我們都知道，慈禧太后是清朝末期，最後一個實際掌權人，從1861年，咸豐帝駕崩後，她聯合慈安，恭親王一同發起政變，斬除了咸豐帝為幼帝留下的八大顧命大臣，自此，清朝的統治就落入了她的手中。

1875年，同治帝病逝，慈禧為了穩固自己手中的權利，選擇了自己的外甥載湉為新帝，同年，再度垂簾聽政，早年的慈禧手段強硬，處事風格果決，以至於在宮中與朝堂上，沒人敢反駁她，晚年，雖然慈禧依然專權，但在政事上，鬆懈了很多，轉而迷戀起了西洋玩意，其實從乾隆晚期，就有不少洋人開始進入我國，並帶來了不少貨品交易。

到了清朝末期，西方列強更是用蠻野的手段打開了國門，慈禧太后作為最高統治者，自然也是最先接觸到這些東西的人，如今我們還能看到她留下的大量照片，但事實上，關於慈禧太后的容貌，一直都備受爭議，尤其是不少史記中，將她年輕時的模樣描寫的非常漂亮，但卻始終找不到證據。

但就在2008年的時候，慈禧的兩幅私人畫作曝光，其中一幅收藏在北京頤和園的文昌院中，而畫這幅畫的是一位叫華士·胡博的荷蘭畫家，他出生於河南東部的馬斯特裡赫特，除了為慈禧太后做過畫，他還未荷蘭女皇，俄國駐英大使等多國名人繪製肖像畫。

1905年，胡博第二次來到中國，受到慈禧的邀請，為她作畫，一開始小樣出來後，慈禧太后見了直搖頭，她不允許鼻子和眼睛處有陰影，而且在胡博的筆下，她的眼睛小了，鼻子也不好看，嘴唇不飽滿，就連眉毛也非常令其不滿意，最終，在經過多方的溝通和修改下，這幅非寫實，又帶有“抽象”意義的油畫作總算是完成了。

但慈禧太后不知道的是，當胡博回去後，根據又根據最初的小樣，繪製出了一幅更加貼切的畫像，這幅畫中，慈禧太后的神態威嚴，眉目輕挑，已經年過70歲的她，面板看起來非常鬆弛，嘴唇緊閉的模樣，給人一種嚇人的氣勢，而且她的臉型也與我們在照片上看到的不一樣，要顯得更加瘦長。

當胡博畫出這幅畫時，根本不敢給慈禧太后看，只敢偷偷帶回荷蘭，後來，這幅畫被美國哈佛大學福格藝術館收藏，而歷史上關於慈禧太后最真實的描述，應該就是伊萊扎·魯哈馬·西德摩在《中國，長壽帝國》中提到的，“她長著一雙鷹眼，身板挺直、面目秀麗，有著明顯的韃靼人特徵”。

伊萊扎是清朝晚期，為數不多見過慈禧太后的西方人之一，在他的印象中，慈禧就是絕對的權威，她的嗓音和態度都帶著掌權者的高貴與傲慢，但同時作為女人，慈禧希望將自己最美好的一面留給後人，所以才在每次拍照的時候，擺出各種姿勢，以表示自己的親切與慈祥。