嬴政作為歷史上的第一位皇帝，他的身上有著太多爭議的地方。是“千古一帝”還是“暴君”？不同人的眼中有不同的看法。在嬴政身上還有另一個歷史謎題——身世問題，讓人爭議不休。

一種說法肯定嬴政是秦王子楚之子，另一種說法則認為他是呂不韋的私生子。

關於嬴政是呂不韋的私生子始末。

嬴政是呂不韋私生子的說法最早見於長安君成蟜的討秦檄文中，成蟜是嬴政同父異母的弟弟，在攻打趙國時，於屯留叛秦降趙，史稱“成蟜之亂”。經高人指點，成蟜為了在道義上處於制高點，根據嬴政的成長經歷，將這一說法寫入檄文中，表明自己才是秦國王室的正統血脈。

讓這一說法更加可信的是司馬遷的《史記·呂不韋列傳》。

呂不韋選取一名非常漂亮，善於跳舞的邯鄲女子趙姬同居，知道她懷孕後，故意在一次酒宴上讓子楚對趙姬見色起意，並順水推舟將趙姬送給了子楚，後來在正月剩下一個小孩，取名趙政。

後面的史學家也秉承了這一觀點。東漢史學家班固也認為秦始皇是呂不韋之後，並寫入《漢書》，有時甚至稱其為呂政。南朝宋人裴駰在其所寫的《史記集解》中，也寫入了這一觀點。也許正是一代代史學家都認為嬴政與呂不韋是父子關係，司馬光在《資治通鑑》又重複著這個帶有傳奇色彩的故事。

直到後來的明代，有個叫湯聘尹的史學家對此發出了挑戰，在《史稗》寫到：秦始皇是私生子的記載是“戰國好事者為之”的胡說八道，根本沒有可靠的依據。

同時明代著名學者王世貞《史記·呂不韋列傳》記載此事不可相信。一是認為這是呂不韋編造的謠言，主要是想永保富貴。二是呂氏門客和被六國遺老遺少編造的謠言，主要是想詆譭嬴政。

清朝史學家梁玉繩對此也存有疑慮。在《史記志疑》中解釋說：司馬遷之所以寫“姬自匿有身，至大期時生子政”，目的就是“別嫌明徵”，表示該傳說並不可靠。

清代史學家梁玉繩也有類似的看法，他在《史記志疑》中解釋說：司馬遷在《史記》中也寫到‘姬自匿有身，至大期時生子政’，從懷孕到小孩出生的時間段這麼一個細節表明嬴政是子楚之子。“大期”到底是多長的時間？東晉人徐廣認為是大過十二個月，三國蜀人譙周認為是超過十個月。根據“十月懷胎”的根據，可以推翻這一觀點。

在近代，郭沫若在《十批判書·呂不韋與秦王政的批判》寫到：“歷史上有好些偉大人物往往是私生子，例如孔子是私生子，耶穌也是私生子。秦始皇之非凡，也正好像為私生子增加了光榮。”對於嬴政與呂不韋的關係是存在很多疑問的。

一是戰國時期的《戰國策》對此沒有一點記錄；二是呂不韋、趙姬與子楚之間的故事劇情跟《戰國策·楚策》中春申君和李園之妹的故事基本一樣；三是可能在西漢初年時，呂氏族人為了抬高呂氏家族的地位，故意編造出來的謠言；’四是《史記》中，關於趙姬是趙家豪女與邯鄲舞女身份之間的矛盾。

關於秦始皇嬴政的身世真相，仁者見仁智者見智。

這個爭論也許會一直延續下去，但這些都無法抹殺他對於華夏民族的貢獻。