劉邦和劉備，歷史上最讓人熟悉的角色之一，而他們的創業史竟然也是出奇的相似，劉邦是亭長，劉備雖然有著宗親的出身，然而這個身份前期幫不了太多，兩人在前期都是屢戰屢敗，流離不定，有著強大的對手（項羽曹操），卻多次以弱勝強擊敗他們，同時以蜀地作為地盤，初為漢中王，最終成功登基稱帝，只不過結局不同的是，劉邦統一了天下，而劉備到死只有蜀地，他們二人差距在哪？

為何劉邦能統一天下，劉備卻不能，就讓我們好好的分析分析，誕生於亂世的兩人，都算得上是當時最為出色的軍事家和政治家，但是兩人面對的局面是不同的。首先是競爭天下的對手。

公元前206年，項羽在分封諸侯時，將劉邦封為漢中王，項羽的決策，實際上也是深有目的，在他看來，劉邦在閉塞偏遠的蜀地，想要和自己為敵，更加困難，此外他還設下秦降將章邯、司馬欣、董翳等諸侯為關卡，在劉邦進入中原路上嚴加攔住。但是我們要注意的是，劉邦受封漢王時，局面是這樣的：

當時的諸侯，雖然大部分依附於項羽的勢力，然而他們不能完全為項羽控制，以至於後來劉邦能夠策反不少人，就比如之前說的三秦章邯、司馬欣和董翳，僅僅在第二年，司馬欣、董翳就歸順了劉邦，章邯城破身亡，這也印證了曹操的那句話：“破一人難，破二人易。”

那麼反觀劉備這邊呢？好不容易等他在蜀中坐定，是219年的事情，此時劉備坐擁荊益兩州，然而中原的勢力，只剩下曹魏兩家。其中對手曹操，同樣也是當時最為傑出的軍事領袖，政治眼光甩了項羽八條街不止，在他後的曹丕，同樣也是能堪大用的人才，魏國上下一心，蜀漢很難有破防的機會。

而第二點，就是自身的實力了，219年的劉備，達到了人生巔峰，然而偏偏盟友吳國，卻在背後，捅了一刀，同年關羽失去了荊州，蜀國失去了入主中原最有力的地形，從此蜀國上下，不過一百萬人口，不到吳國的一半（230萬），更是魏國的四分之一（537萬），國力上先弱上一籌，更為要命的是，為了奪回荊州，劉備和東吳先在夷陵之戰中損耗了很大的力量，劉備帶走了5萬蜀國精銳，損失慘重，元氣大傷。同時折損了馮習、張南、傅肜、馬良、黃權等很重要的謀士將領。

至於劉邦，也在彭城之戰同樣是差點輸的底褲都沒有，但是他損失的大部分，都是諸侯聯軍，而劉邦手下的核心人物，比如韓信、曹參、灌嬰等名將以及所率將士，都沒有受到太大損失，隨著這些人集結，劉邦再次有了10萬多人的部隊，恰恰是項羽，動用了為數不多的有生力量，實力進一步損耗。

至於最後一點，就是正統性了，在楚漢相爭期間，項羽始終處於理虧的位置，楚懷王約定，先入關者可為王，結果項羽背棄誓約，兩軍陣前，劉邦更是細數項羽十大罪狀。

至於劉備，雖然自詡為漢的繼承者，而從如今的角度來看，因為《三國演義》和《三國志》的緣故，他也更受人同情，但是曹魏，是透過合法手段，也就是漢獻帝禪位的方式獲得了政權，反觀劉備在漢獻帝尚未去世的時候稱帝，顯然是不符合禮法的。以上種種原因，讓劉備在去世前，依然留下了遺憾，未能統一天下，說到底，還是硬實力不足。