當日夜至三更，晁蓋身體沉重，轉頭看著宋江囑付道：“賢弟保重。若那個捉得射死我的，便教他做梁山泊主！”言罷，便瞑目而死。
晁蓋聽聞曾頭市奪了段景住獻給宋江的寶馬，還囂張放言要蕩平梁山泊，活捉眾頭領，頓時怒不可遏，不顧宋江勸阻，親自率領二十名頭領、五千人馬殺奔曾頭市，誓要活捉曾家五虎。
晁蓋興沖沖帶兵下山，五日後，卻是面頰中了毒箭奄奄一息，靜悄悄讓人抬著回來，當天夜裡三更毒發含恨而亡。
晁蓋死之前或許還沒能想明白，自己身為梁山之主，如何落得這樣一個悽慘結局？此後，宋江取代晁蓋做了梁山之主。
或許有人會說，宋江能取代晁蓋做了梁山之主，不就是因為晁蓋意外身亡，宋江順理成章就成了梁山之主嗎？
實際絕非如此，宋江之所以能取代晁蓋做了梁山之主，最根本的原因還是在於和宋江相比，晁蓋有一個致命的弱點：遇事缺乏主見。
遇事要有主見，這是作為領導人最重要的必備素質，而晁蓋偏偏不具備這個素質，梁山之主又能當得了多久呢？
就是這個致命弱點把晁蓋一步步逼上了絕路，與其說是晁蓋“意外身亡”，不如說這是晁蓋註定逃脫不了的最終宿命。
晁蓋
從晁蓋的出身和經歷來看，他本質上就是個江湖草莽，只不過家勢遠比一般人更優越而已。比起宋江這個讀書人來，晁蓋基本上就是一介武夫。
讀書人宋江的優勢就在於遇事能自己思考，有自己的主見；一介武夫晁蓋的弱點則在於沖沖殺殺是個狠角色，但不會思考，遇事明顯缺乏主見。
從“上梁山”和“打無為軍”兩件事情可以看出晁蓋沒主見，而宋江有主見。
吳用
1、晁蓋缺乏主見，帶頭劫了生辰綱，走投無路，稀裡糊塗被逼上梁山
晁蓋是本縣本鄉富戶，又做了鄆城縣東溪村的保正，大約相當於如今的村支部書記或村委會主任，也算是手眼可以直通縣一級的人物。
他家境富裕，又沒有娶妻室，主要的開銷就是用來結交江湖好漢。晁蓋生來勇武，天生神力，孤身把西溪村鎮鬼的鐵塔搬來東溪村而名聲大噪，被人稱為“托塔天王”。
對晁蓋而言，他的日子是非常愜意的，要錢有錢，要地位有地位，要名聲有名聲。
但晁蓋卻受了劉唐、吳用和公孫勝的蠱惑和慫恿，居然對北京大名府梁中書的十萬貫生辰綱動心了！他卻不想一想，自己已經這麼有錢，和劉唐、吳用、公孫勝等人劫了這生辰綱，只不過是更有錢而已。但命運卻截然不同，由一個有地位的人變成朝廷通緝要犯。
也就是說，晁蓋和劉唐、吳用和公孫勝不一樣，他完全不需要幹這種掉腦袋的事兒。可他偏偏幹了，因為他受了劉唐、吳用和公孫勝的蠱惑和慫恿，而自己卻沒有主見，喪失了判斷。
劉唐、吳用和公孫勝為什麼要千方百計蠱惑煽動晁蓋參與，並且擔任領頭人呢？這又是晁蓋沒想到的。
如果劫取成功，十萬貫的鉅額財富人人有份，以晁蓋仗義疏財的個性，他只會均分利益，而不會自己一家獨大。
如果劫取失敗或者事後東窗事發被抓，晁蓋是主犯，被砍頭的也只有晁蓋，其他人都是從犯。再不妨陰險地想象一下，或許他們還會倒打一耙，說是被晁蓋脅迫，不得已而為之。
缺乏主見的晁蓋就這樣被劉唐、吳用和公孫勝一番吹捧和蠱惑、慫恿，腦袋一熱，果然義不容辭挑起了“劫取生辰綱領頭人”的重擔，劫了生辰綱，被官府通緝追捕，無路可走，只得燒燬莊園，稀裡糊塗和吳用等人上了梁山。
公孫勝
2、宋江極有主見，寧願刺配江州也不上梁山；在江州被陷害後，主動選擇把梁山作為自己實現人生理想的大舞臺
宋江自幼飽讀詩書，滿腹經綸，在鄆城縣做著押司一職，雖然職位不顯要，卻是極有分量的人物。
他依託自己殷實的家底子，憑著活躍、老到的為人處世，又把錢財看得輕賤，仗義疏財、樂善好施，為他贏得了極廣的人脈，也讓他成為上至知縣、下至幫閒，人人喜歡的紅人。
對宋江來說，若不是閻婆惜改變他的人生軌跡，大機率他是會一直這樣過下去的。
但閻婆惜改變了宋江的人生軌跡，也改變了他的命運。
宋江本來好心救助了閻婆惜和她的母親，不料閻婆惜的母親精於算計，最終讓宋江包養了閻婆惜，果然讓她們母女過上了衣食無憂的富足生活。但淫蕩又貪婪的閻婆惜和宋江同事張文遠勾搭成奸，希望甩掉宋江嫁給張文遠。
