大家都知道，光緒是一個傀儡皇帝。從4歲登基，到38歲病死，光緒成為清朝最為悲劇的皇帝。光緒也曾反抗過，他渴望奪回屬於自己的權力，戊戌變法就是最主要的行動。慈禧太后不願意交出權力，“戊戌政變”爆發了。

光緒二十四年（1898年）八月初五日，慈禧太后突然從頤和園返回紫禁城。次日清晨，慈禧太后宣佈訓政，下令立即抓捕康有為、梁啟超等維新派人士，光緒則被送到中南海瀛臺涵元殿囚禁起來。

這一次慈禧太后不太想留下這個傀儡皇帝了，想到了廢掉光緒。皇帝不是說廢掉就廢掉的，要有一個理由。慈禧太后向外界放出一則重磅訊息，光緒病重恐將不久於世。慈禧太后之所以這樣做，她深信自己死後光緒必然秋後算賬。

當時日本間諜都知道會這樣，“滿洲人之意，以為西后既老，光緒方壯，若太后一旦死，恐光緒復政，不利於己，故不如及西后在時，絕其根也。”1899年1月，慈禧太后召見愛新覺羅氏溥字輩男孩，仔細挑選後認為14歲的愛新覺羅·溥儁最適宜繼承皇位。

溥儁父親是端郡王愛新覺羅·載漪，母親則是慈禧的弟弟葉赫那拉·桂祥的女兒。1900年1月24日，慈禧太后宣佈溥儁為“承繼穆宗毅皇帝之子”，封其為“大阿哥”。這樣的行為自然引起四方震動，尤其那些封疆大吏的舉動格外引人注目。

兩江總督劉坤一絲毫不給慈禧太后面子，早在宣佈光緒“病重”時他就直接上書強烈反對，他警告：“國家不幸，遭此大變。經權之說須慎，中外之口宜防。現在謠諑紛騰，人情危懼，強鄰環視，難免借起兵端。伏願我皇太后、我皇上，慈孝相孚，尊親共戴，護持宗社，維繫民心。”

當溥儁封為“大阿哥”時，劉坤一更是直接威脅要辭官。李鴻章當時重歐美考察歸來，他當時只有文華殿大學士這個頭銜，根本沒有一點實權。別看李鴻章遠離實權，可他是一個老狐狸，對廟堂局勢洞若觀火，他知道慈禧太后這是在玩火。

李鴻章對榮祿發了脾氣，“此何等事，拒可行之今日。試問君有幾許頭顱，敢於嘗試。此事若果舉行，危險萬狀。各國使臣，首先抗議，各省疆臣更有仗義聲討者，無端動天下之兵，為害曷可勝言？！”

慈禧太后一聽，李鴻章都反對，廢掉光緒這件事可能還要再斟酌。也是這件事，李鴻章被慈禧太后啟用，讓他去廣東擔任兩廣總督。慈禧太后的“大作為”也帶來了嚴重的後遺症，當八國聯軍攻入北京城後，南方劉坤一、李鴻章等封疆大吏拒絕北上勤王，他們一起搞了個“東南互保”。

參考資料：《清史史料學》、《清代人物傳記史料研究》