習慣上，我們都將買賣人稱之為商人，然而問題是，為什麼要將他們稱之為商人，而不是夏人、周人或者別的什麼人，關於這個問題，歷史上有兩種說法，前後差了上千年，而這兩種說法，都是很有趣的。

一：亥作服牛

這是一段有關商朝以及商人起源的歷史。

治水

商朝起源於商族，而商族，是黃河下游地區一個古老的部族，在滅夏以前，就已經存在，而且發展了很長的時間，商朝的始祖不是別人，就是曾經輔佐過大禹治水的契，契因治水有功，功成之後被舜帝任命為司徒，掌管教化，封於商地，並賜了一個子氏。

契在夏立國前就死了，兒子昭明帶部族遷到了砥石（邢臺一帶），並在砥石一帶，改變了畜牧方法，由原來的散養變成：殷人之王立皂牢，服牛馬，以為民利，即將牛馬圈養起來，以槽餵食，如此一來，經濟發展的很快，遂引起周邊一些部族的覬覦，覬覦怎麼辦。人家聯合起來攻打他，沒有辦法，昭明死後，他的兒子相土便又帶著部族回到了商地。

相土到商地以後，正趕上夏朝初期，夏啟連年打仗，暫時放鬆了對各部族的控制，於是相土呢，利用混亂的時機向東發展，據說都：相土烈烈，海外有截，帶領軍隊，打到了黃海之濱。

從這個時候開始，商就不但有錢，而且還很有實力，再也沒人敢招惹他了，就這樣一直到相土的玄孫王亥，小小的商地已經養不下商這條大魚，養不下怎麼辦？索性辭官不做，到別的地方尋找發財的機會。

王亥

他怎麼尋找，那時候還沒有成熟的道路系統，自然也沒有高速，全天下道路不通，交通不便，各部族交換物品都跑不了多遠，唯有王亥帶領的商，很有想法，所謂的亥作服牛，就是馴服牛、馬當駝運工具，如此一來，就能走很遠很遠的地方，可以和各方國、各部族交換物品，發展最早的貿易。

當時，長途行商的， 基本上都是商族的人，所以，從那以後，就把做生意的人稱之為商人了。

二：遺民經商

第二種說法，就到千年以後了，當年周武王伐紂成功，推翻商朝以後，除商朝少數貴族之外，把朝歌一帶的原商朝直屬遺民全部貶為世襲奴隸，世世代代沒有翻身的機會。

然而規定歸規定，事情總有例外的時候，經過幾十年，甚至上百年的發展，這些人當中有些人透過各種方法，比如討主子歡心，立下功勞等種種方式，擺脫了奴隸的身份，躍升成了平民，沒有官職的自由人，從而有了自由活動空間，可他們又因為祖上曾經獲罪周朝的緣故，沒有資格耕地種田，沒有任何產業，是個徹頭徹尾的無產者。

商人

那麼為了生活，就開始投機倒把，倒買倒賣，成為史上最早專門靠做生意謀生的人。因這類人全是商朝遺民的後裔，人們為了提醒他們記住那些曾經得罪過周朝的祖先，打那以後，就將這類人一律稱之為商人了。

綜上，兩種說法雖然相隔千年，但都跟商有關，也許因為商不怎麼受人待見的緣故，所以。打商人誕生之後，就一直很被人看不起的。

古代，只能穿黑色的衣服，出外不能坐馬車，子女不能做官等等，在生活上給予很多限制，藉以顯示和普通人的不同。

這樣的情況一直延續到春秋，就有人勇敢的開歷史先河，率先承認了商人的合法地位，雖然看起來有點進步，但不得不說的是，這人別有用心。

三：商人的發展

這人不是別人，東周第一任大王周平王的小姨夫，鄭國第二任君主鄭武公，也就是春秋小霸鄭莊公的老子。

東遷

鄭武公護駕東遷以後，舊有的封地已經成了別人的領土，新的領地又百廢待興，然而發展就需要用錢，錢應該從哪裡來呢，靠俸祿沒有，靠賦稅那得等到什麼時候？

這時候，鄭武公就把眼光放在有錢但沒有地位的商人身上。

直接借錢不行，就從政策上想辦法。

一：社會地位相應提高，承認他們與平民相等，都是建設國家不可或缺的重要力量；

二：允許自由買賣，並徵收一定的賦稅，終於使做生意可以有章可循，而且能夠堂而皇之的走到地面。

商人得到這兩項政策的甜頭，積極性空前高漲，掙來許多銀錢，而鄭武公呢，也因為稅收水漲船高，也跟著商人一齊發達起來。

鄭武公

最後依靠商人的財力，開墾荒地，建造城池，其中最明顯的是鄭國的第二大城市——陪都京邑，就完完全全是在商人的幫助下建立起來的。京邑號稱百雉，規制上跟國都差不多，你看看，這商人得多有錢啊。

當然，這樣的光彩也沒持續多久，到了秦漢以後，又跟罪犯、贅婿等同，社會地位陡轉之下，至於其中的原因，大約就是，我們一直以農業為主，而農業，需要老百姓固定在土地上，而商人，卻以流動為主，生活生產方式不符合主流，所以一直被社會排斥。

好在現在，商人的地位又變的非常高大，於是，他們蒙受了數千年的委屈，終於可以舒展個乾淨了。