滿清其實有五支水師，只是由一支舊部是很早之前就有的水師，都是一些老舊的船隻，能力低下，只能在內河裡面教訓本國的蟊賊，去了外面根本打不過當時的列強的。剩下的四支海軍有北洋、福建、廣東、南洋四大水師，其實，在甲午戰爭中，只有福建水師沒有參戰，其他的三支水師都有參戰。

除去主戰北洋水師外，另外的兩隻水師並不是專門跑去支援的，在黃海的戰鬥只有幾個鐘頭，南方水師是來不及支援的。事實上，他們之所以有戰艦參加了這次戰鬥，是因為在戰爭爆發的前一年，兩家水師派出不少艦艇北上，去參加會演去了，然後因為南方爆發了瘟疫，所以沒能按時返航，又因為李鴻章看上了其中的部分船隻，於是把這裡面效能較好的船隻留下，把北洋原本的一些效能差的船隻送回了南方。

那麼，福建水師為何沒有參加呢？這事情要慢慢說了。

曾經是滿清最強的水師

左宗棠曾經在南方大力倡導水師的打造，在他的爭取下，南方的船廠和船員培訓學校都有了極大的發展。條件成熟後，他就開始製作炮艦。經過幾年的積累，到了1874年的時候，他們已經有了本國製造的15艘炮艦，還從國外訂購了3艘比較先進的戰艦。到了1883年前，這支水師已經擁有了有了26艘戰艦，加上一些輔助的船隻，一共有68艘之多。這樣的規模在國內穩居實力第一，就連北洋都完全比不上。

遭到了重創

但是雖然數量不少，這些戰艦卻有幾個致命的弱點。首先是甲板用材問題，因為當時技術的原因，滿清船廠無法使用鋼鐵甲板，那樣會讓船隻重量增加，即便是能夠浮起來，靈活性也會大打折扣。其次就是排水問題，外國的戰艦排水量都是幾萬，可是滿清的還不到一萬。在1883年的時候，法國人為了維護其在中國的利益，決定消滅滿清的戰船，於是有一天他們就偷偷接近，然後突然發動了襲擊。因為法軍的甲板是鐵質的，滿清的炮彈打上去幾乎沒什麼傷害，但是我們這邊戰船的加班卻是木頭的，敵人的一顆炮彈過來就是一個大洞，甚至會被引燃。

結果，在接下來不到半小時的時間裡，滿清的船隻像紙糊的玩具一樣，被擊毀了11艘戰船，還有兩艘自己竟然沉了。另外，還有近20艘負責運輸物質的船隻也被擊沉，於是經過這一仗，福建水師竟然被打得幾乎損失了所有的戰艦！

戰後，他們也曾經想過再度造一些艦艇出來，但是因為資金緊張，左宗棠也死去多時，於是他們再也無法恢復過來。後來的幾年裡，因為朝廷被李鴻章掌握著，福建水師甚至連保養的錢都領不到，於是過了幾年後，這裡的船隻竟然幾乎全部壞掉，只剩下兩首國產的炮艦還能勉強使喚。於是，這樣少的船隻，只能留下來守衛南方，根本沒法參加1893年的會演，最終就沒有參加此戰。