文：秋果

吳起是戰國初期衛國人，他生於公元前440年，死於公元前381年。（公元前一個人的壽命，用出生年減去死亡時的年代）。是戰國初期的軍事家、政治家、改革家、兵家的代表人物。

吳起曾跟孔子門人曾子學習，一生曾在魯、魏、楚三國為仕，他的著作有《吳子兵法》，與兵聖孫武並稱為“孫吳”，唐肅宗時吳起位列武成王廟，成為武廟十哲之一。宋徽宗時，追封廣宗伯、成為武廟七十二將之一。《吳子·圖國》這樣記載：與諸侯大戰七十六，全勝六十四。餘則鈞解，闢土四面，拓地千里，皆起之功也。這段記載，說明吳起真的是戰神級的人物。

01

吳起在魯國時，齊國的軍隊攻打魯國，魯國國君任命吳起為將軍，吳起不負魯君期望，率領魯軍打敗了齊國。

打了勝仗以後，吳起深受魯君的器重，但也引起一些大臣的妒忌，他們擔心吳起地位高於他們，便在魯君面前說吳起壞話。他們說，吳起這人很殘忍，小時候他們家很有錢，是當地的富戶，長大以後，他不務正業，為了得個一官半職，常年在外面奔波，不理家事。混了多年，不僅沒混上官，連家業也給敗光了。就因這事，他的鄉鄰都對他嘲笑諷刺。吳起惱怒，一連殺了嘲笑他的三十多個鄉鄰。

為了躲避法律懲罰，吳起逃離了衛國。臨走時，他對母親說，當不上卿相決不回家。吳起逃離衛國後拜在曾子門下，不久，他的母親去世，吳起沒有回衛國奔喪。一個人連母親的喪禮都不參加，人品可想而知，曾子對吳起很反感，將他逐出師門，吳起因此才來到了魯國。

吳起的妻子是齊國貴族的女兒，魯君準備任用吳起攻打齊國，吳起擔心魯君因為此事猜忌，便果斷將妻子殺了。一個殺鄰居、母親死了不奔喪、為了做官殺害妻子的人，絕對是個卑鄙小人。再者，魯國跟衛國是兄弟國，而吳起是衛國殺人在逃犯。君王任用吳起，會不會使衛國君猜忌，覺得這是魯國要拋棄與自己盟好的節奏？

魯君覺得這些話很有道理，從此以後便疏遠了吳起。（此段描寫，殺鄰居三十多人，有點誇大，何等英雄好漢一氣能殺掉三十多人？人家說好漢敵不過人多，這三十多人一擁而上，吳起即便不被打死，也早被打殘了。）

02

不被魯國重用，吳起很苦惱，後來聽說魏文侯很賢明，便投奔了魏國。魏文侯在任用吳起前，曾問李悝吳起是個什麼樣的人。李悝（李克）給了吳起這樣一個評價：起貪而好色，然用兵司馬穰苴不能過也。（吳起這人雖然既貪功名，又好色，但是打起仗來司馬穰苴都比不過他。）

魏文侯聽了李悝的話便重用了吳起，拜他為大將，讓他率兵攻打秦國。吳起果然不負魏文侯期望，奪取了五座城池。

吳起帶兵時，非常關心手下，他跟兵士同甘共苦，吃穿都一樣。據說，有一位兵士生了毒瘡，吳起親自替他吸吮膿液。大家都說吳起愛護兵士，但是這位當兵的母親知道後卻痛哭流涕。原來這位兵士的父親就曾在吳起手下當兵，當年兵士的父親也曾生過毒瘡，吳起也曾為兵士的父親吸吮毒瘡，為了報答吳起的恩情，這位兵士的父親在戰場上英勇殺敵，最終死在戰場上。兵士的母親擔心，自己兒子也會像他父親那樣，戰死在戰場上。

從這件事上，可以看出，吳起很善於帶兵，也很善於抓住兵士的心。魏文侯也正是看中了吳起這一點，任命他擔任了西河的最高長官，來抗拒秦國和韓國的威脅。

魏文侯死後，他的兒子魏武侯繼任。後來國相田文去世，公叔出任國相，並娶了魏國公主為妻。公叔對吳起非常的畏忌，總找機會排擠吳起。吳起擔心會招致殺身之禍，便離開魏國，投奔了楚國。

03

楚悼王聽說吳起帶兵打仗厲害，便任命他為國相。吳起確實沒讓楚悼王失望，他平定了百越，吞併了陳國和蔡國，打退了韓趙魏三國的攻擊，還討伐了虎視眈眈的秦國，楚國在諸侯各國中強大起來。

