說起武則天時的法官，除了狄仁傑以外，很多人都會想到酷吏來俊臣、周興。在當時的唐朝，已經進入了武周時代，為了加強監管，武則天放任這些酷吏橫行，故意製造冤假錯案，將當時的政治空氣製造得非常緊張，感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。

在這種情況下，一般的人都躲之不及，生怕惹上了這些活閻王。然而，有一位“法官”卻堅持正義，以生命來捍衛法律和公道，不僅敢於酷吏鬥爭，即使是武則天也不畏懼。他就是名垂千古，被《新唐史》譽為“雖千載未見其比”的徐有功。

徐有功的起步很低，只是蒲州任的一名司法參軍，官職很小。然而，在別的官員得過且過時，他卻在這個崗位上大放異彩，最終名動京城。在當時沒有嫌疑犯一說，凡是被告都會作“有罪推論”，先挨板子再說。如果能熬下來，也許能見到光明，如果熬不下來，沒有罪也是有罪了。

但是徐有功辦案，卻講究力求寬仁，他審理一切案件，都力圖用仁義道德來感化，再透過對於案情蛛絲馬跡的偵破，從來不動用刑訊。在任職三年時間內，他偵破了無數案件，複核之後無一例冤案，更為難得的是，刑具都沾滿了灰塵，從來沒有使用過，因此徐有功被當地稱為“徐無杖”。這個名聲越傳越響亮，他最終在永昌元年入朝擔任了司刑寺丞的重任。

此時，在位的皇帝是懦弱無能的唐中宗李旦，實際上是武則天掌握實權。為了加強通知，武則天實行了恐怖統治，任用的都是一些臭名昭著的酷吏，而像“徐無杖”這樣的司法官員是鳳毛麟角的。但他沒有同流合汙，反而成為了當時的一股清流。

一個叫做顏餘慶的人，僅僅擔任貴鄉縣縣尉這樣的小官，被人誣陷涉及李衝謀反案。武則天將這個案子交給來俊臣辦理，來俊臣的手段多得是，三兩下就顏餘慶屈打成招。來俊臣還不過癮，特地將顏餘慶列為李衝謀反案的“魁首”。武則天看過供詞和來俊臣的意見後，轉給司刑寺丞定罪。

司刑寺丞就是剛剛上任的徐有功，按照規矩，一般都會尊重侍御史的判決結果。然而徐有功卻反覆琢磨案情，並瞭解到顏餘慶已經受過酷刑，奄奄一息。他深知其中的奧妙，雖然不能違逆武則天的意思，卻將顏餘慶改為“支黨”，由斬首而改為流放三千里。

這個判決讓來俊臣、魏元忠等一幫酷吏非常憤怒，他們挑撥是非，在武則天耳邊誣告徐有功，甚至誣陷徐有功。武則天下敕令將顏餘慶按謀反魁首處斬，並打算在第二天朝會上，給徐有功一個顏色。

然而在第二天上朝的時候，官位最低的徐有功率先發言，他向武則天表示：雖然顏餘慶與李衝是有點關係，兩人有書信往來，也為他收過債，但如果按照魁首定罪，實在不妥，有違大唐的法律。

武則天怒氣衝衝地問：那照你這麼說，到底怎麼樣的才是魁首？

徐有功不急不慢地回答：魁是大帥，首是原謀，這兩點顏餘慶都不是。當然不是魁首！

武則天又氣急敗壞地說：難道顏餘慶就不能定個魁首的罪？

徐有功據理力爭道：如果他是魁首，早在李衝謀反的時候就已經伏法了，怎麼會到現在？明明是有人借題發揮啊！

武則天雖然希望酷吏給她辦事，但她還是一個聖明的人，也欣賞剛直不阿的大臣，見到此情，也知道這件事不佔理。於是，她找了一個臺階，讓徐有功重審此案，這樣顏餘慶才撿回一條命。

在武則天時代，徐有功處理這類案件很多，不僅與來俊臣也與魏元忠、周興等酷吏發生過沖突。由於他太敢在武則天面前說話，至少有三次被武則天下令處斬。臨到法場時又被赦免，罷去官職，改為庶民，但武則天總念及他是忠臣，還是將他重新啟用。

就因為徐有功的正直，酷吏的行為才逐漸收斂。史書對他高度評價，而當時人也說：今有功斷獄，天下無冤枉人。唐中宗繼位之後，更是追贈他為越州都督，更高度褒揚他：

節操貞敬，器懷亮直，徇古人之志業，實一代之賢良。