曾經我們在彼此眼裡
好像總有一層光環
但現在
光環快要散掉了
每段愛情都或多或少存在波折，當矛盾發生、當熱情耗盡、當兩個人相對無言時，我們甚至不敢相信眼前的這個人就是我們曾經的摯愛。我們想要斬斷和逃離，卻又無法接受對方就此徹底消失在自己的世界，於是總是在分分合合中不斷迴圈往復，心中抱有一絲期待：也許這面碎裂的鏡子，仍有機會重圓。
迴圈與動盪
我們生活中所說的“分分合合”，在心理學中被稱之為關係迴圈（Relationship cycling），它是指至少有過一次分手和複合經歷的親密關係。根據Dailey等人2009年的研究顯示，有大約45%的人與當前的伴侶有過分合的經歷，而61%的人在生命中的某個階段經歷過與伴侶的分分合合。
根據關係動盪理論（Relational Turbulence Theory），親密關係的每次轉變，都會導致動盪和混亂，增加關係的不確定性。而隨著分手-複合的迴圈次數增多，兩人之間的裂痕也愈發難以彌合。眾多研究表明，與從一而終的感情相比，處在關係迴圈中的親密關係帶給人的滿意度更低、彼此承諾更少，也伴隨著更少的維繫行為和更多的暴力衝突。同時，這段關係的未來發展也愈發不穩定。
親密關係發展的穩定性與個人幸福感息息相關，因而經歷關係迴圈的個體，往往有著較差的心理健康功能。2018年的一項研究顯示，關係迴圈與焦慮、抑鬱等症狀有關，且每經歷一個分合週期，個體都會感受到更多的痛苦。
但是，我們更想知道的是，由關係迴圈帶來的痛苦，究竟是短期的、可以隨時間消散的？還是會在較長的時間內進行累積，能夠給個體的未來帶來深遠影響的？畢竟能夠分而複合、糾葛不斷的兩個人，必定有著較深的感情基礎，要徹底斬斷這段親密關係，有些太過困難。若只是“短痛”，也未嘗不可忍受。因此，相較於唏噓和感慨，我們更需要科學來給出答案，告訴我們該如何做。
那麼，分分合合的愛情，究竟是否還值得繼續呢？
明天會好嗎？
來自美國密蘇里大學的J。 Kale Monk等學者對該問題進行了研究，他們假設，關係迴圈不但與當時的心理痛苦有關，也會與隨時間推移的痛苦呈正相關。2021年，他們的研究成果發表在Family Relations上。
研究者採用縱向研究的方法，選取了545名處於戀愛或婚姻關係中的被試，並在長達15個月的時間裡分四次收集資料。測試的變數包括同性或異性戀、關係迴圈經歷、壓力與焦慮、關係中的暴力行為、親密關係滿意度、對親密關係的不確定性等。隨後，研究者使用多層線性模型（HLM）對上述變數進行增長曲線分析，以探查它們隨時間變化的情況，並加入性別、年齡、種族等作為控制變數。
研究結果顯示，關係迴圈普遍存在於人群之中，有33。6%的受試者表示曾經歷過分分合合，且展現出了更多的壓力和焦慮。同時，隨著時間的推移，高關係迴圈的個體也會體驗更多的心理痛苦，且該現象同時存在於同性、異性戀中。不同於我們日常經驗中的“痛苦會隨時間淡忘”，在研究取樣的四個階段中，對於總在經歷分分合合的受試者而言，時間拖得越久，體驗到的痛苦反而越大。
此外，研究還發現，個體年齡與心理痛苦呈負相關，隨著年齡的增加，個體體驗到的心理痛苦會顯著減少；在性別差異方面，女性比男性體驗到了更多的痛苦；而關係中的暴力行為也與心理痛苦顯著相關，暴力史越多的個體，在基線水平上報告的痛苦越大，但該痛苦並不會隨時間持續；同樣，心理痛苦與關係不確定性正相關，與關係滿意度呈負相關，且他們都不會隨時間而持續。
總之，有過分手-複合歷史的人，不但會體驗到更多的心理痛苦，且不會在短時間內減輕或消失。分手-複合越是頻繁的人，體驗到的痛苦也就越大。
成為更好的彼此
早期的關係經歷會對未來的關係結果產生影響，在婚前經歷過關係迴圈的個體，往往對婚姻缺乏信心、滿意度降低，並更有可能在婚後產生分居。這樣的結論似乎有些悲觀，正如楊絳先生曾說：當緣分走到盡頭時，與其苦苦糾纏，不若禮貌退場，把自己還給自己，把別人還給別人。讓花成花，讓樹成樹，從此山水一程，再不相逢。
但對此，研究者Kale Monk特別指出，在他們的一些其他研究中，也依然有一些情侶認為，正是分手的那段日子，才讓他們認識到彼此有多重要。因此，在面臨關係迴圈時，過分的悲觀和樂觀都是不可取的。思考如何改變現有的相處模式，避免陷入分分合合的泥潭，或許才是親密關係的“中道”。
作者 | 趙凱
參考文獻
Monk， J。 K。，Ogolsky， B。 G。， & Maniotes， C。 （2021）。 On–off relationship instability and distressover time in same‐and different‐sex relationships。 Family Relations， 1-14。 https：//doi。org/10。1111/fare。12614
Reynolds， E。 （2022，February 24）。 People in on-again， off-again relationships experience morepsychological distress。 BPS Research Digest。 https：//digest。bps。org。uk/2022/02/24/people-in-on-again-off-again-relationships-experience-more-psychological-distress/