，我們的大腦只能存活 5 分鐘左右，5 分鐘後就會發生不可逆的損傷。
然而，降低身體和大腦的溫度，會減緩甚至停止我們細胞中所有的化學反應，也就減少氧氣的需求。
在披露的這例手術中，透過 EPR 技術按下患者的“生命暫停鍵”，使得手術團隊有 2 個小時的時間來修復傷者的傷口，然後重新升溫復甦身體，讓心臟重新工作。
圖 | EPR 技術示意圖（來源：Guardian graphic）
儘管該過程存在一定的爭議，但美國食品藥品監督管理局（FDA）已經批准了 Tisherman 團隊在 10 名患者身上使用 EPR 技術，即能讓人處於假死狀態的處理，以測試未來的可行性。
在該臨床試驗中，接受試驗的患者並不是研究團隊主動找到的，而是“等”來的，而且並不是說大多數患者都有機會選擇是否進行 EPR。
研究團隊目前主要是對前來馬里蘭大學醫學中心搶救的因急性創傷（如槍傷或刺傷）出現心臟驟停的患者，才實施 EPR 處理。
而且，由於參與者所受的傷害往往是致命的，而且沒有其他可替代的治療方法，因此在 FDA 的批准中，特別允許了試驗人員無需徵求患者的同意，
當然，為了進一步尊重患者的意願，研究團隊還提前做了一些工作，他們在馬里蘭大學醫學院附近的社群的報紙上登了廣告，除了描述此次試驗的內容之外，向人們開放了一個可以提前選擇不參與該試驗的網址，在該網站提前登記後，如果因發生創傷性損傷而被送進醫院搶救，可以避免接受 EPR 技術進入“假死狀態”。
模糊生死邊界
Tisherman 對創傷研究的興趣，起源於他職業生涯早期的一件事，在那件事裡，一個年輕人因為保齡球鞋的爭執而被刺傷心臟。
“就在幾分鐘前，他還是個健康的年輕人，但突然就死了。如果我們有足夠的時間，我們就能救他了。”Tisherman 說道。這促使他開始研究如何透過冷卻技術讓外科醫生有更多的時間來完成他們的搶救工作。
雖然在此之前，我們已經聽說過支付一筆費用將自己死後冷卻起來的專案，但是到目前為止，這些凍起來的人，沒有一個能成功地甦醒復活。
而能夠讓人處於假死狀態的技術，最關鍵的地方當然是在於能夠“甦醒”和“復活”。幾十年來，科學家和醫生們一直在考慮讓人類進入假死狀態，但直到近些年才進行了可行的試驗。
對創傷受害者進行快速冷卻的目的，是使大腦活動減少到幾乎停滯，並使患者的生理機能減慢到足以使外科醫生獲得寶貴的額外時間（可能超過一個小時）來進行手術。照顧好患者的傷口後，即可對其進行升溫並復甦。
（來源：oncozine。com）
上世紀 80 年代，Tisherman 和自己的博士導師、被譽為“心肺復甦術（CPR）之父”的 Peter Safar，開始研究可以讓人進入假死狀態的 EPR 技術，並在 1990 年發表了他們的第一份研究結果。
2000 年，亞利桑那大學的 Peter Rhee 和他的同事們在豬身上進行了 EPR 試驗，透過冷卻成功地以“殺死”豬的方式來拯救豬。在當時的動物實驗中，結果顯示 90% 的動物最終存活了下來。40 頭接受 EPR 處理的豬，在復甦後都沒有出現認知或身體損傷。而在相同的研究中，對照組的豬沒有一隻在最初的損傷中存活下來。
此外，動物實驗還表明，透過冷卻的方法可以提供長達三小時的視窗期，在此期間，可以進行必要的手術操作。
2003 年 Peter Safar 不幸去世，而 Tisherman 繼續進行 EPR 研究，並得到了美國國防部的資助，因為他們希望有一天能使用 EPR 治療戰場上計程車兵。
“我們覺得是時候把這項技術帶給我們的病人了，現在我們正在做了。隨著試驗的進展，我們也在不斷學習。一旦我們能證明它在人類身上是有效的，我們就能擴大這項技術的使用，幫助病人生存下來。”Tisherman 說。
影片 | Tisherman 在 TED 上關於 EPR 技術的演講（來源：TED/YouTube）
事實上，至少從 2014 年起，EPR 技術的主要倡導者 Tisherman 就一直在推動擴大這項技術的應用範圍。2014 年 4 月，Tisherman 在匹茲堡大學（University of Pittsburgh）正式啟動了一輪人體試驗，但由於缺乏合格的患者而受阻。
2016 年，Tisherman 在殺人犯罪率較高的美國巴爾的摩地區再次開展人體試驗。
這才有了前文提到的人類首次進入假死狀態的成功。在 Tisherman 公佈的訊息中，只提到在一名患者身上用冰冷的生理鹽水代替血液（此時從技術上講，患者已死亡），然後在手術室進行兩個小時的手術後，將血液重新灌注，並將體溫升到 37 攝氏度。
除此之外，他們已經對多少名重症患者進行過多少次 EPR 嘗試，多少人存活，這些還都無從知曉。
Tisherman 表示他將在明年的一篇科學論文中全面闡述這一過程，我們也期待更多細節的公佈。
網友熱議話題
在人類首次進入假死狀態的新聞出來後，國外網友們也是炸開了鍋。New Scientist 雜誌的顧問 Helen Thomson 在 Twitter 和 Facebook 上回答了網友們熱議的問題。他同時也是《自然》雜誌、BBC、英國《衛報》的科學作者。
以下是 Helen Thomson 與網友的部分互動：
問：假死是不是有點像被誘導的昏迷?
