本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第5篇
太康年間，西晉迎來了一次難得的發展黃金期，外界環境的穩定，保證了人口的增長和經濟的繁榮，史稱太康之治。
儘管司馬炎是太康時期的最高統治者，但我並不認為太康之治是他的功勞，或者說，他做出的貢獻極其有限。
統一三國的巨大成功，讓司馬炎徹底迷失了自己，沉醉於醇酒美人中不能自拔，自動遮蔽了帝國內部各種危機。
曹魏時期，在陳群的建議下，朝廷選拔人才採用九品中正制，在郡國設定中正，州設定大中正，選取本地德高望重的大臣擔任中正，按照士人的才能、政績、資歷分為九品，如果言行卓越就可被提升，道義缺損就被降級，吏部以此來補充朝廷或地方官員。
西晉建立後，沿用了九品中正制，但很多中正自己都不合格，選拔的人才更是濫竽充數，甚至以權錢影響品級，弊端越來越大。
太康五年（公元284年），劉毅為此上書道：“中正掌握著人君才有的威福，奪取朝廷權勢，對公不因自己的考察失實而覺得有所虧負，對私不為揭人隱私而有所避忌。為了品級，士人百般鑽營，廉恥盡喪，以至於上品無寒門，下品無勢族。臣以為，應當罷免中正，廢除九品，拋棄魏氏的敝陋之法，重新建立一代美製。”
劉毅，西漢城陽王劉章之後，最早出仕於曹魏，少有孝行，節操清正。西晉建立後，劉毅歷任要職，以忠貞正直著稱，尤其是在擔任司隸校尉期間，糾正豪門貴族的不法行為，京師秩序肅然。
有一次，司馬炎在南郊祭天，祭禮畢，他忽然問劉毅道：“你以為朕可以和漢代哪個皇帝相比？”劉毅回答道：“可與桓、靈相比。”
東漢的桓、靈二帝歷來被視為昏君典型，劉毅將司馬炎比作他們，分明是在搞事情。司馬炎不服氣道：“朕雖不及古人之德，尚能克己為政。又平定東吳，統一天下，比作桓、靈，是否貶抑過甚。”
劉毅回答道：“桓、靈賣官，錢入官庫；陛下賣官，錢入私門，由此說來，不如桓、靈。”司馬炎大笑道：“桓、靈之世，聽不到這些話，朕有直臣，所以和桓、靈是不同的。”
這段對話，鮮明的刻畫了司馬炎的性格。《晉書》對司馬炎的評價是：帝宇量弘厚，造次必於仁恕；容納讜正，未嘗失色於人；明達善謀，能斷大事，故得撫寧萬國，綏靜四方。
簡單來說，司馬炎是那種脾氣特好的皇帝，也並非沒有自知之明。但他最大的缺點是知錯而不能改，虛心認錯，堅決不改。
太尉、汝南王司馬亮、司空衛瓘也上疏道：“魏氏在喪亂之後當權，人才四處流徙，不可能詳細考察，所以建立九品中正制，以為權宜之計。如今，九州一統，應當全部廢除此制，另立新法。”
對於九品中正制的弊端，司馬炎並非毫無所覺，他也贊同劉毅、司馬亮、衛瓘等人的意見，但他就是不改，於聲色之中盡享人生得意。
太康十年（公元289年），淮南相劉頌上疏直陳道：“陛下即位已近三十年，各項事業沒有比以往更加興盛，也沒有糾正時弊，更沒有建立制度傳之後世，這難道不值得憂慮嗎？假使以後大業不安，責在陛下。”
劉頌，西漢廣陵王劉胥之後，自少明辨事理，曾代理廷尉一職，在職六年，號稱詳察公平，被時人比作西漢張釋之。
和劉毅一樣，劉頌的進言也很尖銳，但司馬炎依然不為所動。
不僅懶政怠政，司馬炎還重用外戚，導致外戚政治沉渣泛起。從某種程度上說，西晉的八王之亂是從外戚開始的。
司馬炎的第一任皇后名叫楊豔，父親是楊炳；第二任皇后是楊芷，父親是楊駿。楊炳和楊駿是親兄弟，楊炳早死。
一門出了兩位皇后，難免讓人羨慕嫉妒恨。比如，鎮軍大將軍胡奮曾當面對楊駿道：“歷觀前世，與天家婚，未有不滅門者，但早晚事耳。”
這句話相當惡毒，比罵人家的祖宗十八代還讓人難受。楊駿不以為然，他的弟弟楊珧卻開始慌了。
當司馬炎到楊駿家納聘時，楊珧上了一道表，大意是：“自古一門二後，沒有能保全宗族的，希望陛下能將此表藏於宗廟，萬一以後要滅我楊家，希望可以饒臣一命。”司馬炎很納悶，但也沒當回事，就收起來了。
楊珧早早預見到了被滅門的命運，卻又無法改變，只好提前跟皇帝討個免死金牌。事實證明，這完全是自欺欺人。
楊芷被立為皇后後，楊駿因為國丈的緣故，被任命為車騎將軍，封臨晉侯。從此，楊氏兄弟把控朝政，時人稱為三楊。
三楊之中以楊駿為首，也是最沒見識的一位。楊珧和楊濟不贊同哥哥的某些舉措，卻又成了事實上的幫兇，命運牢固的綁在一起。
太康十年（公元289年）底，沉迷酒色的司馬炎積勞成疾，隨時可能駕崩，為了保住楊家的權力，楊駿決定趕走司馬亮。
在楊駿和楊芷的蠱惑下，司馬炎將司馬亮任為侍中、大司馬、假黃鉞、大都督、都督豫州諸軍事，鎮守許昌。
但與此同時，司馬炎又將司馬衷的同母弟司馬柬封為秦王，都督關中諸軍事；第五子司馬瑋封為楚王，都督荊州諸軍事；第九子司馬允封為淮南王，都督揚、江二州諸軍事，並假節，各自回到封國。
除了以上手握兵權的三王，又立皇子司馬乂（音同意）為長沙王，司馬穎為成都王，司馬晏為吳王，司馬熾為豫章王，司馬演為代王，皇孫司馬遹為廣陵王，司馬迪（司馬允之子）為漢王，司馬儀（司馬瑋之子）為毗陵王，司馬暢（司馬駿之子）為順陽王。
司馬炎這麼做的目的很明顯，他是吸取了曹魏亡國的教訓，讓宗室鎮守地方，達到屏障京師的目的，也能震懾權臣。
但是，他似乎沒有想過，萬一這些握有兵權的諸侯王擁兵自重怎麼辦？事實證明，這就是一個巨大的BUG，讓司馬氏陷入泥沼。