有關太平天國的影視劇中，太平天國運動14年，橫掃大江南北。此時，號稱千古第一完美人物的曾國藩招募兵勇，組建湘軍，宣佈討伐“叛逆粵匪”，後攻入天京，滅亡了太平天國運動。如此，大夥都說，曾國藩拯救了文明，曾國藩是儒家文化的捍衛者；沒有曾國藩拼殺，太平天國豈能滅亡呢？殊不知，曾國藩只是站在巨人的肩膀上，摘取最後勝利果實而已。太平天國運動14年，清軍相繼換了10位前線主帥，其中滿人2位，漢人8位；曾國藩在掛帥之前，只是打替補，沒啥發言權，卻是笑到最後的人。
01。林則徐，福建侯官人，近代著名民族英雄，領導虎門銷煙，堅決反抗英國侵略，捍衛主權、尊嚴。洪秀全、楊秀清領導拜上帝教準備發動起義，廣西省內天地會活動頻繁，皇帝下詔林則徐，讓他署理兩廣軍務，前往廣西平叛。可惜，林則徐還沒到廣西，就病逝途中。憑藉林則徐之能力、威望，洪秀全起義軍可能無法走出廣西，只能淪為天地會之流。
02。李星沅，林則徐中途病逝，朝廷改派其好朋友，曾在禁菸運動中雷厲風行的李星沅掛帥，代替林則徐出戰。實事求是地說，李星沅治理民政是一把好手，但並非打仗的料子，他軍事水平很一般，將帥不服。督師廣西期間，周天爵、向榮、秦定三之間矛盾重重，相互傾軋，李星沅卻不能阻止。如此，太平軍勢力不斷髮展壯大，李星沅悲憤交加，吐血而亡。
03。賽尚阿，李星沅作戰不力，心力交瘁，咸豐皇帝很惱火，於是改派首席軍機大臣滿人賽尚阿督師，節制前線諸位將領。咸豐很夠意思，授予賽尚阿清朝版的尚方寶劍“遏必隆刀”，可以先斬後奏。可惜，賽尚阿不是曾國藩，不敢真的斬殺前線將領；此人做事勤奮不假，但沒軍事才幹，又不敢抽出寶刀。如此，前線將領向榮、烏蘭泰等繼續傾軋，太平軍跑進湖南，賽尚阿被撤職。
04。徐廣縉，主動請纓的賽尚阿不給力，咸豐也沒辦法，這傢伙做事勤懇，但不是帥才，能奈何呢？接著，咸豐一紙詔書下來，讓禁菸功臣兩廣總督徐廣縉來督師。可惜，徐廣縉讓咸豐失望了。太平軍聲勢浩大，徐廣縉壓根不敢到前線指揮作戰。太平軍攻打長沙，他在湘潭逗留不前；太平軍攻打武昌，他在長沙喝茶。如此，徐廣縉被撤職，是第一位還沒到前線就被撤職的主帥。
05。陸建瀛，徐廣縉不給力，堂堂兩廣總督，都沒膽量到前線，咸豐一怒之下將其撤職。接著，時任兩江總督陸建瀛前往上游督師，截擊太平軍，阻止其順江東下，確保蘇常安全。陸建瀛看到太平軍聲勢浩大，壓根就不敢交戰，而是一路往回撤，沿江城市無一設防，也不敢設防。更過分的是，陸建瀛還將南京府庫財產收歸己有，搬運出城。太平軍入城後，陸建瀛沒來得及逃跑，結果被一刀砍了。
06。向榮，徐廣縉、陸建瀛毫無用處，咸豐只能授權給向榮這位行伍出身悍將，命他節制前線軍隊。向榮組建“江南大營”，圍攻天京，同時出兵攻打鎮江、蕪湖，還調集紅單船，截斷天京糧道。如此，天京糧荒很嚴重，相繼放出10餘萬饑民出城覓食，自求活路。可惜，向榮兵力太少，堪稱精銳的7000而已，卻要同時兼顧天京、鎮江、蕪湖、安慶，還要出兵增援北方對抗北伐軍。1856年春，楊秀清、韋昌輝、石達開、秦日綱、陳玉成、李秀成等全面攻打“江南大營”，向榮退守丹陽，吐血而亡。
07。餘萬清，向榮兵敗，吐血而亡，“江南大營”一度陷入癱瘓。此時，天京事變爆發，清軍趁機反撲，從丹陽、金壇一路殺來。餘萬清，此時督師鎮江，是“江南大營”臨時主帥。餘萬清，軍事水平一般，是“戰五渣”。卻非常善於招降納叛，還能優待俘虜，救濟饑民。如此，鎮江城太平軍相繼投降，守將吳如孝憂心仲仲。可惜，和春到來後，不但放棄招降政策，還調走餘萬清精兵，鎮江暫時得以保全。
08。和春，餘萬清能力有限，招降納叛還行，擔任主帥則力不從心。滿人和春也是一員悍將，曾經在向榮手下效力，戰功卓著，收復廬州就是他功勞。和春督師後，相繼拿下溧水、句容、鎮江，再次組建“江南大營”，圍攻天京。本來，肅順想讓張國樑擔任主帥，但咸豐偏袒滿人，和春成了主帥，張國樑成副帥。所以，和春與晚清第一名將張國樑矛盾很深，極大影響軍情。為此，咸豐決定改派他人督師。
09。何桂清，和春、張國樑有矛盾，咸豐只好授予兩江總督何桂清大權，讓其節制“江南大營”。何桂清，雲南昆明人，晚清官員升遷速度之典範，比曾國藩閱歷還要豐富。從李秀成自述書中可知，此時“江南大營”已經合圍天京，且殺到了城下，糧道基本被截斷，城池隨時可能陷落。可惜，和春、張國樑矛盾實在太多，李秀成“圍魏救趙”之計成功。“江南大營”再次被摧毀，和春自殺，張國樑戰死；何桂清被問罪，後曾國藩送他一程，讓朝廷殺了他。
10。曾國藩，“江南大營”再次被摧毀，何桂清也被曾國藩“弄死”，清朝在江南已經沒有可用之正規軍，僧格林沁馬隊又要剿滅北方“捻軍”。此外，胡林翼身體不適，雖然制定好了“東征計劃”，但也是力不從心。如此，一直充當替補的曾國藩走上了前臺，擔任兩江總督，節制安徽、江蘇、浙江、江西四省軍務，充當清朝獵手。1864年7月，湘軍“吉字營”攻破天京，大肆搶掠，李臣典更是過分，御女無數而死。至此，太平天國運動被撲滅，歷經14年。
綜上所述，林則徐、李星沅、賽尚阿、徐廣縉、陸建瀛、向榮、餘萬清、和春、何桂清等都曾擔任前線主帥，卻未能搞定太平天國。其實，“碉堡戰術”並非湘軍獨創，八旗、綠營也一樣玩。那麼，為何曾國藩就能夠搞定呢？歡迎各位留言分享。