近代史上，歐洲有五個國家有過“皇帝”：

1、法國

拿破崙·波拿巴（1769年8月15日－1821年5月5日），即拿破崙一世，是法蘭西第一帝國的締造者。公元1804年－1815年期間，擔任法蘭西第一帝國皇帝。

既然是“法國大革命”，又是“共和國”，拿破崙為什麼要恢復“君主制”？

原來，國王（Roi）這個頭銜在大革命後的法國已經極不得人心，象徵腐朽、專制、蠻橫；所以，拿破崙不願意自稱國王，他將共和國變成帝國，稱自己是“法國人的皇帝”（Empereur des franç；Ais）。“皇帝”這個稱號此時在法國，有一種冠冕堂皇的、比國王高一級的味道在裡頭，同時也讓法國人耳目一新，圖個新鮮感。

所以，從“共和制”倒退到“君主制”，並不是很可怕的，更可怕的是國家羸弱。

2、奧地利

奧地利的皇帝出現在1804年。奧地利大公兼匈牙利和波希米亞王國國王弗朗茨二世，宣佈採用“奧地利皇帝”的稱號，並於1806年放棄神聖羅馬帝國皇帝稱號（讓拿破崙給逼的）。1867年，奧地利帝國實行二元君主制，改為奧匈帝國，奧地利皇帝兼任匈牙利國王。

皇帝兼任“國王”？！

這在中國人看來，仍然不可思議。皇帝最大，怎麼又做王？

如果告訴你，匈牙利王國有自己的議會和政府，不少中國人一定會更糊塗。

3、俄羅斯

公元1721年，俄羅斯帝國元老院，授予沙皇彼得一世以皇帝（Imperator）的頭銜，以與其更加強大的君權和更加龐大的國家相對稱。俄國元老院直接把古羅馬帝國皇帝的拉丁文頭銜拿來獻給了彼得。在此之前俄國最高統治者稱“沙皇”（Tsar），也就是“愷撒”的意思。在漢語中，習慣將後來的俄羅斯皇帝都稱為沙皇，國人在這方面沒有什麼區分。

從這兒可以看出，俄羅斯繼承的是東羅馬帝國的傳統。

那麼，東羅馬帝國皇帝（具有西方特色的皇帝）與中國皇帝不同點——

主要是對“天”理解的不同。中國信奉的是“君權神授”，天與皇帝之間的關係是直接的，所以皇帝被稱為“天子”，老天的兒子，他比任何人、任何組織都要高貴，即便是皇帝的父母，見了皇帝本人也要下跪，必須絕對服從，因為皇帝不完全是他爹的兒子。

西方雖然也相信“君權神授”，這個神不是抽象的天，而是人格化的“上帝”；可是，皇帝不是上帝的兒子，耶穌才是上帝的兒子。耶穌的僕人是教會的大主教（古代是元老會），他們才能夠擔當上帝與上帝兒子與世俗皇帝之間的中間人。所以，西方的皇帝要大主教加冕才是合法的。

西方教會的權力高於皇帝。只有教會才有資格將“皇帝的職位”授予某個世俗之人，這個人在被授予之後才能夠行使皇帝職位的權力。所以，在西方，皇帝並沒有被神化，只是一種職位的意思，是執行皇帝職位的某一個具體的世俗之人。

4、德意志

德文“皇帝”是Kaiser，凱撒的意思，而不是Imperator。“神聖羅馬帝國皇帝”這個頭銜，德文寫成R mischer Kaiser，拉丁文寫成Romanorum Imperator。意思都是“羅馬人的皇帝”。到了18世紀以後，歐洲許多國家變為君主專制國，皇帝這個頭銜大多作為專制君主的頭銜使用。當時歐洲的皇帝只有法國（拿破崙）、奧地利和俄羅斯三個。1850年，德意志邦聯議會曾經給普魯士國王加皇帝的尊號（同樣是“機構授”而不是“天授”），但被拒絕。

1871年，普法戰爭結束，德意志統一，建立德意志帝國。普魯士國王這才接受了“德意志皇帝”這個頭銜。德意志比俄羅斯皇帝晚了一個世紀。

5、大不列顛

英國維多利亞女王（1837-1901年在位）。維多利亞女王加冕為印度女皇，繼承莫臥兒王朝皇帝的王位。她的頭銜是“天佑大不列顛、愛爾蘭及海外領地女王，國教保衛者，印度女皇”。這是所謂“大英帝國”的來源。西方統治者的職位，講究的是區別對待，不會要求和非要要求統一稱謂。

不過確切地說，英國統治者，做“印度女皇”，只是象徵性的，在權屬方面，顯然不能夠與中國人理解的皇帝相提並論；而且，“大不列顛王國（及其海外領地）”和“印度帝國”，完全是兩個國家，一個是“王”的許可權，一個只是“榮譽皇帝”，因為英國在印度的直接統治者為Viceroy，直譯為“副王”，意譯為“總督”。 在英語中，皇帝稱Emperor，女皇稱Empress。作為印度的“女皇”，維多利亞女王是不可能像中國皇帝那樣對印度直接發號施令的。

在維多利亞女王之後，男性的英國君主頭銜是“印度皇帝”。不過，歷史上只有愛德華七世、喬治五世和喬治六世三個國王用了這個頭銜。愛德華八世未加冕即遜位，喬治六世時期印度獨立，英王的印度皇帝的頭銜被取消。