答：
是的，兩者之間有相似之處。藥物引起的昏迷，是使用藥物來減緩大腦的新陳代謝（此時大腦的耗氧量減少）來減輕腫脹和幫助恢復。然而，假死更進一步，透過降低人體溫度，幾乎完全停止人體和大腦的新陳代謝。
誘導昏迷通常用於腦損傷，而假死則用於創傷後心臟驟停的患者，假死狀態可以為搶救這些患者爭取足夠的時間。
問：
人們可以選擇是否進入假死狀態嗎?
答：
這項技術只能作為最後的手段使用，這意味著馬里蘭大學醫學院的研究小組將首先盡其所能，用常規的方式挽救病人的生命。因外傷性出血而導致心臟驟停的病人，按目前的治療方法是不可能存活下來的。為了得到試驗的批准，研究小組必須與公眾進行多次磋商。他們還在當地報紙上公佈了試驗的細節，向人們指出可以選擇不參與的網址。有關批准過程的更多細節可以在這裡找到（請點選http：//ikj0。cn/sXgX1L）
問：
這種手術只有富人或名人才用得到嗎?
答：
不，它不區分富人和窮人。作為參與者有幾個條件，尤其是由於創傷發生心臟驟停，和已被及時帶到開展這項技術的醫院。這項技術涉及到很多醫生，他們都必須及時參與。
問：
那麼心理健康呢? 它也可以用來治療抑鬱或焦慮嗎?
答：
我不確定它如何用於心理健康，但希望它可以用於其他醫療領域。它的應用被很多方面限制，例如，它究竟效果如何，在其他醫院是否能夠實施起來。理想的情況是，你可以讓病人在這種狀態下等待數月或數年，直到他們的疾病得到治癒。但這只是一個遙遠的夢想——這項試驗只是第一步，我們還不知道它是否有效。
問：
那麼，永生是這一切的最終目標嗎?
答：
最終目標是拯救一個幾乎肯定會死去的人的生命。你可以把它比作除顫儀的發明——在那之前，許多心臟驟停的人都會死，現在，他們中的一些人因為這項技術而活了下來。
走向深空旅行
“我想說明的是，我們並不是為了要把人送到土星上去，我們在試圖為自己爭取更多的時間來拯救生命。”Tisherman 表示。
但是，不可避免的是，美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局（ESA）等太空機構，以及像馬斯克和傑夫·貝索斯這樣雄心勃勃的科技企業家，將對 Tisherman 教授明年發表的論文產生強烈的興趣。
的確，在科幻作品中我們常常看到低溫休眠的場景，其實就是透過低溫儲存的技術讓人進入假死狀態，以實現漫長的太空旅行。
星際旅行似乎仍然是一個遙遠的前景，一趟“不算太遠”的土星之旅就需要大概 7 年的時間。除非物理學上的重大突破，使比更快的近光速旅行成為現實，或者醫學上的突破讓長期休眠成為可能，否則，其他恆星系統的旅程將永遠遙不可及。
圖 | 科幻作品中的冬眠艙（來源：osr。org）
但，至少現在，其中一件事情已經發生。包括 NASA 在內，也正在研究如何讓宇航員進入麻木狀態，從而延長他們的新陳代謝。因此，在星際旅行過程中，把宇航員們冷凍起來，可能比讓他們一直保持健康和快樂更容易。
但是事實上，現在沒人清楚一個人究竟能處於假死狀態多長時間。
當一個人的細胞被升溫復甦時，他們會經歷再灌注損傷，在這一過程中，一系列的化學反應會損害細胞，而且細胞缺氧的時間越長，損傷越大。
Tisherman 表示，也許可以給人們一種雞尾酒藥物，來幫助減少這些傷害並延長他們的“休眠”時間，但是目前為止科學家還沒有搞清楚再灌注損傷的所有原因。
紐約大學朗格尼健康中心神經重症監護科主任 Ariane Lewis 認為，這是一項重要的工作，但這只是第一步。“我們必須先看看它是否有效，然後我們才可以開始考慮如何和在哪裡使用它。”
雖然 EPR 技術是為了滿足瀕死病人的需求而誕生，實施 EPR 的醫生們也沒有考慮到要去拓展非醫學領域的應用，但這項技術在未來一定會為那些更狂熱的應用開闢可能性。
一旦 Tisherman 驗證了 EPR 技術的可行，不管他是否想要，裝一臺“冷凍休眠機”到太空都可能是遲早會發生的事情。
-End-
參考：
https：//www。newscientist。com/article/2224004-exclusive-humans-placed-in-suspended-animation-for-the-first-time/#ixzz65sOT5KIQ
https：//en。wikipedia。org/wiki/Emergency_Preservation_and_Resuscitation
https：//www。dailystar。co。uk/news/latest-news/space-travel-barrier-removed-docs-20920177
https：//www。theguardian。com/science/2019/nov/20/humans-put-into-suspended-animation-for-first-time
https：//www。popularmechanics。com/science/health/a29860656/first-human-trial-suspended-animation/