在小說《水滸傳》中，最讓人憎恨的角色應該是王婆，其程度甚至遠超高俅、高衙內等反面角色，而原因也很簡單，她一手撮合了潘金蓮和西門慶；而王婆的結局，也是讓很多人感到莫名的舒暢，王婆最後被判處凌遲之刑。凌遲俗稱“千刀萬剮”，是古代死刑中最殘酷的刑罰，在歷史上被處以凌遲之刑的名人有明朝大宦官劉瑾、明末名將袁崇煥、太平天國名將石達開、太平天國洪秀全的兒子洪天貴福等等。

凌遲是死刑中最變態的一種處刑方式，在明朝時，甚至有嚴格規定，必須要割3600刀，一刀不能多，一刀不能少，必須在第3600刀才能死去，否則行刑者要受到嚴厲的懲罰。看到這個為西門慶設計勾引潘金蓮，並借自家作為二人的通姦場所；在武大郎捉姦被西門慶踢傷後，又設計殺害武大郎的蛇蠍毒婦，很多人覺得，不處以極刑，不足以平民憤；但凌遲之刑用在王婆身上真的合適嗎？

還真的不合適，在古代律法中，凌遲之刑主要用來懲罰三大類的犯罪，分別為謀逆君主之罪（包括重大暴動、叛國、謀取皇位等）、倫常之罪（包括子女謀害父母、弟幼謀害兄長，妻子謀害丈夫、奴僕謀害主人等）、兇殘與不人道之罪；總的來說，就是對國家、對社會造成了極大的負面影響的人，才有可能被判凌遲，而顯然，王婆並不符合要求。

甚至按照古代律法，王婆的罪還不至於被判死刑；可恨歸可恨，但律法就是律法。不過有一個人的罪行卻是能判凌遲的，這人就是潘金蓮，潘金蓮在與西門慶私通的事情被武大郎抓了個正著，雖然武大郎打不贏西門慶，但武大郎有個能打死老虎的威武弟弟啊，在王婆的唆使下，潘金蓮為求長久的和西門慶在一起，決定一不做二不休，殺了武大郎。

在武大郎被西門慶打傷後，便一病不起，潘金蓮心狠之下，將砒霜倒入武大郎的藥中，將武大郎毒死了。很明顯，這屬於妻子謀害丈夫，且武大郎沒有任何過錯，所以，潘金蓮是完全符合凌遲之刑的判決條件的。可以說，武松的一刀既是正義的判決，也是顧念叔嫂一場的情分。如果讓官府來判的話，可能潘金蓮就死的沒那麼輕鬆了。

從道德層次來說，武松替兄報仇，先後殺了潘金蓮和西門慶，但從律法層次來說，終究還是犯法了，因為不論在何時，官府都明令禁止民間動用私刑。但法不外乎人情，再加上武松在殺了潘金蓮和西門慶後還主動到陽穀縣縣衙自首，由於案情重大，武松被押到東平府審判，東平府府尹陳文昭憐惜武松是個有義的漢子，便把案卷改得輕了，判了個刺配孟州，便了。

事實上，以武松的罪行，至少也是個“秋後問斬”，但最後只不過是刺配而已，這已經算是極輕的判罰了。真正導致後來武松浪跡江湖並被迫落草為寇，還是由於他替金眼彪施恩報仇，醉打蔣門神並“血濺鴛鴦樓”。