提起東晉著名的詩人，陶淵明毫無疑問榜上有名，人們感慨於陶淵明的文采之時，或許也會為他的家境唏噓不已。但很多人不知道陶淵明祖上陶侃也是個很厲害的人物，甚至連陶侃之母都是響噹噹的人物。

陶侃（公元259年－公元334年），字士行（一作士衡）。原本是鄱陽郡人，後徙居廬江郡尋陽縣。從出生時間地點不難看出，陶侃是曾經的東吳人，這無疑為他步入仕途設定了一層阻礙。東吳滅亡後，東吳曾經的四大士族張朱顧陸都要受到北方士族的歧視，想要進入中央政權都無比艱難。何況是陶侃這樣之前並無顯赫家世的，只有其父陶丹曾任東吳揚武將軍，可陶丹顯然也沒太多作為，史料都沒有其生卒年的詳細記載。但可以肯定的是，陶丹在陶侃幼時就已去世，陶侃家道中落，貧困不已。

但陶侃無疑又是幸運的，陶侃之母湛氏是中國四大賢母之一（其餘三人孟子之母、歐陽修之母、岳飛之母），在她的培養下，陶侃成為了一個文武兼修，品德高尚之人。真正有能力的人總會遇到賞識他的人，陶侃遇到了周訪，周訪推薦他擔任主簿，兩人從此成為朋友日後更成為了兒女親家。雖然不是什麼大官，但也有了更進一步的可能。

沒過多久，陶侃就等來了機會，這次同樣是陶母給兒子帶來了成功。一天鄱陽郡孝廉範逵途經陶侃家，人家來了總要招待一下吧。可範逵這次來的人不少，同時陶侃家裡也不富裕，怎麼招待他們成了問題。陶母為了兒子前途剪下自己的長髮賣給別人做假髮，換得酒菜，好好招待了範逵一行人，甚至連他的僕從也受到未曾想到的招待。範逵將要告別時，陶侃又親自相送百餘里。臨別時範逵問陶侃“卿欲仕郡乎？”這句話其實是陶侃很想聽到的，但他沒有急不可耐表露想要範逵幫忙的意思，而是回到“欲之，困於無津耳。”陶侃沒有失望，在他們母子近乎傾家蕩產的請客招待範逵，範逵自然給予了回報，範逵在郡守面前誇讚了陶侃一番，到了洛陽又誇了陶侃一番。

現在的人可能會覺得誇讚一番算什麼回報，但在那個重視名聲的年代，好的品行名聲可是很重要的。於是廬江太守張夔召陶侃為督郵，領樅陽縣令，後又遷任主簿。陶侃不僅在工作上表現優異。就連張夔之妻生病，大雪天寒需要到幾百裡之外去接醫生，其他人犯難不願前往之際，陶侃以“”資於事父以事君。小君，猶母也，安有父母之疾而不盡心乎！”親自前往請醫生。優秀的能力加上高情商無疑使得陶侃名聲越來越大，張夔也舉薦陶侃為孝廉，陶侃於是來到洛陽。

來到洛陽對陶侃無疑是個好機會，但也困難重重。江南人士來京師洛陽闖蕩歷來不容易，哪怕是才華橫溢且出自江南大族陸遜的孫子們也是被不斷鄙視，陶侃這種不入流的出身在北方士族眼裡更不值得一提。但陶侃是聰明的，他選擇了正確的目標，就是位高權重的張華。和眾人幾次拜謁張華，起初張華對這個來自偏遠之地又是吳國舊地且出生不算富貴的人並不太在意，也沒怎麼理睬他。但陶侃並沒表現氣餒，相反每次去都表現神色淡然自若，時間久了自然也引起張華注意，張華在和陶侃交談後，也被他的才能表示驚歎。陶侃得以擔任郎中。

擔任郎中只意味著一個好的開始，勢單力薄的陶侃想在洛陽立足下去，沒有一個好的靠山是不行的。北方士族看不起南方子弟，且他們底下不缺乏人才。洛陽雖然也有不少南方士族，但卻也瞧不上陶侃這種人。此時陶侃將目標鎖定在伏波將軍孫秀身上，此孫秀不是趙王司馬倫的親信孫秀，而是孫吳宗室。孫秀在東吳滅亡前就投奔西晉，被司馬炎封為驃騎將軍來籠絡東吳人才，東吳滅亡後失去利用價值的孫秀被降為伏波將軍，名望不高加上身份特殊，使得孫秀想招一個人擔任掾屬都很難，陶侃卻不介意選擇投奔，雖然孫秀因為陶侃出身寒族，只讓他擔任舍人，但好歹也算有了靠山。孫秀雖然不受北方士族待見，但東吳宗室的身份使他在南方士族之中有些許威望。陶侃也因為孫秀幕僚身份得以結交這些人物，尤其是結識了楊晫和顧榮，在瞭解陶侃的才能後，這兩人可是相當看重他，而陶侃在圈內也有了一定的名聲。

但是隨著八王之亂如火如荼地開展，張華被司馬倫殺害，孫秀也在鬱鬱寡歡中去世，沒了兩座靠山，陶侃顯然很難繼續在洛陽立足。這時洛陽城中的江南士族紛紛南歸，陶侃也選擇了離開。就在這時陶侃之前的交際努力有了回報，此前結識的黃慶擔任任吏部令史，就推舉陶侃為武岡縣令。可惜這次的上司不是好相處之人，陶侃到任後，與太守呂嶽不和，於是棄官回家。此時先前結識的楊晫又來幫助陶侃，在他的舉薦下，陶侃擔任郡裡的小中正。別看這官不大，作用卻不小，西晉實行的是九品中正制選拔人才，中正是其中重要一環，但對陶侃來說最重要的是他自己成為了上品，兩晉南北朝時期，很多有才之人因為不是上品，所以始終難有作為。

此時的陶侃各方條件具已成熟，並且也算為自己闖出了一條路，但要說成功遠遠談不上。就在此時老天又一次眷顧了陶侃，陶侃遇上了他人生又一個貴人，一個讓他人生軌跡發生質變的人物，那麼這人是誰呢？