齊、燕、趙國等地活動，雖然喝了點墨水，但人品不好，儒生們聯合起來排斥他，不願跟他一起耍；家裡也窮，沒人願意借錢給他。後來他西進咸陽，在皇宮的門闕下自薦，得到漢武帝的召見後，被任為中大夫。

獻言《推恩令》

主父偃向漢武帝獻《推恩令》，得到漢武帝的賞識。之前各地的諸侯王死後，其封地由嫡長子繼承，所以無論誰繼承了封國，都形成了對朝廷的潛在威脅。主父偃提出，讓各諸侯王的封地，由諸侯王的所有兒子共同瓜分繼承，各自分開管理。

主父偃的《推恩令》，其實是剽竊了漢文帝時期賈誼的獻言，但確實對朝廷集權很有幫助。漢武帝將其形成法令全國推廣之後，諸侯王其餘得到封地的兒子，及老百姓都得到了好處，只是諸侯的封地越來越小了，但諸侯王越來越依賴朝廷了。

豪強遷移茂陵、朔方築城

茂陵邑剛剛設立不久，漢武帝想在自己將來的長眠之地增加點人氣。主父偃給漢武帝獻計，將天下有名的豪強、兼併他人的富戶、鼓動大眾動亂的人不治他們的罪，只是遷移到茂陵居住。這樣太多已被判了罪的人因此得到赦免，所以都能接受。

主父偃大談朔方土地肥沃，物產豐饒，外有險阻黃河，蒙恬在那裡築城以驅逐匈奴，內有運輸和戍守漕運的人力物力，還能拓廣中國的疆土，是消滅匈奴的根本辦法。築城工程太大，很多人反對，但在主父偃的煽動下，漢武帝下令在朔方築城。

揭發燕王

燕王劉定國與他父親康王的姬妾通姦，又奪走他弟弟的妻子做姬妾，還殺了肥如縣的縣令郢人。郢人的兄弟上書朝廷告發了他的惡行，主父偃把這份彈劾文書轉給外朝大臣公開討論。影響被擴大化，燕王劉定國只好自殺，封國自然被廢除。

因為主父偃得到漢武帝的寵幸，連燕王都被他逼死。因此，很多大臣都害怕主父偃迫害而賄賂送他的財物總計有千金。有人對主父偃說：“您太蠻橫了！”主父偃說：“我如果活著享受不到列五鼎進餐的貴人生活，死時就受五鼎烹的酷刑好了！”

脅迫齊王自殺

主父偃想將自己的女兒嫁給齊王，但齊王的母親紀太后不同意。正好主父偃掌握了齊厲王劉次昌與他姐姐紀翁主私通的證據，就挑撥齊王與漢武帝的關係，說：“聽說齊王與他的姐姐私通，請求查處齊王。”於是漢武帝任命主父偃為齊相，到齊國查處此案。齊王聽到逼死燕王的主父偃來到齊國，害怕得喝毒藥自殺了。

燕王、齊王均因主父偃而死，因為主父偃曾經遊歷燕、趙、齊三地，趙王劉彭祖害怕會成為主父偃的下一個迫害的目標，就告發主父偃接受諸侯賄賂的金錢，協助諸侯王的子弟封侯。漢武帝勃然大怒，就把主父偃從齊國召回，立即逮捕下獄。

最後調查清楚，主父偃並未逼迫齊王自殺，但主父偃接受諸侯的金錢賄賂是事實。雖然漢武帝並不希望主父偃死，但朝廷的大臣紛紛上書彈劾主父偃。主父偃平時人際關係不好，喜歡暗計傷人，幾乎沒有朋友，整個朝廷沒有一個人為他說情。

公孫弘更是直接上書給漢武帝，說若不殺主父偃，會讓天下人覺得朝廷貪圖齊王的封地，故意派人調查齊王。沒辦法，牆倒眾人推，漢武帝只好下令將主父偃滅族。主父偃得寵之時，門客數以千計，到他滅族身亡，居然沒人願意為他下葬，悲哉。

寫在最後

主父偃得罪的人太多，在民間的時候與儒生合不來，也許就應了“

小人得志便猖狂

”那句話吧。當他好不容易走進朝廷，又在朝廷的

人際關係搞不好，不論是同僚還是皇親國戚面前，囂張跋扈、又貪婪成性

，最終被滿門抄斬也是毫不意外的。

其提出的

《推恩令》、遷豪強於茂陵、朔方築城的獻言還是有功勞的

，但不能說主父偃是幫漢武帝開創了盛世的首功之首。再說漢武帝在軍事上雖可圈可點，但國庫被耗得空空如也，百姓因此生靈塗炭，苦不堪言，何來盛世之說呢？