新城人耿十八，病入膏肓，病床前拉著妻子的手問：“我死了以後，你是改嫁還是守寡？”妻子默然不語，耿十八又道：“我恐怕不能再與你相伴，改嫁也是人之常情，趁我還有口氣在，不妨把話挑明，也讓我了卻一樁心事！”妻子一聽，神色悽然，說道：“家徒四壁，活不下去！那我改嫁！”

耿十八一聽，氣不打一處來，指著妻子的鼻子罵道：“你的心可真狠呀！”一口氣沒緩過來，一命嗚呼。

耿十八隻覺身子一輕，就出了門，見門口停著十幾輛車，每輛車頭貼一張方紙，上面寫著10個名字，正對應車上坐著10個人。押車的人見他出來了，就大聲催促他快上車，耿十八看到寫有自己名字的車，就迷迷糊糊上了車，車上原本已經坐了9個人，等他上車湊齊10個人，車子就啟動了。

車子剛啟動，好似經過一團迷霧，就轉換了地方，依然霧濛濛看不真切。車上有一老人說，這是到了“思鄉地”了，耿十八一驚，才知道自己已不在人世。眾人眼神茫茫望前方，耿十八想起家裡八十歲老母沒人照顧，妻子又要改嫁，不由傷心難過。

沒等他掉淚呢，押車的人又開始催促，眾人一起上了車，只聽著小車吱吱呀呀的趕路聲，也不知走了多久，隱約看到前方豎著幾座高臺，高有數丈，高臺下已經聚集了不少人，都是衣衫襤褸，有的還帶著枷鎖，有人用鞭子趕著向高臺去。

耿十八也被催著往高臺上走，攀登了無數臺階，終於到了高臺上，從高臺遠眺能看到自己家的房屋，破敗石房，青苔暗長，就是看不清屋內情形，好像眼前瀰漫一層水汽。耿十八知道這就是所謂的“望鄉臺”了，一思再望，人事兩茫茫。

正思想間，有人拍他的肩膀，回頭一看，一個身穿短衣的漢子，自稱是東海匠人，說看他傷心，可是還有未了之事？耿十八就把妻子要改嫁，母親無人照顧的事情跟那漢子說了。那漢子就慫恿他跳臺逃走，耿十八膽小，一是怕臺高危險，二又怕鬼差抓人，正猶豫間，匠人讓他按照自己的樣子來，保其平安。

說完後退兩步，便縱身跳了下去，耿十八壯著膽子，閉上眼，也隨他跳下，果然有驚無險，安然落地。二人跳到了高臺背面一側，耿十八看到來時乘坐的車還停在那裡，押車的人卻不見了，又想起車頭的方紙上有自己的名字，就偷偷跑過去，用手指沾點唾沫把名字塗抹了，這才跟著匠人朝著來路狂奔。

二人撒丫子跑得那叫個快，口乾舌燥也不敢歇腳，不知跑了多久才到家。耿十八進屋看到自己躺在床上，老孃、老婆圍著哭泣，還沒等他呼叫，感覺身子一股力往床上牽引，忽然合二為一，一下子從床上驚醒，坐了起來，感覺筋疲力竭，喉頭冒火，就喊著要喝水。

他這猛然一起，形如詐屍，耿母和妻子差點嚇背過氣去，看他一直嚷著要喝水，緩了好一陣才去打水取來給他，耿十八一口氣足足喝下去一小桶，這才感覺腹部舒坦點。喝完水猛一下坐起，朝門外又是磕頭，又是作揖，折騰了一會才直挺挺的躺在床上不動了。

一家人誰經歷過這種怪異事情，驚嚇之餘悄悄圍攏過來，看著耿十八，見他眼睛轉動，這才相信他確實是活過來了。耿十八又歇了一會兒才斷斷續續將事情的原委跟家人說明，大家都奇怪他為何一下子喝那麼多水，他說半桶是他喝的，半桶是匠人喝的，他磕頭又作揖是跟匠人告別。

在妻子的精心照顧下，不到半個月，耿十八就康復了，而且因禍得福，病也痊癒了。說起妻子改嫁的事兒，聽老孃說，咱們本就家貧，妻子又素來賢惠，何必糾結於一時激烈言辭？耿十八也後悔不迭，後悔當初不該說那樣的話，妻子改嫁本就是人之常情，愛一個人不就是讓她過得更幸福才好麼？雖說是“花開堪折直須折”，但是也要“無力護花任其開”才好！

經此一事，耿十八夫妻更是恩愛，不經非常事，難享非常福！

這是一個《聊齋志異》中的小故事，故事雖短，耿十八之流卻不只於新城，放眼望去，哪裡沒有？愛情不是佔有，更不是把一個鎖在身邊的藉口，所有的冠冕堂皇，都是自私自利在特定事情上表露出來的真實現象。

耿十八雖以孝得活，但心胸狹窄又佔有慾強，實在是不足取。而千古以來文人的道德潔癖都純潔於小女子身上，使多少女子一生孤苦，難享人間溫情？耿十八家徒四壁，還要讓妻子為其守寡，真是沒用的男人，還滿滿的佔有慾，只能徒增笑柄，枉為男人！