提到宗教，也許很多人都會想到基督教、佛教等三大宗教，但實際上我國本土的宗教也不少，如道教就是土生土長的中華宗教。在我國曆史上有一非常神秘的組織，這個組織同時還是一宗教，存在時間非常長 ，從唐代開始到現在依然未斷絕，更重要的是這個神秘組織似乎反對歷代一切正統，元朝反元，明朝滅明，清朝則反清復明。

相比大家猜到了這個宗教，這就是“明教”。說到此，可能會有很多人出來反對，因為都知道朱元璋取名政權之名為“明”，是於明教有這千絲萬縷的聯絡。但實際上明教並不是出現在元末明初，而是出現在距今1400多年前的唐代，這又是咋回事呢？

說到底，這個宗教本名“摩尼教”，並不是中華本土宗教，而是3世紀波斯人摩尼在拜火教的理論基礎上，吸收了基督教、佛教等教義所創的一個世界性宗教。這個宗教非常的具有傳播力，傳播到哪就學哪裡的宗教以及吸收當地的宗教。因為摩尼教重視女性，認可女子地位，在唐周時期被武則天優待而得以廣泛傳播。

摩尼教認為宇宙間充滿善與惡、光明與黑暗的鬥爭；因而每個朝代只要他們不滿就會造反。唐朝時期剛傳入中土，摩尼教掀不起什麼風浪，但在唐後期不斷騷擾唐朝的統治而被視為是“邪教”。根據唐代史書的記載“會昌三年四月中旬，敕天下殺摩尼師，剃髮令著袈裟，作沙門形而殺之”。

因為官方的打壓，摩尼教不能公開活動；但在宋朝時期摩尼教已經完全漢化變成了“明教”。教義也變為“ 清淨 、光明、大力、智慧”8 個字。但因不滿宋朝的統治，在南宋建炎四年發動起義，佔據了洞庭湖周圍大片領土，這個宋朝最大的起義被岳飛打壓了下來。

更有意思的是元朝建立後，明教反對元朝暴政，推翻了其統治。朱元璋出於明教，得知宗教的力量對朝廷來說就是最大的威脅，下令禁止明教（白蓮教）後，白蓮教在川鄂贛魯等地多次發生暴動，以試圖推翻明朝。而明朝滅亡後，白蓮教又以“反清復明”的口號試圖推翻清朝統治，併發生多次運動，影響最深遠的是川楚白蓮教起義以及義和團運動。