在清代的官場上，曾流行這樣一句諺語：“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城。”

這句話在乾嘉道時期文士梁章鉅的《歸田瑣記》中有所記載，在後來二月河的小說中也有引用。

它的含義翻譯成現代語言來說，就是：“基層不好乾，尤其是省市駐地的基層，更不好乾。”

當然，時代不同，基層的含義也不同。如今的縣，只能勉強算作基層，因為畢竟下面還有鄉鎮等區劃。而在“皇權不下縣”的古代，知縣無疑是屬於基層官員。

清代之所以會有“前生作惡，知縣附郭”的說法，是因為附郭縣的知縣實在不是個好差事。

所謂“附郭”，即不同級別的行政單位同駐一城的情形。在清代省府（州）縣的區劃體系下，附郭縣一般指的是府駐地縣，少數還包括省駐地縣。比如，蓬萊為登州府之附郭縣，掖縣為萊州府之附郭縣，而歷城縣既是濟南府駐地，同時也是山東省城之所在，即所謂的“省城附郭”。

從上面的解釋不難看出，附郭知縣不好乾的原因很簡單，就是“廟小菩薩多”。在眾多上司的眼皮子底下工作，知縣的壓力可想而知，每辦一事，都要考慮多方態度，很少有自己施展的空間。同時，上司多也意味著需要打點的關係多，古代經濟不夠發達，一個縣的可支配財力有限，不少知縣都巧婦難為無米之炊。逢年過節，迎來送往，常常疲於奔命。

此外，在政績方面，如有功勞，風頭顯然要歸上司。久而久之，知府、知縣雖然同駐一城，但人們很容易產生“只識知府，不聞有知縣”的感覺。

在膠東歷史上，就曾出現過類似的情況。關於明末萊州保衛戰（孔有德叛軍圍攻萊州城半年之久）的史料介紹，大部分對萊州知府朱萬年濃墨重筆，而卻對時任的掖縣知縣介紹不多。這其中，固然有朱萬年壯烈殉國的特殊因素，但多少也能體現出“附郭知縣”不易出名的道理。

此前，筆者也說不上時任掖縣知縣姓甚名誰，直到前幾天詳細查閱《掖縣誌》方才知曉，這位“幕後英雄”名字叫做洪恩炤，是河南息縣人。

關於洪恩炤的生平，清代《掖縣誌》記載道：

“洪恩炤，字玉笥，息縣人。事繼母以孝聞。崇禎戊辰第進士，授掖令。……值孔叛反戈，制城守具，輔太守朱萬年營調，罄竭血誠，洎朱殉難，復與同知寇化、通判任棟協心固守，城卒以完。論功擢兵垣，累官浙江布政使。”

不過，參照清代《息縣誌》的內容，《掖縣誌》似是將洪恩炤的號誤作為字。《息縣誌》載：“洪恩炤，字君明，號玉□（缺字，模糊不好辨認，可能就是掖縣誌中的笥）。”

洪氏應為明末當地之望族，在洪恩炤之外，《息縣誌》中還有洪恩炳、洪恩煜等恩字輩火字旁洪姓人為官的記載。

洪恩炤在崇禎元年考取第三甲進士，之後得到了外放任縣令的機會。而他上任的地點，即萊州府的附郭縣掖縣。

在孔有德叛亂（崇禎四年底爆發，五年初開始圍困萊州）之前的時間裡，掖縣任上的洪恩炤並無太多事蹟可言。《掖縣誌》說他“課士有雅鑑”，看來不少精力都投在了教育上。

而到了崇禎五年，孔有德叛軍兵臨城下，禦敵成為萊州的當務之急。戰況激烈時，山東、登萊兩巡撫同時駐紮在城中，再加上原有的萊州府、掖縣兩級機構，不大的城中，擠滿了文武官吏。

在這種情況下，洪恩炤並沒有手腳慌亂，而是很好的履行了附郭知縣的責任。正如《掖縣誌》所言：“制城守具，輔太守朱萬年營調，罄竭血誠，洎朱殉難，復與同知寇化、通判任棟協心固守，城卒以完。”萊州城堅守半年而不破，之後隨著明朝援軍的到來，最終得以解圍。

平叛之後，明廷論功行賞。在戰爭中殉難的萊州知府朱萬年，得到了卹典哀榮，而表現優異的洪恩炤，也被加官進爵。

關於他離任掖縣之後的仕途經歷，《掖縣誌》記載不多，而《息縣誌》記載較詳（按照古代的名人分類，洪恩炤於掖縣可謂名宦，於息縣可謂鄉賢，故兩地縣誌對他都有記載）。從掖縣知縣的任上，洪恩炤被重新提拔進京，擔任兵部給事中，後歷任刑部、禮部，期間曾外派主持山東鄉試、提督閩浙軍餉。後來，官職又升遷為山東右參政、雷廉兵備道、浙江左布政使（在此任上以疾致仕）。

在明代，督撫尚未成為定製，三司為地方要職。做到一省布政使的洪恩炤，在明清兩代曾擔任掖縣知縣的人當中，也算是仕途高度相對不錯的一個了。（本文作者：耳左月）