清朝乾隆年間，在順天府大興縣（今北京市大興區）有一個四十多歲的中年漢子，此人名叫鄭興。鄭興早年娶過一個妻子，不過兩人還沒能生育一男半女，鄭興的妻子就因病去世了。

鄭興家小有積蓄，而且年紀還不老，於是就張羅著又娶了一個老婆續絃。鄭興續娶的這個老婆姓丁，長得頗有姿色，而且比鄭興年輕七八歲，只因家境貧窮，才嫁給了鄭興。

婚後鄭興對丁氏很好，畢竟老夫少妻得多疼人家。不過丁氏在結婚後，嫌棄鄭興年老，心裡很不滿意，經常口出怨言，說自己花骨朵一樣美的人，嫁給鄭興這小老頭，白白糟蹋了。

鄭興面對丁氏的挖苦奚落，自然也是很生氣，但是他太過於溺愛丁氏，捨不得對嬌滴滴的丁氏發火。丁氏見鄭興三棍子打不出一個屁，越發地蹬鼻子上臉，居然揹著鄭興，和鄭興的侄子鄭奇好上了。

鄭奇是鄭興的堂侄，身高馬大，比丁氏還年輕。因為住的地方和鄭興家距離不遠，又是親戚，倆家經常來往，才和丁氏對上了眼，進而逾越了禮法的界限。兩人私會，自然是揹著鄭興的。他們以為，只要兩人做好保密措施，就能神不知鬼不覺，沒想到因為一個疏忽，讓他們的姦情敗露了。

一天，鄭興去衣櫃拿衣服穿，他無意中發現妻子丁氏的衣服上，掛著一個紫色香囊。鄭興看完之後，頓時勃然大怒，為何呢，因為這個紫香囊是侄子鄭奇的，怎麼會在妻子衣服上出現？很顯然，自己後院失火了。

鄭興越想越氣，拿著紫香囊就去質問妻子丁氏，丁氏見鄭興氣得臉色都變了，也不敢隱瞞，就如實承認了自己和鄭奇苟且的事情。鄭興見老婆承認了，拿起一把刀就要去找侄子拼命。

丁氏唯恐鄭奇受傷，就將鄭興攔住，說天色已晚，不如明日再去，鄭興這才沒有出去。結果當晚丁氏就請人告訴鄭奇：趕緊逃，你叔叔要殺你。鄭奇自知理虧，得信後，馬上就逃之夭夭。

第二天，鄭興拿著刀去找鄭奇，結果撲了個空，這才悻悻地回了家。幾天之後，鄭興冷靜了下來，不再去找鄭奇報仇。說來也是倒黴，這一天當地恰逢集市，鄭興去集市上買東西，沒成想半路上和死對頭王良玉兄弟倆碰上了。

王良玉是隔壁村的人，曾經和鄭興因為經商打過官司，最終兩敗俱傷，成了生死仇人。當時王良玉正和弟弟王良珍一起逛街，他們見到鄭興，仇人見面分外眼紅，王家兄弟對著鄭興罵了一句，鄭興不甘示弱，當即回罵。

王家兄弟仗著人多，一起上前毆打鄭興，鄭興雙拳難敵四手，被打得鼻青臉腫，王家兄弟這才心滿意足地離開了。鄭興帶傷回到家，當天晚上吐血而死。鄭興死後，丁氏將毆打丈夫致死的王良玉兄弟告到官府，官府馬上提審王良玉和王良珍，兩人對毆打鄭興一事，供認不諱。官府將二人定為斬監候，押入大牢，等待秋後問斬。

不出意外的話，王家兄弟這次死定了。但是不久後新來了一個新縣令，這個縣令名叫沈迪吉，是個善於斷案的高手。沈迪吉在複核卷宗的時候，發現王良玉兄弟打死鄭興的案件有蹊蹺。

因為根據卷宗裡面丁氏的口供敘述，鄭興當晚回家的時候，雖然鼻青臉腫，但是精神還不錯，而且胃口也很好，吃了兩大碗飯。可是到了半夜，突然傷勢發作，大吼一聲，吐血而死。

而根據仵作的驗屍記錄，鄭興遍體發青，很明顯，這是中毒而死的跡象，也就是說鄭興是被人毒死的，而不是被王家兄弟打死的。鄭興的妻子一口咬定，老公是被王家兄弟毆打致死，必有不可告人的目的。

於是沈迪吉打扮成算命先生的樣子，來到鄭興家附近私訪調查，終於得知了真相。原來，鄭興被王家兄弟毆打，只是皮肉傷，只需吃點活血化瘀的藥，休息十天半個月就能復原。

可是丁氏對老公鄭興不滿，早就盼著鄭興死掉，好和鄭奇雙宿雙飛。於是丁氏讓自己的親弟弟，買來見血封喉的砒霜，然後摻在活血藥裡面，衝湯給鄭興喝了下去。鄭興很快被砒霜毒死，丁氏隨即嫁禍給王氏兄弟。

沈迪吉下令：將丁氏抓來審訊！丁氏到案後供認不諱。沈迪吉處理好卷宗後，做出如下判決：丁氏不守婦道，謀殺親夫，嫁禍他人，罪無可恕，判斬立決，以儆效尤。經此一案，人人都誇沈迪吉是包青天在世，狄仁傑復生，當然，這都是後話了。