在整部《紅樓夢》中除第18回省親外，賈元春再無正式登場，然而賈府的榮辱和賈寶玉的婚姻全都纂在她手裡。儘管她在省親時，一再表達了她自己的願望，甚至說皇宮是一個見不得人的去處，但從她的行為上看，我們只能得出的結論是，省親時她所說的那些兒女情長的話，只不過是她在宮中長期壓抑下的情緒釋放。一轉身回到皇宮，她就是另外一番景象了。

賈元春究竟是一個什麼樣的性格，我們從幾處可以總結。

第一處：她的身份

賈元春因賢孝才德被選入宮中作女史，後來又晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。女史這個職位在清朝實際上並不存在，倒是在明朝的女官體系中可以找到。元春因賢孝才德入宮，又因才德升職，這說明元春不僅才華出眾，而且性格穩重溫和。

第二處：省親時和省親後的表現

賈元春省親時的表現，我們看到的只有一個字，那就是“悲”。文中寫她垂淚的模樣多達四五處，這說明她心中充滿委屈。為何委屈，小說也交待了，因為她嚮往的是一家人共享天倫的小民生活，但現實給她的卻是一副沉重的枷鎖。

但是值得懷疑的是，她是否真的發自內心的委屈。她囑託父親賈政要以國事為重，這說明在她的心中，把家族榮譽是放在第一位的，這也就意味著，她實際上是認可自己的犧牲價值的，這從她省親後的表現也可以得到證明。

賈寶玉是她唯一的親弟弟，如果從她的小民價值觀出發，她一定希望寶玉能按照自己的意願生活，並得到自己想要的婚姻，全力支援寶黛婚姻。但實際上，她並沒有那樣做，而是做了相反的表態。

端午節賞禮，她故意把寶玉跟薛寶釵同等看待，賞成一樣的，而把與她血緣關係更近的黛玉劃了出來。而在省親時，元春對寶釵和黛玉的印象是，“終是薛林二妹之作與眾不同非愚姊妹所及”。

凝暉鍾瑞匾額薛寶釵

芳園築向帝城西，華日祥雲籠罩奇。

高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀。

文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時。

睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭。

但是細看薛林二人的詩風卻差異很大，薛寶釵的詩《凝輝鍾瑞》，從題目到內容都是在雍容典雅地頌聖。“ 凝暉鍾瑞”是光輝瑞象的意思，暉指日光瑞，是吉兆。“高柳喜遷鶯出谷，修篁時待鳳來儀”，是把賈元春比作黃鶯，從賈府這個幽谷遷到了皇宮的高柳之上，那幽靜的竹林等待鳳凰來。“文風已著宸遊夕，孝化應隆歸省時”，是說貴妃歸省把帝王提倡詩歌的傳統帶來，貴妃省親則是遵守封建宗法的表現。“睿藻仙才盈彩筆，自慚何敢再為辭”，是說貴妃詩才了得，以致於她在元妃面前都不敢寫詩了。薛寶釵的馬屁拍得既到位，又不失身份，好比乾隆身邊的和珅，定能使得“龍顏大悅”。

世外仙源匾額林黛玉

名園築何處，仙境別紅塵。

借得山川秀，添來景物新。

香融金谷酒，花媚玉堂人。

何幸邀恩寵，宮車過往頻。

再看林黛玉的詩《世外仙源》，這首詩前四句都在寫景，後四句才轉回到寫人。從詩名到內容都透著一股仙氣，雖也有頌聖的味道，但詞藻遠不及薛寶釵的詩那麼華麗。如果把林黛玉比作一位朝臣，頂多是唐明皇身邊那個恃才傲物的李白。

薛寶釵和林黛玉都是聰明人，但是她們的聰明用在了不同的去處。前者的聰明用在籠絡賈府的人身上，後者的聰明只用在獲得寶玉的愛情上，兩者對比，很顯然，薛寶釵佔據上風。

賈元春根據對薛林二人的實際考察，從而做出了對賈府有利的判斷，即在賈寶玉的婚姻上，她站薛寶釵。很顯然，賈元春的行為與她省親時的表現完全相反。這說明在她的內心深處，功利性是佔據第一位的，因此，不得不說，她的性格當中充滿了政治的虛偽性。

第三處：她的象徵物

小說中的主要人物幾乎都有一個與其性格相近的象徵物，比如湘妃竹與林黛玉，金鎖與薛寶釵，通靈玉與賈寶玉，風箏與賈探春，同樣，賈元春也有，那就是制燈謎製出的爆竹。

爆竹從點火到升空爆響，也不過幾秒鐘的時間，我們平常形容一個人脾氣暴烈時也常用到炮仗。將爆竹用來象徵賈元春，除了對她命運結局的暗示，也從側面表明她性格當中剛烈的一面。

由此可以總結出，賈元春的性格實際上還挺分裂的。在皇宮裡生活，既要有智慧謀略，又要行事果斷，避免授人以柄。在她穩重成熟的背後，藏著的是內斂的剛烈與果敢。