有人的地方便會有戰爭，而在人類的戰爭歷史中，反階級壓迫的戰爭佔有相當的比重。不過這種反階級壓迫的戰爭失敗率也頗高，尤其是奴隸起義，成功者可謂是少之又少。成功的機率低到世界古代史上最大的一次努力起義，斯巴達克起義都是以失敗告終，不過就算再少。那也還是會有成功的，今天要說的這位黑人奴隸便是成功的一員，他便是海地國父之一的讓-雅克·德薩林。

由於時代的混亂，以及前期身份的低微，讓的父母以及祖籍到現在都沒人知道。但海地的黑奴一般是來自於非洲中部和西非，所以他也很有可能是來自這兩個地方，具體是哪兒就沒人知道了。海地的人認為讓是被販賣到法屬聖多明各的，而大多數歷史學家認為，讓應當是出生於聖多明各的黑奴家庭。

後來才去蘭北（海地）的一個種植園當奴隸，總而言之，不管哪種說法他早期都是在聖多明各當奴隸。起先為一個叫亨利·杜克洛的法國奴隸主工作，後來被一個叫德薩林的自由黑人男子買了回去，給這位自由黑人男子工作了三年。1791年海地爆發奴隸起義，讓沒有什麼猶豫的便選擇了加入，參與對法國軍隊的戰鬥。

他表現非常好，很快成為杜桑·盧維杜爾的得力下屬，這位也算是海地的國父之一。同樣是一位黑人奴隸，若他還活著，或許就沒讓什麼事了。但這位在統一海地後宣佈效忠法國，不料拿破崙上臺後，許多官員與白人要求恢復海地的奴隸制。拿破崙便派遣了遠征軍前往海地，杜桑只得再次對抗入侵的法國軍隊，因軍事失利被迫議和。

法軍趁其會談時，將其逮捕，1803年杜桑病逝於獄中。自從杜桑被捕，讓便成了海地革命的領袖，指揮軍隊繼續進攻法國。幾個回合下來，在最後一次戰役中，讓帶領軍隊將法國軍隊擊潰。1804年，讓宣佈海地獨立，海地由此成了世界歷史上第一個由奴隸起義的國家。同年9月22日，讓宣佈自己成為海地的皇帝，並進行了加冕儀式。

此時的他已經在漸漸背離人民，尤其是做出一個決定之後，這個決定便是消滅所有白人。讓出身黑奴，親眼見過許多白人的暴行，由此憎恨白人。所以一上位便與海地的人民說：為宣告獨立，我們應當把白種人的皮當羊皮紙，把他們的頭骨當墨瓶，把他們的血當墨水，把他們的刺刀當鋼筆。

在讓這位第一領導的縱容下，白人和克里奧爾人大量死亡，白人和混血人的權力也被大量剝奪。他的統治引起了廣大人民的不滿，接連有人試圖推翻他，1806年讓前往太子港鎮壓叛亂時被殺。如同他的出生有爭議一般，讓的死亡同樣有爭議，他是如何死的？有人認為是在談判場所被刺殺，有人認為他受到了埋伏，有人認為他被人群襲擊。

雖然說讓的後期做出了一些錯誤的舉動，但他此前帶領海地人民走向獨立，也是不可否認的。所以二十世紀之後，讓被認為象徵著海地的民族主義，海地國歌便是為紀念他所寫。他死亡的日期，也成了海地的公共假期，稱之為德薩林日。