1864年，天京浩劫的製造者和罪魁禍首是曾國藩和其胞弟曾國荃及其親信將領。天京變成一片廢墟。滿目殘牆斷壁，遍地破磚爛瓦。他們在整個過程中，不僅不對部下的胡作非為稍加制止，而且不少人還都親自參與。

曾國藩曾主張敬以持躬，恕以待人；他的修身精要就是勤謙敬恕。在給兒子曾紀澤、曾紀鴻的遺囑中也說：“善莫大於恕。可以說，“恕”字在曾國藩的心目中佔有重要位置。

“恕”者，仁也，明也。就是包涵、寬恕的意思。

然而就是這個以敬恕為做人之道的曾大師，竟然在攻破太平天國的都城天京後殘忍殺害太平天國將士和民眾近20萬人。而且，據說這個20萬也是保守估計。

曾國藩在給皇帝的奏摺中寫到，“三日之間，斃賊十餘萬人，秦淮長河，屍首如麻；此次金陵破城，”十餘萬賊無一降者，至聚眾自焚而不悔，實為古今罕見之劇寇。

太平軍為啥不降？因為湘軍攻破天京後，見人就殺。降是死，不降也是死，何必投降。這一點，李秀成在被俘後就親口對曾國藩說，如果不是湘軍殺人太過，太平軍絕對堅持不了那麼久。

曾國藩的幕僚趙烈文在日記中寫道：沿街死屍十之九皆老者。其幼孩未滿二、三歲者亦被戳以為戲，匍匐道上。婦女四十歲以下者一人俱無，老者負傷或十餘刀，數十刀，哀號之聲達於四方。

曾國藩在南京濫殺無辜是鐵定的事實。趙烈文估計：湘軍之屠南京，殺了二三十萬人。這一點，我們從李鴻章的話語中也可得到證實。針對天京的慘狀，李鴻章曾坦言，“南京城需要百年方可恢復”。一座城需要百年才能恢復，可見有多慘。

有人說，天京大屠殺實際上是曾國藩的弟弟曾國荃下達的命令，曾國藩並不知情。這話沒有什麼說服力。一次屠殺，曾國荃可能瞞過他，連日不斷的屠殺，他這個湘軍統帥豈能不知情？

關於屠殺的原因，曾國藩在《致李元度書》說過，就是“無惑於妄殺良民恐傷陰陟之說，斬刈草菅，使民之畏我遠於畏賊”。一句話，就是放膽殺戮，讓老百姓害怕我們超過害怕太平天國。

這一句話，暴露出曾國藩的可怕。實在很難想象，竟然出自一個所謂的儒家大師之口。關鍵是，他不僅說，而且就認認真真的實施了。