四夷，是古代華夏族對中國邊區文化層次較低各族之泛稱。據《呂氏春秋通詮·審分覽·知度》記載，四夷一般指代東夷、西戎、北狄、南蠻四個部族。

東夷，即東方少數民族的統稱。在夏商周時期指生活於今山東淮河地區，活動在今泰山周圍的眾多部落、方國。秦以後多指居住於朝鮮半島、日本列島及琉球群島等地的外族或中國東北的少數民族。

西戎，是華夏族對西方少數民族的統稱。戰國以前主要指氐羌系各部落，秦漢以後狹義指氐羌諸部，廣義則包括中國西部各民族。

北狄，即華夏人對北方少數民族的統稱。戰國以後，北狄族群華夏化，一部分南下融入胡人之中，成為匈奴的重要來源之一。

南蠻，即南方少數民族的統稱。南蠻成分複雜，大體可分為百越、百濮與巴蜀三大族系。百越族系分佈於長江以南的廣大地區，百濮族系分佈於今湖南、貴州一帶，巴蜀族系分佈於今四川、重慶一帶。現今南方的少數民族大多由南蠻民族演變而來。