吳起向楚悼王獻計策，改革國家政策。針對楚國國情，他制定了一系列的改革。比如廢除沒有什麼大用處，可有可無的官職，將公貴族中較遠的分支從公族中除名。他這些改革確實對國家非常有利，除掉了國家臃腫的白拿薪水的官位，減少了一大部分累贅的供養，省下了一大筆資金。吳起建議這筆資金都用在軍隊的擴充上，這個措施讓楚國的軍隊更加強大起來。但是，這個改革同時激怒了王室貴族，因為這些改革動了他們盤子裡的乳酪。這些人都想將他置於死地，只是礙於楚悼王對吳起的信任和寵愛，不敢輕舉妄動。

楚悼王死後，吳起沒了保護傘，那些王貴大臣便向他下了黑手。他們興兵作亂，帶人追殺吳起。在被人追殺時，吳起逃到了宮中楚悼王停屍的地方，吳起心中非常清楚自己很難逃過這一劫，但他不甘心就這麼丟掉性命，拼力做了最後一次努力。

吳起爬到楚悼王的屍身上，他以為那些王公貴族畏懼楚悼王的身份，會放自己一條生路。可哪知道那些人對他已經恨之入骨，完全忽略了王的至尊身份。這些人用箭射，用劍刺，在刺中吳起的同時，也擊中了楚悼王的屍身。吳起，最終被殺死了，但楚悼王的屍身也傷痕累累。

看到父親屍身被傷，楚肅王惱怒之下命人將吳起屍身車裂，追查傷了楚悼王屍身的王室貴族，把這些人統統抓起來斬首，並將他們滅了族。據說楚國舊貴族中，被滅了七十多家。

吳起在歷史上備受後人唾棄，最主要的原因，就是他的殺妻求將。那麼，吳起有沒有殺妻求將？

04

《史記·吳起列傳》中是有這樣一段描述，說，吳起投魯國，魯君想拜他為將攻打齊國，但是又對吳起充滿了懷疑，因為吳起的妻子是齊國的貴族，那麼吳起又是怎麼做的？“魯君疑之，起殺妻以求將。”為了不引起魯君的猜忌，吳起把老婆殺了，得到了這個領兵為將的機會。

《晉書·段灼傳》中也說：“吳起者，衛人也，好用兵。嘗學於曾子，事魯君。齊人攻魯，魯欲將吳起。吳起娶妻齊女 ，而魯疑之。吳起於是欲就名，遂殺妻，以明不與齊也。魯卒以為將，將而攻齊，大破之。”這段描述，也指明吳起殺妻求將的過程。

如果這些記述屬實，那麼吳起確實有殺妻的嫌疑。因為當時魯君因為吳起妻子是齊國人所以有所猜忌，後來把將軍之職給了吳起，有可能就是因為吳起殺了妻子。所以，在大臣向他說吳起壞話時引用他殺妻求將，他沒有反駁，並且疏遠了吳起。

呂氏春秋中《吳起立信》說了這樣一件事：昔吳起出遇故人，而止之食。故人曰：諾，期返而食。起曰：待公而食。故人至暮不來。起不食待之。

明日早，令人求故人，方與之食。起雲不食以俟者，恐其自食其言也。其為信若此，宜其能服三軍？欲服三軍，非信不可也。

吳起遇到故人，邀請故人吃飯，故人答應了，但是直到天黑也沒到，吳起沒有吃飯，只靜靜等著故人。

第二天一早，吳起便讓人去請故人，故人來了，吳起才同故人一起吃。朋友不來，吳起便不吃，生怕答應朋友卻又失信朋友。

一個對朋友如此守信，對士兵關懷有佳的人，我們根本無法將其跟殺妻求將聯絡起來。

《韓非子》一書中，有一個吳起休妻的故事。說吳起讓妻子給他織一條帶子，但他妻子沒把這當回事，沒按吳起的要求織帶子。吳起固執的要求妻子按自己說的去做，因此兩人起了爭執，吳起一怒就要休妻。任憑大舅哥百般求情，最終還是把妻子休了。

一個丈夫因為妻子沒按自己要求織帶子，就把妻子休了。這也說明吳起是個性格很極端，事事遵循自己意願，不達目誓不罷休的人。

再回頭看看他的經歷，就會發現，吳起這個人不論做什麼，都很執著，為了達到目的不擇手段，他想要的無人能阻，殘酷而又執著。鑑於當時是封建社會，本來女子就沒什麼地位，因為妻子做的令自己不滿意就休妻，因為妻子的存在擋了自己的仕途升遷便殺妻，也是很有可能的。