南朝民間曾有一首詩歌寫道：“閱武堂邊種楊柳，皇帝殺豬兼賣肉，潘妃開店酤美酒。”詩中的潘妃，是南朝齊明帝次子蕭寶卷的妃子，小名玉兒。蕭寶卷本名明賢，字智藏，明帝輔政後改名寶卷，含有殷殷厚望之義。11歲時，寶卷被立為皇太子，15歲即帝位。在位4年，為所欲為，昏庸荒誕，被殺後封為“東昏侯”。

蕭寶卷十分寵幸潘妃，為了她，在宮殿內外雕樑畫棟，大舉修建“芳樂”“玉壽”等殿，並用麝香塗刷牆壁。她在皇宮中吃的都是經過精心挑選的東西，皇帝命人將金塊鑿成蓮花形大小鋪在地上，潘妃則在上面行走，稱之為“步步生蓮花”。

深得蕭寶卷寵幸的潘妃，在衣食住行各方面極盡奢侈之能事，她還非常喜愛珍寶。潘妃從來不用庫存的舊東西，什麼都要買新的。常常花大價錢收購市場上的金銀珠寶，僅琥珀釧一隻，就花去170萬錢。潘妃恃寵而驕，日益放縱。其父潘寶慶勾結寶卷的左右親信，誣陷有錢的人，將其治罪，將人家的錢財資產收為己有，“或雲寄附隱藏，復加收沒，計一家見陷，禍及親鄰。又慮後患，男口必殺”。明帝死後，潘氏的生活並未受到影響，居處、衣服奢華如常。

寶卷、潘氏揮霍無度，國庫空虛，只好就地搜刮。都城的酒肆、店鋪均收歸國有，作為雜用。寶卷還在閱武堂建了芳樂苑，也是極為奢侈的工程。盛夏季節，他吩咐人種樹，朝種夕死，死了又種，種了即死，沒有一棵活的。於是強徵百姓的樹，看見樹便取，即使毀壞牆屋，也要遷移。合抱的大樹，也要把它遷移過來。他還弄來許多細草，在臺階上種植，烈日炎炎之下，綠草焦枯，統統乾死。這樣“紛紜往還，無復已極”。

東昏侯又依集市上的式樣在苑囿中設立了各種店鋪，每天遊逛其間，採購東西。東昏侯又命太監、宮女們扮成小販，在街上叫賣，潘妃扮成管理市場的官員，東昏侯則扮成她的隨從。還開挖了一些溝渠，設立了碼頭，東昏侯自己親自撐船，並在碼頭上開設的店鋪中親自殺豬賣肉。

開頭的那首歌謠就是諷刺這些事情的。終於，東昏侯在蕭衍率兵進入閱武堂時，被誅殺了。