恰好晁蓋給宋江的書信和金子都落在了閻婆惜的手裡，她便以此瘋狂勒索宋江，要置宋江於死地，宋江一怒之下殺了閻婆惜，逃亡江湖。
逃亡沒多久，宋江聽聞朝廷大赦，就主動回鄉投案，得以從輕判處，脊杖並刺配江州。期間晁蓋等人曾把宋江接上梁山，希望他跟隨眾人上梁山入夥。
這時候宋江就表現出他極有主見的一面，他婉拒了晁蓋，因為他還想等著勞改完畢，回到鄆城再重啟他的人生，他的終極理想是要報效朝廷，怎麼可能跟隨晁蓋上梁山入夥，做了草寇，做出這種不忠不孝的事情來呢？
只是令宋江沒想到的是，在江州他遇到了黃文炳，再次改變了他的人生軌跡，黃文炳陷害他造反，要拿他的人頭做出職做官的“投名狀”。
命懸一線之際，晁蓋劫了法場救出了他。這個時候，他的確已經無路可走，便主動選擇了上梁山。因為此時的宋江認為，他上梁山不是為了暫時躲避官府的追捕，他是要把梁山作為自己實現人生理想的大舞臺。
宋江此時已經顯露出卓越的領導氣質，遇事能果決拿定主意，具有非凡的主見。
宋江
3、宋江懇請眾人幫忙先打了無為軍，殺了黃文炳，他再跟隨眾人上梁山；晁蓋沒能勸阻宋江打無為軍，只能黯然淪為宋江手下，聽從宋江的調遣和安排
晁蓋義氣深重，總是感念當初宋江為他通風報信的救命之恩，聽聞宋江在江州遭難，即日要被問斬，趕忙帶人千里奔襲江州，拼著九死一生劫了江州法場，救了宋江一命。
實際上，晁蓋此舉其實已經完全還清了宋江的人情，因為兩相比較，宋江當初的確是冒著風險給晁蓋通風報信，但這個舉動最多有50%的風險，以宋江如此精明，自然能把這50%的風險給規避掉了。
而晁蓋這一回帶人劫法場救宋江，那就明顯是100%的風險，因為這是重大的造反行為，被抓住鐵定了要掉腦袋的。
晁蓋把宋江救出來後，就要一鼓作氣帶著宋江離開江州這個是非之地，得趕緊回梁山，他認為這才是當務之急。不料，宋江竟然不同意，他央求眾人一定要幫他打了無為軍，殺了黃文炳之後，他才跟隨眾人上梁山。
其實這是完全可以理解的，宋江上下打點，本來在江州勞改的日子過得很瀟灑，時不時還可以和朋友逛街喝酒。但沒想到自己酒後狂放，竟然在潯陽樓牆壁上大發牢騷，其中一句詩是“敢笑黃巢不丈夫”。
恰好被在閒通判黃文炳逮個正著，黃文炳和宋江一樣，都是工於刀筆之人，知道這句詩大有文章可做，而他正好需要一個立功的機會，才能讓貴人江州知府蔡九舉薦他出職做官。可以說，宋江這回是撞到了他槍口上了！
就這樣，宋江被這個黃文炳給死死盯住了，黃文炳處處都比宋江棋高一著，任由宋江怎麼閃展騰挪，想要擺脫這個“造反死罪”的罪名，始終無濟於事，黃文炳那雙緊緊掐住宋江的無形的手，越勒越緊，如果不是晁蓋來救，宋江就得死在了黃文炳手裡。因而，宋江對黃文炳有著刻骨的仇恨，現如今逃過一死，必須要殺了黃文炳，才能發洩了他心頭的那股怨恨。
晁蓋勸說宋江還是先回梁山，因為劫了法場，已經讓官府有了防範，眾人拼了九牛二虎之力，也已經身心俱疲。不如先回了梁山，下次找個機會再帶大隊人馬來江州為宋江報仇。
但宋江當場拒絕了晁蓋的建議，他卻認為這一次才是報仇的最佳時機，因為這次如果回了梁山，以後就更沒有機會來江州報仇了，一是路途太遙遠，二是官府必然會嚴加防範。反倒眼下更是個好機會，官府肯定想不到宋江等人還會殺個回馬槍。
花榮
宋江話音剛落，那邊他的鐵桿忠粉花榮第一個響應，並且就開始具體佈置怎麼去打無為軍，怎麼去活捉黃文炳。就這樣，眾人都聽了宋江的安排，為此事忙碌起來，晁蓋反對無效，只能默然和眾人一起參與此事，淪為了宋江手下的兵，聽從宋江的調遣和安排。
這是宋江和晁蓋真正意義上的第一次分歧和“交鋒”，晁蓋這個梁山之主的主見、氣度、氣場完全被宋江壓下去了，梁山之主的樣子蕩然無存，這已經初顯晁蓋的敗相了，也就預示著晁蓋的悲劇宿命不可逆轉！
一個嚴重缺乏主見的人，怎麼當得了領導呢？即便是陰差陽錯當了領導，早晚也得像王倫那樣，被人取而代之。而晁蓋正是這樣的人，這也正是晁蓋輸給宋江的關鍵所在！