在中國的封建社會中雖然每個人都是一個獨立的個體，但是中國的封建社會中十分講究尊卑有別，長幼有序。即便是靠著自己的美貌成為一個達官顯貴的妾室，你也會需要在每天早晨給大房磕頭請安，伺候大房洗臉梳頭。小妾所生的孩子要叫自己的親生母親是姨娘，叫自己的大房叫母親。民國時期，社會制度處於十分混亂的狀態，整個社會中的規矩和制度都是人為制定的。嫡庶之間已經沒有很大的區別。民國時期孫傳芳的小妾周佩馨就是一個典型。

1925年，孫傳芳駐兵宜昌，校長為了巴結這個位高權重的大將軍，特地讓他到宜昌女子師範大學給優秀畢業生頒發畢業證書。在眾多女學生走上講臺的時候，孫傳芳就被一個長相甜美的女子所吸引了。這個女孩子儀態大方，亭亭玉立，加上受到西方新式教育的影響，孫傳芳看到這個女孩子之後，眼裡就沒有離開過。於是在第二天的時候，孫傳芳就納周佩馨為小妾。

孫傳芳納了周佩馨之後，自己的大房自然是端著一種封建家長的架勢來要求周佩馨做這個做那個，在需要做的事情中甚至細節到一個小小的請安姿勢。受到西方教育的周佩馨自然是受不了這樣的壓抑，她一直認為每個人都是生而平等，封建家長式的教育早已經落後，兩個人在家裡花草的不可開交，當然在前線打仗的孫傳芳壓根不知道這些。

正室夫人張氏一直嚴格的遵守著封建禮教，一直將尊卑有別整日掛在口頭。周佩馨自然是不理會這一套，依舊是我行我素。無奈之下，張氏只能是派人去前線找孫傳芳，讓他趕緊回來處理家事。張氏態度堅決告訴孫傳芳：“要不就是將我們孃兒倆送到鄉下，要不然就是給她另外安排住處，反正我們是再也沒法一起生活。”

回到家之後孫傳芳本來想著靠著自己的一家之主的地位去調節，可是，在其中周璇許久之後，矛盾依舊是愈演愈烈，只能是孫傳芳在天津的法租界給周佩馨買了一處老宅，讓年輕貌美的姨太太搬過去。最後才順利解決了兩個人的爭執。民國時期這樣的例子多的數不勝數，最後能夠是將兩個人分開才減少矛盾的根源，有一種眼不見心不煩的感覺。

1931年，孫傳芳的大太太張氏去世，孫傳芳直接是跳過二房扶正了周佩馨。周佩馨成為了孫傳芳的正室夫人，很多人對她投去羨慕的目光，這樣的日子周佩馨並沒有享受太多，1935年，孫傳芳被暗殺，周佩馨正房太太的日子也結束了。按照慣例，孫傳芳應該是和自己的原配夫人張氏葬在一起，最後他卻和二房葬到了一起。兒女們表示這是自己父親的生前意願。