蕭朝貴抵達長沙南郊後，立馬組織攻城，派林鳳祥、李開芳等攻打長沙南門、瀏陽門、小吳門等處，自己則將指揮部和炮兵陣地設在長沙城南門附近的一塊高地妙高峰，並下令炮擊長沙城樓，清軍在南門城牆的魁星樓上架設大炮還擊，結果極其偶然地打中了蕭朝貴，炮彈穿胸而過，蕭傷情危重，不幾日後身亡。

蕭朝貴之妻楊宣嬌悲痛欲絕，發了瘋似的要打下長沙城為夫報仇，恨不得將這座城市化為齏粉，命令軍隊全力衝擊南門，極度癲狂之間太平軍喪失了理智，也喪失了基本的戰場判斷能力，對一塊位於南門和東門之間的重要卡點蔡公墳置之不理。

太平天國系列（12）圍攻長沙

江忠源馳援長沙後，發現了這塊漏洞，立即派人在該處構築工事加強防守，此舉不但確保了城南與城東的交通線通暢，也徹底把太平軍擋在了城南，無法分兵進攻城東邊的小吳門，使得太平軍只有南門可攻，但前面是城後面是江，乃是絕地，太平軍有陷入反包圍的危險。

8月，洪秀全，楊秀清率兵抵達長沙城南，楊秀清在察看蔡公墳地形後非常惱怒，“以不得此地欲誅先至者”，可見他也認可蔡公墳這個位置的極端重要性。楊秀清雖是燒炭公出身，也沒什麼文化，但他本人具有非常強的軍事天賦，捕捉戰機能力十分敏感，在此後的作戰生涯中，他屢立戰功，不愧於他東王九千歲的稱號。

石達開此時也率兵趕也到了長沙，但長沙攻城戰已打成了曠日持久的圍城戰，戰局成了僵局，而清兵的救援兵力源源不斷開來，為避免身陷重圍被清兵包餃子，楊秀清命令石達開渡過湘江到河西去開闢河西基地，此舉不但緩解了太平軍的糧食危機，還在湘江架設了浮橋，為太平軍最終撤圍準備好了後路，不致全部困守在南門外。清軍多次發動進攻，甚至進行夜襲，但始終未能將浮橋破壞。

太平天國系列（12）圍攻長沙

太平軍本想是攻破長沙城撈一把就走，結果賠上了一個西王，為爭口氣全力攻城打了3個月依然不見希望。於是太平軍高層再度召開會議，商量下一步規劃，楊宣嬌，羅大綱，秦日綱列席參加，會上，楊秀清繼續堅持原路返回湘南，打回廣東去休整，再徐圖未來，而石達開依然堅持原來的想法，他說：“南王和西王的歸位，正是哀兵可用之時，此時出兩湖，進晥豫，補給有方。則可北望京城，南拒湖廣，西入川蜀，進退有據。”

關鍵時刻，楊秀清的妹妹楊宣嬌表態支援石達開的意見，楊秀清非常驚愕但也不好出言反對，其他將領順勢都支援石達開，洪秀全藉此一錘定音，脫離長沙全力北上。